Canadiens unentschlossen über Nr. 1 Pick beim NHL Draft 2022

BROSSARD, Quebec -- Die Montreal Canadiens sind noch unentschlossen, wen sie als Nummer 1 im Upper Deck NHL Draft 2022 auswählen werden, aber die Entscheidung wird nicht nur davon abhängen, wer die meisten Fähigkeiten auf dem Eis hat.

Kent Hughes, General Manager der Canadiens, bestätigte, dass die drei besten Kandidaten in Frage kommen: die Stürmer Shane Wright, Juraj Slafkovsky und Logan Cooley. Montreal wählt zum ersten Mal seit 1980 die Nummer 1, damals war es Stürmer Doug Wickenheiser.
"Es ist wahrscheinlich fast noch schwieriger, die erste Wahl in Montreal zu sein", sagte Hughes am Montag. "Als Teil unserer Beurteilung bewerten wir nicht nur Eishockeyspieler, sondern auch den Charakter. Wir versuchen zu beurteilen, ob sie in der Lage sind, dauerhaft mit dieser Art von Druck umzugehen."
Wright (1,80 m, 90 kg) war die Nummer 1 in der abschließenden Rangliste der nordamerikanischen Skater von NHL Central Scouting, obwohl er eine ganze Saison lang kein Eishockey spielen konnte. Der Center belegte in dieser Saison mit 94 Punkten (32 Tore, 62 Assists) in 63 Spielen für Kingston den achten Platz in der Ontario Hockey League, nachdem die Liga ihre Saison 2020/21 aufgrund von Bedenken wegen des Coronavirus abgesagt hatte.

Vincent Lecavalier, der am 18. Februar zum Sonderberater für Eishockeyoperationen bei den Canadiens ernannt wurde, sprach kürzlich telefonisch mit Wright und erzählte unter anderem, wie er mit dem Druck in seiner letzten Saison bei Rimouski in der Quebecer Major Junior Hockey League umging, bevor er von den Tampa Bay Lightning mit der Nummer 1 im NHL Draft 1998 ausgewählt wurde.
"Ich würde sagen, es ist jetzt drei Jahre her, dass man über ihn in dieser Situation gesprochen hat", sagte Lecavalier. "Es ging mehr darum, herauszufinden, wie er es in dieser Saison geschafft hat. Ich habe das Gespräch damit begonnen, dass ich darüber gesprochen habe, wie ich mich in meiner letzten Saison in Rimouski in dieser Situation gefühlt habe. Jeden Tag stand ich unter Druck, und alle fragten mich: Wirst du die Nummer 1? Es ging also mehr darum, mit dem jungen Mann zu sprechen, um zu sehen, wie er es dieses Jahr geschafft hat, und wir haben ein bisschen über sein Spiel gesprochen. Es war ein gutes Gespräch. Ich habe eine Menge über ihn gelernt. Er ist ein guter Mensch und hat eindeutig hohe Ansprüche."
Slafkovsky (6-4, 229), Linksaußen bei TPS in der Liiga, der höchsten finnischen Profiliga, war die Nummer 1 in der Abschlussrangliste der internationalen Skater. In 31 Spielen der regulären Saison erzielte er 10 Punkte (fünf Tore, fünf Assists) und in 18 Playoff-Spielen sieben Punkte (zwei Tore, fünf Assists). Außerdem wurde er zum wertvollsten Spieler der Olympischen Spiele 2022 in Peking gewählt, als er der Slowakei mit sieben Toren zum Gewinn der Bronzemedaille verhalf.

Cooley (5-10, 180) war die Nr. 2 in der abschließenden Rangliste der nordamerikanischen Skater. Der Center war mit 75 Punkten (27 Tore, 48 Assists) in 51 Spielen der zweitbeste Spieler des USA Hockey National Team Development Program. Außerdem trug er mit 10 Punkten (drei Tore, sieben Assists) in sechs Spielen dazu bei, dass die Vereinigten Staaten bei der IIHF U-18-Weltmeisterschaft 2022 den zweiten Platz belegten.
Cooley wird in der nächsten Saison für die University of Minnesota spielen.
"Wir versuchen zu beurteilen, wie sich ein Spieler entwickelt, so dass wir einen Eishockeyspieler betrachten und sagen können, was er zu diesem Zeitpunkt als Eishockeyspieler ist und wo er spielt", sagte Hughes. "Die Spieler spielten in verschiedenen Ligen auf verschiedenen Ebenen des Eishockeys. Wir versuchen, sie zu betrachten und zu sagen: 'Dieser Spieler ist in der Lage, dies auf diesem Niveau zu tun. Kann er es auch auf der nächsten Ebene?' Es gibt also auch eine Eishockeykomponente, richtig? Es gibt eine positionsbezogene Komponente. Es gibt all diese Dinge, die wir bewerten. Kannst du auf dieser Position auf der nächsten Ebene spielen? Der andere Teil, und ich denke, ein Teil davon, warum 'Vinny' dieses Gespräch mit Shane geführt hat und wahrscheinlich auch Gespräche mit den anderen führen wird, ist zu verstehen, dass es schwer ist, 17 Jahre alt zu sein und unter dem Mikroskop zu stehen, wie Shane und andere vor ihm."
Der Draft 2022 findet am 7. und 8. Juli im Bell Centre in Montreal statt. Die erste Runde wird am 7. Juli (7 p.m. ET; ESPN, ESPN+, SN, TVAS; 8.7. 1 Uhr MESZ) und die Runden 2-7 am 8. Juli (11 a.m. ET; NHLN, ESPN+, SN, TVAS; 17 Uhr MESZ) stattfinden.