Hughes-Brüder-Show für Devils gegen Islanders

Die New Jersey Devils haben in der UBS Arena am Freitag (Ortszeit) mit 5:4 nach Verlängerung gegen die New York Islanders gewonnen. Besonders die Hughes-Brüder waren dabei im Fokus für New Jersey, doch auch die Schweizer-Garde leistete ihren Beitrag, um den Islanders die erste Niederlage der noch jungen Saison beizubringen. Jack Hughes führt durch seinen herausragenden Abend nun die NHL-Scorer-Wertung an und schrieb mit seiner Punkteausbeute Franchise-Geschichte.

Nelson trifft, Sorokin pariert

Die torreiche Begegnung begann nach 12:35 gespielten Minuten mit einem Treffer von Brock Nelson, der die Hausherren in Front brachte. New Jersey hatte mit einem Übergewicht an Schüssen im ersten Abschnitt (13:8) zwar den optischen Vorteil, scheiterte jedoch immer wieder an Ilya Sorokin, dem Schlussmann der Islanders.

Bei noch etwas mehr als viereinhalb Minuten im ersten Drittel klaute der Goalie dem allein auf ihn zustürmendem Jack Hughes seinen ersten Treffer des Abends, als er mit der Fanghand zur Stelle war. Die Paraden von Sorokin bescherten ihm ein Sonderlob aus der eigenen Mannschaft.
„Wir sprechen die ganze Zeit über ihn (Sorokin), darüber, wie viele Paraden er zeigt“, sagte Nelson. „Heute Abend waren es mehr, als uns lieb sein kann, was die Quantität und die Qualität und die Highlights angeht, aber er ist einfach ein Typ, der da rausgeht, alles auf eine Karte setzt und uns jeden Abend eine Chance gibt, auch wenn wir vielleicht nicht in Bestform sind.“

Schmid in ungewohnter Rolle

Für Torhüter gilt es, den Einschlag in den Maschen zu verhindern. Nur selten werden die Schlussmänner auch anderweitig auf dem Spielbericht aufgeführt. Beim 1:1-Ausgleich steht Akira Schmid nun als Vorlagengeber in den Statistiken, obwohl er die Scheibe nur hinter dem eigenen Tor weiterleitete.

Timo Meier trug den Puck nach vorne, legte auf Dougie Hamilton ab, der den Puck, in Überzahl mit einer krachenden Direktabnahme in die Maschen drosch. Es war der wichtige 1:1-Ausgleich eine Minute vor Ende des ersten Drittels.

In der Folge fokussierte sich Schmid wieder auf die eigentliche Aufgabe als Torhüter und parierte 28 der 32 Torschüsse der Islanders.

Die Luke-Hughes-Show

Ab Beginn des Mittelabschnitts waren es die Hughes-Brüder, die das Geschehen auf dem Eis dominierten. Beim 2:1-Powerplay-Führungs-Treffer durch Tyler Toffoli war Jack Hughes als Vorlagengeber beteiligt. Ebenso assistierte er beim 3:2, das ebenfalls in Überzahl fiel. Torschütze war hier sein Bruder Luke Hughes.

Für Luke war es der zweite NHL-Treffer in seinem sechsten NHL-Match. Er ist erst der neunte Verteidiger, der in der Franchise-Geschichte vor dem Alter von 20 Jahren mehrfach einnetzen konnte. Die Devils-Top-Scorer in dieser Altersklasse waren Barry Beck (22), Scott Niedermayer (21) und Joe Cirella (18).

Bei beiden Treffern von Luke war es Jack, der das Tor auflegte. Er wurde damit zum erst vierten Spieler, der bei den beiden ersten Erfolgserlebnissen seines Bruders direkt beteiligt war. Bislang gelang das Henrik Sedin, Doug Bentley und Ron Sutter. Nach dem Match hatte Jack noch lobende Worte für Luke übrig.

„Es ist schwer, als neuer Verteidiger ins Team zu kommen, besonders in einem wirklich guten Team“, erklärte Jack in Bezug auf seinen Bruder Luke. „Es ist nicht so, dass er einfach reinkommt und die Minuten spielt, er muss sie sich verdienen. Er hat einen hervorragenden Job gemacht. Von Spiel vier über 40 bis 80 wird auch er ein ganz anderer Spieler sein.“

Ein schmerzlicher Verlust

So sehr sich die Devils über die gute Harmonie der beiden Hughes-Brüder freuen, so schwer könnte eine Oberkörper-Verletzung von Nico Hischier wiegen. Der Schweizer Angreifer kehrte zum dritten Spielabschnitt nicht mehr auf die Spielerbank zurück. Direkt nach der Partie waren, laut Lindy Ruff, noch keine weiteren Informationen über die Schwere der Verletzung des Devils-Kapitäns verfügbar.

Die Jack-Hughes-Show

Nach Luke war Jack an der Reihe, einen Treffer zu erzielen. Im Schlussabschnitt brachte er New Jersey zum dritten Mal in Führung, als er in Überzahl einnetzen konnte (4:3). Jack und Luke wurden damit zum ersten Brüderpaar in der Devils-Geschichte, bei dem beide in einem Match für ein Tor sorgen konnten. NHL-weit gelang das seit 2017/18 nur Eric Staal und Marc Staal (20. Februar 2023, Florida Panthers) und Seth Jones und Caleb Jones (10. Februar 2023, Chicago Blackhawks).

Durch den Ausgleich von Nelson nur 1:11 Minuten vor dem Ende der Partie musste Jack in der Overtime erneut seine Klasse unter Beweis stellen. Meier steuerte seinen zweiten Assist des Abends bei, und Jack sorgte für den Erfolg der Devils. Es war bereits der vierte Saisontreffer für Hughes, der nebenbei auch sechs Tore auflegte und mit zehn Zählern die Scorer-Liste der NHL anführt.

Mit seinen zehn Punkten aus vier Spielen stellte Hughes einen neuen Franchise-Rekord auf und unterbot John MacLean (1988/89, 5 Spiele) um eine Partie. Hughes konnte bereits zum 18. Mal in seiner noch jungen Karriere dreimal oder öfter in einem Match punkten und rangiert intern damit hinter Kirk Muller (27) auf dem geteilten zweiten Rang der Akteure, denen das im Alter bis 22 Jahren gelang.