Kurz vor dem Beginn der Saison 2025/26 haben die Edmonton Oilers mit ihrem Kapitän Nägel mit Köpfen gemacht und den Vertrag von Connor McDavid vorzeitig um zwei Jahre bis 2028 verlängert. Dass der wohl beste Eishockey-Spieler der Welt auf viel Gehalt verzichtet hat, macht Sinn, wie er selbst sagt. Seine Mitspieler, darunter auch der deutsche Superstar Leon Draisaitl, sind begeistert.
McDavid: „Es macht einfach Sinn“
Ein durchschnittliches Jahresgehalt von 12,5 Millionen US-Dollar bedeuten das wohl beste Preis-Leistungsverhältnis für einen Spieler wie McDavid. In acht seiner letzten neun Spielzeiten punktete der 28-jährige Kanadier dreistellig, schloss fünfmal als ligaweiter Top-Scorer (Art Ross Trophy), einmal als Top-Torjäger (Maurice Richard Trophy) und insgesamt sieben Auszeichnungen als wertvollster Spieler (MVP, dreimal Hart Trophy, viermal Ted Lindsay Award) ab. Anders als eigentlich alle anderen Top-Spieler verzichtete McDavid auf eine Gehaltserhöhung und unterschrieb wie schon bei seinem letzten Vertrag für den gleichen Betrag.
„Zwei Jahre zu diesen Bezügen macht einfach Sinn. Es gibt uns die Chance, das Meisterschaftsfenster hier in Edmonton offen zu halten. Es geht ums Gewinnen, das habe ich immer gepredigt. Dieser Vertrag gibt beiden Seiten das, was sie brauchen“, erklärt McDavid am Dienstag. „Es geht darum, hier zu gewinnen, das meine ich so wie ich es sage. Zwei weitere Jahre machen Sinn, sie geben uns die Chance, mit diesem Kern den Stanley Cup zu jagen. Wir haben jetzt auch ein bisschen Gehaltsspielraum, mit dem man arbeiten kann. Nochmal: Dieser Vertrag hat für beide Seiten Sinn gemacht.“
Auch der Zeitpunkt der Vertragsverlängerung, zwei Tage vor dem Saison-Auftakt im Heim-Derby gegen den großen Erzrivalen Calgary Flames am Mittwoch (10 p.m. ET; Donnerstag, 4 Uhr MESZ), ist kein Zufall.
„Ich wollte nicht, dass die Verhandlungen für Irritationen sorgen. Jeder hier, egal ob Trainer oder Mitspieler, wurde danach gefragt. Schön, dass das Thema jetzt vom Tisch ist, dann wird wieder über etwas anderes geredet. Auch ich selbst wollte nicht immer wieder dieselbe Frage gestellt bekommen und den Oilers Klarheit geben“, so McDavid. „Natürlich gab es auch andere Optionen, aber mein Herz ist hier in Edmonton und bei diesem Kern hier. Wir haben viel zusammen erlebt und sind durch dick und dünn gegangen. Die Stadt und die Fans sind uns wichtig. Wir wollen den Stanley Cup hierher zurückbringen und alle stolz machen. Wir haben ein gutes Team, aber es fängt morgen an, mit der regulären Saison und einem guten Start. Genau das haben wir uns vorgenommen. Ein guter Auftakt ist wichtig.“
Draisaitl: „Er ist das Herz und die Seele unserer Mannschaft“
Nicht nur den Oilers-Fans, sondern auch den Spielern ist bei der Verlängerung von McDavid ein Stein vom Herzen gefallen.
„Ich habe mich sehr gefreut“, sagt Draisaitl. „Es zeigt, dass er unbedingt gewinnen möchte, das ist ganz offensichtlich. Er ist das Herz und die Seele unserer Mannschaft. Er ist unser Kapitän, unser Anführer, er ist unersetzbar. Wir alle freuen uns sehr. Die Chance, mindestens zwei weitere Jahre mit ihm auf Titeljagd zu gehen, ist überragend.“
