McDavid macht Oilers mit Zwei-Jahres-Vertrag eines klar

EDMONTON – Connor McDavid hat am Montag alle Fragen bezüglich seines Engagements für den Gewinn des Stanley Cups mit den Edmonton Oilers ausgeräumt.

Der 28-jährige Center hat dabei auch die Oilers in die Pflicht genommen.

McDavid unterzeichnete einen Zweijahresvertrag über 25 Millionen Dollar mit Edmonton, der 2026/2027 in Kraft tritt und den gleichen durchschnittlichen Jahreswert (12,5 Millionen Dollar) hat wie sein aktueller Vertrag (acht Jahre, 100 Millionen Dollar), den er am 5. Juli 2017 unterzeichnet hatte. Diese Summe liegt zwar deutlich unter dem Marktwert für jemanden seines Kalibers, gibt Edmonton jedoch die Flexibilität, ein Meisterteam um ihn herum aufzubauen.

Gleichzeitig setzt dies jedoch eine feste Frist für die Oilers, um ihre erste Meisterschaft seit 1990 zu gewinnen, da McDavid am Ende der Saison 2027/28 zum unbeschränkten Free Agent werden kann.

„Es ändert sich nichts. So ist es seit meinem Start hier“, sagte Stan Bowman, der am 24. Juli 2024 als General Manager der Oilers eingestellt wurde. „Wir alle haben die gleiche Überzeugung, und das ist der Grund, warum ich hierhergekommen bin, weil ich glaube, dass wir gewinnen können. Ich möchte gewinnen, und das motiviert mich, dies zu tun, und ich weiß, dass es auch Connor motiviert. Es ändert sich nichts, und ich denke, wir werden unseren Ansatz fortsetzen.“

„Wir arbeiten hier jeden Tag daran, Wege zu finden, unser Team zu verbessern, und daran wird sich nichts ändern. Wir geben Vollgas, und es ist eine aufregende Zeit, Teil dieser Organisation zu sein.“

Edmonton geht nach zwei aufeinanderfolgenden Teilnahmen am Stanley Cup Finale, in denen es beide Male gegen die Florida Panthers verlor, frisch in die neue Saison.

Bowman glaubt, dass die Oilers immer noch ein Team von Meisterformat haben, und die Unterzeichnung eines neuen Vertrags mit McDavid verlängert die Chance auf den Stanley Cup um weitere drei Spielzeiten.

„Ich finde, das ist eine großartige Situation“, sagte er. „Ich mag unsere Mannschaft für dieses Jahr, und ein guter Start ist wichtig. Das haben wir derzeit im Blick, und je weiter die Saison voranschreitet und je näher die (Transfer-)Frist und die Offseason rücken, desto mehr Optionen haben wir, und das ist fantastisch.“

Natürlich sind diese Optionen nur verfügbar, weil McDavid bereit war, einen niedrigeren durchschnittlichen Jahreswert zu akzeptieren, was Bowman sofort nutzte, indem er am Montag auch Verteidiger Jake Walman mit einem Siebenjahresvertrag über 49 Millionen Dollar (7 Millionen Dollar AAV) unter Vertrag nahm.

„Wenn man mehr Geld zur Verfügung hat, hat man zweifellos viel mehr Optionen als sonst“, sagte Bowman. „Es ist also auf jeden Fall eine großartige Situation, und wir können es kaum erwarten, hier weiterzumachen und zu versuchen, unser Team noch besser zu machen.“

McDavid, der weithin als der beste Spieler der NHL der letzten zehn Jahre gilt, befand sich in der einzigartigen Situation, dass er die Bedingungen seines nächsten Vertrags diktieren konnte.

Seit McDavid im NHL Draft 2015 von Edmonton als Nummer 1 ausgewählt wurde, führt er die Liga mit 1082 Punkten (361 Tore, 721 Assists) in 712 Spielen der regulären Saison an, 135 mehr als sein Teamkollege Leon Draisaitl, der in 753 Spielen gespielt hat. McDavid hat dreimal die Hart Trophy als wertvollster Spieler der Liga (2016/17, 2020/21, 2022/23), viermal den Ted Lindsay Award als herausragendster Spieler der NHL, gewählt von den Mitgliedern der NHL Players' Association (2016/17, 2017/18, 2020/21, 2022/23), einmal die Maurice „Rocket” Richard Trophy als bester Torschütze der Liga (2022/23) und fünfmal die Art Ross Trophy als bester Scorer (2016/17, 2017/18, 2020/21, 2021/22, 2022/23). Außerdem gewann er 2024 die Conn Smythe Trophy als MVP der Playoffs, obwohl Edmonton im Cup-Finale in sieben Spielen gegen Florida verlor.

Als er am 1. Juli berechtigt war, einen neuen Vertrag mit den Oilers zu unterschreiben, wurde McDavid im Grunde genommen ein leeres Blatt Papier ausgehändigt, auf dem er sein Gehalt und seine Vertragslaufzeit angeben konnte.

Er entschied sich für den Sieg statt für eine Gehaltserhöhung.

„Das ist einzigartig. Ich würde sagen, es gibt nichts Vergleichbares zu dieser Verhandlung, wenn man es so nennen will“, sagte Bowman. „Es war wirklich eher ein Dialog und ein Gespräch während der letzten Monate und hatte eigentlich nichts mit dem Vertrag selbst zu tun.“

„Normalerweise geht es bei Verhandlungen eher um ein Hin und Her bezüglich der Laufzeit, aber darüber wurde nie gesprochen. Es ging wirklich mehr um andere Aspekte, wie unsere Zukunftspläne, die Vision für das Team und wie wir uns verbessern wollen – all diese Themen wurden diskutiert.“

Bowman bestätigte, dass es McDavid war, der den durchschnittlichen Jahreswert von 12,5 Millionen Dollar für seinen neuen Vertrag vorgeschlagen hatte, der ihn nicht einmal zum bestbezahlten Spieler der Oilers machen wird, geschweige denn der Liga.

Draisaitl steht vor der ersten Saison eines Achtjahresvertrags über 112 Millionen Dollar (14 Millionen Dollar AAV), den er am 3. September 2024 mit Edmonton unterzeichnet hat. Kirill Kaprizov von den Minnesota Wild unterzeichnete am vergangenen Dienstag einen Achtjahresvertrag über 136 Millionen Dollar (17 Millionen Dollar AAV), der wie der von McDavid in der nächsten Saison beginnt.

„Das war es, was Connor wollte. Es ist nicht so, dass wir ihm vorgeschlagen hätten, für diesen Betrag zu unterschreiben“, sagte Bowman. „Wir haben nie solche Gespräche geführt, und ich denke, als es darauf ankam, waren wir begeistert, dass wir dort angekommen sind, wo wir heute stehen. Es ist natürlich ein sehr aufregender Tag für unsere Organisation, unsere Fans und unser Team.“

Bowman ist sich bewusst, dass Edmonton mit McDavid ein besonderes Talent hat, und hofft, dass die Oilers in den nächsten drei Spielzeiten endlich alles zusammenbringen können.

„Nachdem ich Connor im letzten Jahr kennengelernt habe, weiß ich, dass er ein einzigartiger Mensch ist, ein großartiger Anführer und sehr motiviert, zu versuchen und zu gewinnen“, sagte Bowman. „Ich denke, das ist ein Beweis dafür, wer er als Person ist.“