Die Junioren-WM 2020 könnte eine Ausnahme sein, da sich viele der besten Spieler des Turniers als diejenigen herausstellen könnten, die am 26. und 27. Juni 2020 im Bell Centre in Montreal für den NHL Draft zur Verfügung stehen.
Alexis Lafreniere, ein 1,86 Meter großer und 88 Kilogramm schwerer Stürmer von Rimouski in der Quebec Major Junior Hockey League, führt die Liste an. Er ist einer von fünf kanadischen Spielern, die in der ersten Runde des Draft 2020 ausgewählt werden könnten.
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"[Lafreniere] bringt jene Qualitäten mit, die Spieler benötigen, um heute in der NHL erfolgreich zu sein", sagte Dan Marr, Direktor des NHL Central Scouting. "Seine zwei herausragenden Eigenschaften sind seine Schnelligkeit und sein sicheres Auftreten. Er bleibt zu jeder Zeit des Spiels gelassen, er behält die Übersicht und er ist schnell, so dass er das Spiel gestalten kann. Er sieht den Freiraum auf dem Eis, er liest das Spiel. Alles, was er tut, macht er in einem hohen Tempo."
Die Junioren-WM 2020 findet von Donnerstag bis zum 5. Januar 2020 in Ostrava und Trinec, Tschechien, statt. Kanada, das bei der Junioren-WM 2019 den sechsten Platz belegte, steht in der Gruppe B mit der Tschechischen Republik, Deutschland, Russland sowie den USA und bestreitet seine Spiele in der Ostravar Arena von Ostrava. In der Gruppe A tragen Finnland, das 2019 den ersten Platz belegte, die Schweiz, Schweden, die Slowakei und Kasachstan in der Werk Arena von Trinec ihre Spiele aus.
Am Turnier nehmen bis zu zehn Spieler aus fünf verschiedenen Ländern teil, die in der ersten Runde des Draft 2020 ausgewählt werden könnten. Hier ist ein Blick auf diese Spieler (in alphabetischer Reihenfolge):
Yaroslav Askarov, G, Russland: Askarov (1,90 m, 80 kg), der Backup von Amir Miftachov, vereint eine einschüchternde Präsenz mit großer Athletik und einer flinken Fanghand. Er hat eine Bilanz von 11-2-3 mit einem Gegentrefferschnitt von 2,38 und einer Fangquote von 92,2 Prozent in 16 Spielen für SKA-Neva in der Supreme Hockey League. Der Rechtshänder verhalf Russland zum ersten Platz beim Hlinka Gretzky Cup 2020, bei dem er es in vier Spielen auf eine GAA von 1,25 und eine Fangquote von 96,0 Prozent brachte.
Quinton Byfield, F, Kanada: Der Center und Linksschütze von Sudbury in der Ontario Hockey League ist ein kraftvoller Spieler mit viel Speed bei Breakaways und außergewöhnlichen Fähigkeiten. Er belegt mit 57 Punkten (22 Tore, 35 Assists) den dritten Platz in der Liga und kam in 30 Spielen auf 101 Torschüsse. Byfield (1,94 m, 97 kg) kann mit seinem Schuss Torhüter in Verlegenheit bringen und er ist unerbittlich beim Nachsetzen von Pucks in der Offensivzone.