"Johnny Gaudreau ist ein Superstar in der National Hockey League, und wir könnten nicht glücklicher sein, ihn in der Familie der Columbus Blue Jackets willkommen zu heißen", sagte General Manager Jarmo Kekalainen.
"Er ist ein Spitzenspieler mit großem Charakter, der die Spieler um ihn herum besser macht. Wir sind begeistert, dass wir einen Spieler seines Kalibers in unsere Gruppe aufnehmen können. Dies ist ein aufregender Tag für unsere Franchise, unsere Fans und die Stadt Columbus".
Am Dienstag gab Flames-GM Brad Treliving bekannt, dass Gaudreau sich entschieden hat, die Free Agency zu testen und Calgary zu verlassen, wo er seine gesamte neunjährige NHL-Karriere gespielt hat, seit er in der vierten Runde (Nr. 104) des NHL-Drafts 2011 ausgewählt wurde.
"Es ist ein enttäuschender Tag, um es vorsichtig auszudrücken", sagte Treliving.
"Ich saß vor Ihnen, denjenigen, die hier vor Ort sind, am Ende unserer Saison, und ich glaube, mein Satz war: 'Wir würden Himmel und Erde bewegen (um Gaudreau zu verlängern).' Ich kann unseren Fans versichern, dass wir alles getan haben, um Johnny in Calgary zu halten. Ich möchte Johnny, seiner Familie und seiner Frau Meredith - er wird in den nächsten Monaten Vater - das Allerbeste wünschen. Er hat uns acht wunderbare Jahre hier beschert, großartige Erinnerungen. Es ist schwierig. Das Schwierige an diesem Geschäft ist, dass wir weitermachen müssen."
Gaudreau erzielte in 602 Spielen der regulären Saison 609 Punkte (210 Tore, 399 Assists) und ist damit der fünftbeste Assist- und Punktesammler sowie der neuntbeste Torschütze in der Geschichte der Flames. In 42 Playoff-Spielen erreichte er 33 Punkte (11 Tore, 22 Assists).
