Carlson will nach Schädelbruch noch in dieser Saison auflaufen

ARLINGTON, Va. -- John Carlson rechnet damit, möglicherweise schon in der nächsten Woche wieder für die Washington Capitals auflaufen zu können, nachdem er sich von einem Schädelbruch und einer Risswunde an der Schläfenarterie erholt hat, die er sich bei einem Schlagschuss am 23. Dezember zugezogen hat.

"Ich würde gerne bald spielen", sagte Carlson am Samstag. "Das ist mein Ziel. Das hatte ich von Anfang an im Sinn. Ich denke, dass die größten Hürden hinter mir liegen und ich denke, dass meine Erwartung ist, bald zu spielen."
Carlson trainierte mit den Capitals am Samstag erneut in einem Trikot ohne Kontakt, bevor sie am Sonntag zum Spiel bei den Minnesota Wild (2 p.m. ET; NHLN, BSN, BSWIX, NBCSWA, ESPN+, SN NOW; 19 Uhr MEZ) reisten.
Der 33-jährige Verteidiger hat in den letzten 10 Tagen mit den Capitals trainiert und könnte in den nächsten Tagen wieder voll einsatzfähig sein.
Das Heimspiel der Capitals gegen die Chicago Blackhawks am Donnerstag würde drei Monate nach seiner Verletzung stattfinden. Capitals-GM Brian MacLellan sagte am 3. März, dass Carlson "einen festen Zeitrahmen" für seine Genesung hat, bevor er für das Spiel freigegeben werden würde.
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Carlson wollte nicht bestätigen, dass es sich bei diesem Zeitrahmen um drei Monate handelt, und sagte: "Es ist ein gleitendes Ziel."
Es ist klar, dass Carlson darauf brennt, zu spielen.
"Ich fühle mich wirklich gut", sagte er. "Ich fühle mich verjüngt. Ich glaube, ich hatte noch nie in meinem Leben so viel Freizeit und so viel Zeit über den Winter. Ich versuche einfach, auf mich aufzupassen, besser zu werden und Dinge zu tun, die ich sonst nicht tun würde, um mich auf meine Rückkehr vorzubereiten."
Carlson gab zu, dass er in den ersten Momenten, nachdem er im dritten Drittel des 4:1-Sieges von Washington gegen die Winnipeg Jets von einem Schuss des gegnerischen Verteidigers Brenden Dillon an der rechten Seite des Kopfes getroffen wurde, Angst hatte. Mit einer blutenden Wunde am Kopf stand Carlson auf und verließ schnell das Eis. Er verbrachte die Nacht im Krankenhaus, bevor er am nächsten Tag entlassen wurde.
"Wenn man all das Blut sieht, wird man ein wenig müde und weiß nicht mehr, was passiert", sagte Carlson. "Ich bin mir sicher, dass ich an diesem Tag ein bisschen was verloren habe, aber man sagt ja, dass man viel Blut ins Gehirn bekommt, also ist das im Moment eine gute Sache für mich."
Capitals-Trainer Peter Laviolette gehörte zu denjenigen, die sich später in der Nacht und am nächsten Tag bei Carlson meldeten.
"Es ist keine Frage, dass es beängstigend war", sagte Laviolette. "Es war 24 Stunden lang beängstigend. Daher war es wirklich gut, die Prognose zu hören und zu wissen, dass John wieder gesund wird und dass sich mit der Zeit alles wieder normalisiert. Es ist manchmal ein gefährliches Spiel da draußen. Es ist schnell. Es ist körperlich. Die Schläge, der Puck fliegt mit 100 Meilen pro Stunde durch die Gegend, es gibt viele Dinge, die passieren können, und man will immer sicherstellen, dass die Spieler geschützt sind. Aber manchmal tauchen Dinge auf, die einem Angst machen. Sie sind gefährlich und sie machen einem Angst."

Carlson sagte, er habe Glück gehabt, dass er keine Symptome einer Gehirnerschütterung hatte, aber es dauerte eine Weile, bis der Schmerz in seinem Kopf nachließ.
"Es war für eine gewisse Zeit schmerzhafter, aber nein, immer noch keine Kopfschmerzen", sagte er. "Ich hatte nie irgendwelche Symptome einer Gehirnerschütterung oder etwas Ähnliches, und mein Protokoll sah vor, dass ich mich von einer schweren Kopfverletzung erholen würde, also von einer Gehirnerschütterung. Aber es wurde nie eine Gehirnerschütterung oder etwas Ähnliches diagnostiziert."
Carlson würde gerne zurückkehren und den Capitals helfen, sich für die Stanley Cup Playoffs zu qualifizieren, aber die Zeit läuft ihnen davon.
Washington (33-30-7) hat bei noch 12 ausstehenden Spielen fünf Punkte Rückstand auf die Pittsburgh Penguins und die New York Islanders, die die beiden Wild Cards für die Playoffs in der Eastern Conference innehaben.
Er sagte, er wolle in dieser Saison zurückkehren, unabhängig davon, wo die Capitals in der Tabelle stehen - sofern er medizinisch fit ist.
"Meine Erwartung, zu spielen, basiert darauf, dass ich mich jetzt nicht verletze und nicht in einem Jahr, im nächsten September, in zwei Septembers und in fünf Septembers", sagte Carlson. "Ich denke, dass ich nicht zurückkomme, wenn ein Risiko für irgendetwas besteht. Egal, ob jetzt oder in fünf Jahren, dann komme ich zurück."
Carlsons Abwesenheit hat in Washingtons Verteidigung eine unüberbrückbare Lücke hinterlassen. Carlson, der im NHL Draft 2008 von den Capitals als Nummer 27 ausgewählt wurde, ist mit 614 Punkten (140 Tore, 474 Assists) in 917 Spielen der regulären Saison in 14 NHL-Spielzeiten der beste Verteidiger aller Zeiten.
Carlson hat 21 Punkte (acht Tore, 13 Assists) erzielt und führte Washington in dieser Saison mit durchschnittlich 23:24 Minuten Eiszeit in 30 Spielen an, bevor er sich verletzte. Als er sich verletzte, hatten die Capitals eine Bilanz von 19-13-4 und seitdem 14-17-3.
"Wir reden hier über einen der wertvollsten Spieler, unseren Top-Defensivspieler, einen Mann, der 70 Punkte und Norris-Trophy-Jahre hinter sich hat und ein Norris-Trophy-Spieler ist", sagte Laviolette.
"Es steht außer Frage, dass es schmerzt, ihn aus dem Kader zu nehmen."
Wenn Carlson also spielberechtigt ist, werden die Capitals ihn nicht zurückhalten, selbst wenn sie aus den Playoffs ausgeschieden sind.
"Wir haben eine Menge wirklich guter Ärzte und einen wirklich guten Trainerstab, und wir würden niemanden wieder einsetzen, der nicht von den Ärzten freigegeben wurde und in der Lage ist, auf dem Eis auf sich selbst aufzupassen", sagte Laviolette. "Ich denke, es gibt Situationen, in denen man sich hinsetzt und sagt: 'Okay, wir machen mit diesem Spieler nicht weiter.' Es gibt aber auch Situationen, in denen alles geklärt ist, der Spieler gesund ist, er in Form ist und alles tun kann, was er tun muss."
"Wenn man das tun würde, würde man einem gesunden Spieler sagen: 'Du wirst nicht spielen'. Das schafft auch Probleme."