Makars Rekordvertrag ist für die Avalanche unverzichtbar

Die Colorado Avalanche ist sich des Wertes, den Cale Makar für ihr Team darstellt, vollkommen bewusst.

Deshalb hatten sie am Freitag keinerlei Bedenken, ihren Star-Verteidiger mit einem Achtjahresvertrag über 163,2 Millionen Dollar auszustatten. Der Vertrag, der ab der nächsten Saison gilt, besitzt einen durchschnittlichen Jahreswert von 20,4 Millionen Dollar und ist damit der höchstdotierte Vertrag in der Geschichte der NHL.

Makar unterzeichnete seinen Vertrag weniger als ein Jahr, nachdem die Avalanche am 30. Oktober 2025 Stürmer Martin Necas mit einem Achtjahresvertrag über 92 Millionen Dollar (durchschnittlicher Jahreswert: 11,5 Millionen Dollar) ausgestattet hatten. Center Nathan MacKinnon geht unterdessen in die vierte Saison eines Achtjahresvertrags über 100,8 Millionen Dollar (durchschnittlich 12,6 Millionen Dollar pro Jahr), den er am 20. September 2022 unterzeichnet hatte.

Allein diese drei Verträge belaufen sich auf insgesamt 44,5 Millionen Dollar jährlich, was 39,2 Prozent der prognostizierten NHL-Gehaltsobergrenze (Obergrenze von 113,5 Millionen Dollar) in der Saison 2027/28 ausmachen wird, wenn Makars Vertrag beginnt.

Jedoch widerspricht Joe Sakic, Präsident für den Eishockeybetrieb, jeglicher Vermutung, dass es für Colorado schwieriger sein könnte, den Stanley Cup mit einem Kader aus hochbezahlten Stars zu gewinnen, im Gegensatz zu einer ausgewogeneren Mannschaft.

„Ohne Superstars kann man nicht gewinnen“, verdeutlichte Sakic am Montag. „Man braucht Tiefe im Kader und das Team muss zum richtigen Zeitpunkt wirklich gut spielen. In den Playoffs braucht man auch etwas Glück, aber vor allem müssen die Spieler fit sein. Letztes Jahr hatten wir ein wenig mit Verletzungen zu kämpfen, insbesondere bei Cale.“

„Wir hatten eine schlechte Woche, die uns teuer zu stehen kam, aber wir hatten ein Team, das auf den Sieg ausgelegt war. Es hat nicht geklappt, aber wir erwarten, dass unser Team noch lange auf den Sieg ausgerichtet sein wird. Aber wenn man keine Spieler wie Cale und Nate im Team hat, wird es um einiges schwieriger.“

Sakic spricht aus Erfahrung.

Sakic, der als Spieler mit den Avalanche zweimal den Stanley Cup gewann (1996, 2001), war auch Colorados General Manager, als das Team 2022 seinen letzten Meistertitel holte.

Während dieses letzten Stanley Cup-Laufs wurde die Avalanche von niemand Geringerem als Makar angeführt, der die Conn Smythe Trophy als wertvollster Spieler der Playoffs gewann, nachdem er in 20 Spielen 29 Punkte (acht Tore, 21 Vorlagen) erzielt hatte. MacKinnon seinerseits lag mit 13 Toren an der Spitze der NHL und belegte mit 24 Punkten in 20 Spielen den dritten Platz bei Colorado.

„Für unsere Organisation ist es einfacher, andere Entscheidungen zu treffen, wenn wir einen Spieler wie Cale langfristig unter Vertrag haben, wenn wir Nathan haben und wenn wir Marty langfristig unter Vertrag haben“, unterstrich Sakic mit Nachdruck sein Vorgehen.

„Mit (Makar) und Nathan haben wir zwei Spieler, die eine neue Generation prägen, und wenn man solche Spieler hat, sorgt man dafür, dass sie genau so bezahlt werden, wie es angemessen ist. Jetzt geht es für uns darum, das Team um diese beiden herum aufzubauen, aber wenn man ihre Statistiken kennt, ist das viel einfacher.“

Um seinen Standpunkt zu untermauern: Die letzte Saison hat gezeigt, wie wertvoll Makar für Colorado ist.

In der regulären Saison gewannen die Avalanche die Presidents’ Trophy als Team mit der besten Bilanz (55-16-11). Anschließend besiegten sie die Los Angeles Kings in der ersten Runde der Western Conference mit 4:0, doch Makar zog sich in der zweiten Runde gegen die Minnesota Wild eine Verletzung am Oberkörper zu und musste die ersten beiden Spiele des Western Conference Finale gegen die Vegas Golden Knights aussetzen.

Colorado verlor die Spiele 1 und 2 gegen Vegas, und selbst nach der Rückkehr des zweifachen Norris Trophy Gewinners (2021/22, 2024/25) war klar, dass er noch nicht zu 100 Prozent fit war.

Die Golden Knights besiegten die Avalanche schließlich mit 4:0 im Best-of-Seven-Format, bevor sie im Stanley Cup Finale in sechs Spielen gegen die Carolina Hurricanes verloren.

„Cale spielt jeden Abend 30 Minuten, und alle anderen sind auf die Positionen hinter ihm verteilt“, stellte Sakic klar. „Ihn in diesen beiden Spielen auf dem Eis zu vermissen – man steht im Conference Finale gegen eine wirklich gute Mannschaft und braucht seine Stars auf dem Eis, damit sie gut spielen. Das hat definitiv wehgetan. Es war ein wichtiger Grund dafür, dass wir 0:2 zurücklagen, und ein wichtiger Grund dafür, dass wir die Serie verloren haben.“
Für Makar ist es das Ziel dieser Saison, dafür zu sorgen, dass er dem Team helfen kann, die Sache zu Ende zu bringen.

„Als Spieler will man nichts anderes als gewinnen, und natürlich haben wir das einmal geschafft – und ich möchte wirklich nicht, dass das schon das Ende ist, denn wenn man dieses Gefühl einmal erlebt hat, will man es wieder erleben“, betonte Makar. „Zu wissen, dass wir diese Spieler an uns gebunden haben und in den vergangenen Jahren erfolgreich waren – ja, in letzter Zeit gab es ein paar harte Niederlagen zum Saisonende –, aber zu wissen, dass wir die Mannschaft haben, die dazu in der Lage ist, wenn wir alle in Fahrt sind und die richtigen Dinge tun, das spielt definitiv eine Rolle.“

Aus diesem Grund war es für Makar so wichtig, einen Vertrag über die vollen acht Jahre zu unterschreiben.

„Ich denke, das verschafft uns viel Klarheit darüber, in welche Richtung wir gehen wollen, in der Hoffnung, in den nächsten neun Jahren erfolgreich zu sein, und diese Stabilität zu haben, zu wissen, dass der Vertrag besteht und wir die Spieler haben, um die wir herum aufbauen können“, sagte er.

„Ich denke, was mich persönlich betrifft: Alle reden über dieses Zeitfenster, in dem wir uns gerade befinden, und über unsere Fähigkeit, zu gewinnen. Das spüren wir auch, aber gleichzeitig glaube ich, dass dieses Zeitfenster länger ist. Ich denke, die Laufzeit meines Vertrags sollte widerspiegeln, wie ich mir den Erfolg dieses Teams vorstelle und welche Chance wir in dieser Zeit haben werden, Meisterschaften zu gewinnen.“