Unruheherde im Spiel der Predators

Die Nashville Predators gewannen auswärts Spiel 1 des Western Conference Finales gegen die Anaheim Ducks nach Verlängerung mit 3-2 Toren. Ein 24-jähriger Kanadier und ein 22-jähriger Schwede hatten einen maßgeblichen Anteil daran, dass die Gäste aus Tennessee ihrer Erfolgsgeschichte in den Stanley Cup Playoffs 2017 ein weiteres Kapitel hinzufügen konnten. Auch wenn Ryan Johansen und Filip Forsberg beim Siegtreffer von James Neal in der Overtime nicht mit auf dem Eis des Honda Center standen, in den knapp 70 Minuten zuvor waren sie ein steter Unruheherd im Spiel ihrer Predators.

Johansen bereitete beide Treffer der Predators in der regulären Spielzeit mit vor, bekam 22:32 Minuten Eiszeit - die meiste aller Stürmer der Predators - und war kaum zu stoppen.
Beim 2-1 Führungstor im zweiten Drittel, veranlasste er, dass sich die Ducks tief in die eigene Zone zurückzogen, sah am linken Bullypunkt den völlig freistehenden Austin Watson, spielte ihn an und verhalf ihm zu seinem ersten Playofftor.

Forsberg stand 20:59 Minuten auf dem Eis und erzielte den wichtigen 1-1 Ausgleichstreffer in der 13. Spielminute. Er forcierte einen Puckverlust der Ducks in der neutralen Zone, brachte die Scheibe ins Angriffsdrittel, gab sie an Johansen ab und suchte sich dann den Weg vors Tor von John Gibson. Matt Irwin zog von der blauen Linie ab und Forsberg stand goldrichtig, nachdem er gegenüber Antoine Vermette den nötigen Freiraum verschafft und seine Position verteidigt hatte, um mit dem Rücken zum Tor der schwarzen Hartgummischeibe die entscheidende Richtungsänderung zu geben. Mit seinem vierten Treffer in den diesjährigen Playoffs konnte der Flügelstürmer seine kleine Torflaute von fünf torlosen Spielen in Folge beenden. In den bisherigen elf Playoffpartien seiner Predators war Forsberg an insgesamt neun Treffern beteiligt, nur in drei Begegnungen blieb er ohne Scorerpunkt.
Johansens Gesamtbilanz sieht sogar noch etwas besser aus: Er brachte es auf neun Torvorlagen und traf je einmal in den Playoffserien gegen die Chicago Blackhawks und St. Louis Blues.
Die beiden Stürmer bewiesen nicht erst bei ihrem letzten Auftritt in der Nacht von Freitag auf Samstag, dass sie für das Spiel der Predators unverzichtbar sind. Auch weil sie sich nie zu schade sind, kräftig nach hinten mitzuarbeiten. Ob bei 5-gegen-5, bei Überzahl oder im Penalty Killing Nashvilles Cheftrainer Peter Laviolette kann sich auf sie verlassen.
Das zweite Spiel des Western Conference Finales zwischen den Ducks und Predators findet am kommenden Sonntag im Honda Center von Anaheim statt (7:30 p.m. ET).