Draisaitl-Partner Roslovic als Durchstarter der Oilers

Jack Roslovic sagte, er wäre heute nicht in der NHL, wenn es die Columbus Blue Jackets nicht gäbe.

„Ich wäre nie in dieser Position, wenn es die Blue Jackets und die McConnell-Familie (die Besitzer) nicht gegeben hätte, die die Arena und das Team in die Stadt gebracht haben“, sagte Roslovic, der aus Columbus stammt. „Ich wäre wahrscheinlich einfach ein miserabler Footballspieler geworden, aber nun ja – hier sind wir.“

Wegen der Blue Jackets mit Eishockey begonnen

Der Stürmer der Oilers war drei Jahre alt, als Columbus im Jahr 2000 als neues Franchise der NHL beitrat. Wegen des Teams begann er mit dem Eishockey und spielte im Nachwuchsprogramm der Ohio Blue Jackets AAA, bevor er zu den U17- und U18-Nationalmannschaften der USA wechselte.

„Ich hatte eine ganze Reihe von Vorbildern. Es war großartig, so etwas schon in jungen Jahren zu erleben – da habe ich meinen ganzen Stil entwickelt“, sagte Roslovic. „Spieler wie Rick Nash, Andrew Cassels und einige Torhüter – es gibt eine ganze Liste von Namen, denen ich gerne zugesehen habe. Jetzt ist es ziemlich cool, sie als Erwachsener wiederzusehen, selbst ein NHL-Spieler zu sein.“

Der 28-Jährige trifft am Montag (8:30 Uhr pm ET; Di. 2:30 Uhr) in der Rogers Place Arena erstmals seit seinem Wechsel zu den Oilers wieder auf die Blue Jackets. Roslovic spielte dreieinhalb Saisons (2020/21 bis 2023/24) für Columbus und erzielte 146 Punkte (51 Tore, 95 Assists) in 246 Spielen, nachdem er am 23. Januar 2021 von den Winnipeg Jets getauscht worden war.

Er hat noch immer viele Freunde in seiner Heimatstadt.

„Ich sehe sie immer in der Offseason, weil ich den ganzen Sommer über dort bin“, sagte Roslovic. „Das ist eine tolle Truppe, und es macht immer Spaß, gegen sein altes Team zu spielen. Wenn ich in Columbus spiele, ist das für mich immer noch ziemlich cool.“

Im Oktober Vertrag bei den Oilers unterschrieben

Roslovic unterschrieb am 8. Oktober einen Einjahresvertrag über 1,5 Millionen Dollar bei den Edmonton Oilers und hat in bisher 14 Spielen acht Punkte (drei Tore, fünf Assists) erzielt. Als uneingeschränkter Free Agent nahm er nicht am Trainingslager teil und bereitete sich in Columbus auf die Saison vor, während er auf ein Angebot wartete.

In Edmonton hat er eine gute neue Station gefunden und sich seit seinem Debüt am 14. Oktober gegen die New York Rangers im Lineup nach oben gearbeitet. Roslovic ist von einer Rolle in der vierten Sturmreihe bis in die erste Reihe mit Connor McDavid und Leon Draisaitl aufgestiegen und spielt zudem im ersten Powerplay.

„Die letzten sechs oder sieben Spiele waren besser als die ersten sechs oder sieben“, sagte Roslovic. „Ich versuche hart und schnell zu spielen und das zu tun, was ich kann. Ich denke, ich habe den Rückstand mittlerweile aufgeholt. Ich fühle mich gut. Keine Ausreden mehr – das liegt hinter mir.“

Roslovic war bislang ein Lichtblick für die Oilers, die immer noch nach Konstanz suchen. Edmonton geht mit einer Bilanz von 6-6-4 in das Montagsspiel, nachdem es am Samstag eine 1:9-Niederlage gegen die Colorado Avalanche gegeben hatte.

McDavid: „Er spielt großartig“

„Er spielt großartig“, sagte McDavid, Kapitän der Oilers. „Er bekommt ein bisschen Powerplay-Zeit, ist ein fantastischer Spieler, bewegt sich sehr gut. Er kann schnell laufen, den Puck hervorragend führen, gut schießen und ist sehr, sehr talentiert. Er ist eine großartige Verstärkung für uns.“

Roslovic wurde im NHL-Draft 2015 von Winnipeg an Position 25 ausgewählt und spielte dort drei volle Saisons, bevor er nach Columbus getauscht wurde. Seine beste Saison hatte er 2021/22 bei den Blue Jackets mit 45 Punkten (22 Tore, 23 Assists) in 81 Spielen.

Am 8. März 2024 wurde Roslovic an die New York Rangers abgegeben und landete anschließend bei den Carolina Hurricanes, für die er in der vergangenen Saison 39 Punkte (22 Tore, 17 Assists) in 81 Hauptrundenspielen sowie vier Punkte (ein Tor, drei Assists) in neun Playoff-Spielen sammelte.

Trainer Knoblauch lobt Schnelligkeit und Offensivqualität

„Jack spielt wirklich gut“, sagte Oilers-Trainer Kris Knoblauch. „Er trägt offensiv bei, aber auch durch seine Schnelligkeit, mit der er gegnerische Aktionen stören und Pässe abfangen kann. Dadurch gewinnen auch seine Mitspieler Pucks.“

„Er hat von ein paar schönen Toren profitiert – sowohl durch Pässe von Connor als auch durch großartige Zuspiele insgesamt. Aber um solche Pässe zu bekommen, muss man sich freilaufen und den freien Raum finden.“

An der Seite von Draisaitl

Die Gelegenheit, mit McDavid und Draisaitl – zwei der besten Offensivspieler der Liga – zu spielen, gibt Roslovic die Möglichkeit, seine eigenen Offensivfähigkeiten zu zeigen.

„Ich weiß nicht, ob die beiden unbedingt zu mir passen, aber ich versuche, zu ihnen zu passen“, sagte Roslovic. „Das war der Hauptgrund, warum ich überhaupt hierherkommen wollte – um mit zwei solchen Spielern zusammenspielen zu können.

Man muss einfach sein eigenes Spiel spielen und nicht versuchen, sie zwanghaft zu bedienen. Sie sind wie jede andere Reihe – du musst einfach dein Ding machen.“

Chance im Powerplay genutzt

Da Stürmer Zach Hyman nach einer Handgelenksluxation (im Playoff-Halbfinale gegen Dallas) noch nicht wieder spielt, suchte Edmonton zum Saisonstart einen Ersatzspieler für das erste Powerplay.

David Tomasek begann in dieser Rolle, wurde aber am 1. November bei einem 3:2-Sieg nach Verlängerung gegen die Chicago Blackhawks durch Roslovic ersetzt. Roslovic erzielte dabei ein Powerplay-Tor und hat in dieser Saison bereits zwei Treffer in Überzahl erzielt.

„Wir haben Jack in diese Position geholt, weil er gerade sehr selbstbewusst spielt“, sagte Knoblauch. „Wir wollten in dieser Situation einen Rechtsschützen haben.

Er scheut sich nicht, vors Tor zu gehen und dorthin, wo es wehtut. Er hat von einigen tollen Pässen von McDavid profitiert und genau das umgesetzt, was wir von ihm erwarten.“