Sharks wollen ihr neues Gesicht zeigen

Wenn die San Jose Sharks in der nächsten Woche im Rahmen der Global Series erst in Berlin (4. Oktober gegen die Eisbären Berlin) und dann in Prag (7. und 8. Oktober gegen die Nashville Predators) auf europäischen Boden antreten, dann werden die Hockey-Fans eine veränderte Franchise vorfinden. NHL.com/de hat darüber mit dem Schweizer Power Forward Timo Meier sowie dem deutschen Zwei-Wege-Center Nico Sturm gesprochen.

Viele neue Gesichter: In San Jose ist "Aufbruchsenergie" spürbar
Neuer General Manager (Mike Greer), neuer Trainer (David Quinn) und viele Neuzugänge - die Sharks haben sich über den Sommer gewaltig verändert. "Es war etwas besonderes, zurückzukommen, denn es gab viele neue Gesichter", berichtet Meier. "In den ersten Wochen der Vorbereitung läuft es super, man merkt eine neue Mentalität, jeder will sich von seiner besten Seite zeigen."
Doch nicht nur die Mentalität, sondern auch die Hockey-DNA wird sich in San Jose verändern. "Es wird sicher ein Spielstil, bei dem viel Schlittschuhgelaufen wird", verrät Meier. "Wir werden aggressiv spielen, werden kreativ sein und als Mannschaft auftreten. Wichtig wird sein, dass wir hart arbeiten. Schon in den Testspielen haben wir gesehen, dass alle Jungs viel kämpfen und Einsatz zeigen. Das sind wichtige Aspekte, um Erfolg zu haben."
Während Meier bereits in seine siebte Saison bei den Sharks geht, betritt Neuzugang Sturm in San Jose Neuland. "Es gab viele Veränderungen in der Mannschaft und Stab. Man spürt diese Aufbruchsenergie. Es ist für jeden ein Neuanfang. Das ist auch ganz gut für mich, denn ich brauche nach einer langen Saison diesen Cut."
Sturm kam im Sommer von den Colorado Avalanche, einer Mannschaft, die wie keine andere für Tempo-Eishockey stand. Ähnliche Elemente könnten nun auch bei den Sharks gefragt sein. "Ich weiß aus den früheren Duellen mit San Jose, dass es immer schwer war, hier zu spielen. Wie Timo schon gesagt hat: Wir werden viel Schlittschuhlaufen und versuchen, über Zweikämpfe Spiele gewinnen. Jeder muss schauen, dass er vier, fünf Prozent draufpackt, dann werden wir auch wieder eine erfolgreiche Mannschaft haben."

Sturm: "Wir werden viel besser sein, als es die Experten einschätzen"
Nachdem die Sharks in den Stanley Cup Playoffs 2019 noch bis ins Western Conference Final vorgerückt waren (2:4 gegen den späteren Champion St. Louis Blues), folgte die längere Durststrecke der Franchise-Geschichte: Drei Jahre in Folge gab es in der Bay Area kein Playoff-Eishockey mehr zu sehen.
Auch für die kommende Saison landen die Nord-Kalifornier in der Einschätzung der Experten und in Powerrankings eher am Ende der NHL-Tabelle. Meier aber hält entschieden dagegen:
"Diese Rankings sind uns egal. Wir haben jetzt schon drei Testspiele gespielt und alle gewonnen. Wir versuchen, jeden Tag hart zu arbeiten und wollen uns immer besser kennenlernen. Wenn wir so weiterarbeiten, dann können wir vielen zeigen, dass wir besser sind, als sie denken", betont der Schweizer. "Unser Ziel sind die Playoffs. In den letzten Jahren haben wir es nicht geschafft. Wir wissen jetzt, wie es sich anfühlt, nach der regulären Saison nach Hause gehen zu müssen. Wir wollen das Gefühl, in die Playoffs zu kommen, zurückbringen und werden hart dafür arbeiten."
Für Sturm könnte der Tapetenwechsel kaum krasser ausfallen: Von einem Stanley Cup Gewinner wechselte der Deutsche zu einem Außenseiter. "Wir müssen realistisch sein", sagt der Augsburger. "Jede Mannschaft sagt, dass er den Stanley Cup gewinnen möchte. Wir müssen versuchen, die Playoffs zu erreichen. Das ist realistisch. Wir werden viel besser sein, als es die Experten einschätzen. Mir gefällt sehr, was ich in der Vorbereitung gesehen habe."
Neue Trikots als Signal für den Neuanfang

Um die Aufbruchsstimmung und den Neuanfang in San Jose zu unterstreichen, treten die Sharks in neuen Trikots an. Die dominierende Farbe ist "Teal", wie das markante Dunkelpazifiktürkis genannt wird. So wird nicht nur das Jersey, sondern auch Helme und Hosen in diesem Farbton gehalten sein.
"Ich finde sie super, es sieht richtig toll aus ganz in Teal", sagt Meier. "Es passt zu unserem Neustart. Gestern haben wir auch zum ersten Mal in den neuen Auswärtstrikots getragen. Auch die sind richtig geil. Da wurde ein richtig guter Job gemacht. Ich freue mich darauf, in diesen Trikots zu spielen."
Auch Sturm stimmt mit ein: "Mir gefallen sie auch sehr gut. Trikots und Stutzen haben viele Details. Ich finde, es sind eines der Schönsten in der Liga."
Generalprobe in Berlin, Saisonauftakt in Prag
Langsam aber sicher wird es für die Sharks ernst: In Berlin bestreitet San Jose gegen die Eisbären die Generalprobe vor dem Ligastart gegen die Nashville Predators in der tschechischen Hauptstadt Prag.

"Dadurch, dass es unser letzter Test vor dem Spiel gegen Nashville ist, gehe ich davon aus, dass wir so spielen werden, wie beim Saisonstart. Wir werden den Fokus also auf uns legen und uns auf unser Spiel und die Special Teams konzentrieren", so Sturm. "Ich freue mich auf den Trip mit der Mannschaft. Wir können die Zeit nutzen, um uns als Mannschaft zu finden und Teambuilding zu machen, damit wir gegen die Predators die ersten Punkte holen."