Doch nach 1980, fand der Verein nie wieder zu den großen Erfolgen vergangener Zeiten zurück. 2002 folgte der Abstieg aus der höchsten Spielklasse und im darauffolgenden Jahr der sofortige Wiederaufstieg. 2014 musste die Mannschaft jedoch erneut aus der Tipsport Extraliga in die zweitklassige 1. Liga runter. Seitdem qualifizierten sich die 'Ritter' in drei Saisons dreimal für die Playoffs, schieden aber zweimal im Viertelfinale und einmal im Halbfinale aus, womit sie den erneuten Aufstieg verpassten.
Mit Jagr im Kader erhoffen sich die Ritter die Rückkehr in die höchste Spielklasse. Die Chancen stehen nicht schlecht, denn acht Spiele vor Ende der regulären Saison, belegen sie in der Tabelle mit 83 Punkten Rang drei. Wie in der DEL, qualifizieren sich die ersten sechs Teams direkt für die Playoffs, während die Plätze sieben bis zehn zwei weitere Playoff-Teilnehmer ermitteln. Bei 24 noch möglichen Punkten liegt Kladno 14 Zähler vor dem siebten Platz. Die direkte Qualifikation dürfte also kein Problem darstellen. Die Playoffs enden mit dem Halbfinale, dessen beide Sieger gegen die beiden letztplatzierten Teams der Extraliga antreten. Jedes der vier Teams tritt vier Mal gegen jeden Konkurrenten an. Die beiden punktbesten Teams der Gruppe nehmen in der folgenden Saison an der Extraliga Teil.
Kladno setzt auf eine Mischung aus erfahrenen Kräften und jungen Talenten, mit der sie bisher gut gefahren sind. Sie stehen nicht nur auf dem dritten Platz der Tabelle und haben nur fünf Punkte Rückstand auf den zweitplatzierten Karlovy Vary, sie stellen mit 147 Toren auch den besten Angriff der Liga. Die größten Konkurrenten werden wohl Karlovy Vary und der CEZ Motor Ceske Budejovice sein. Das Team aus Budweis führt die Liga mit 92 Punkten an und beide Mannschaften haben einen wichtigen Vorteil gegenüber Kladno. Während Kladno 102 Tore kassierte, musste Budweis nur 77 Gegentreffer in 44 Spielen hinnehmen, Karlsbad gar nur 73.
Soll der Aufstieg gelingen, muss im eigenen Drittel bessere Arbeit geleistet werden. Auch wenn Jagr ein Stürmer ist und der zweitbeste Scorer der NHL-Geschichte, kann der erfahrene Tscheche seinem Ausbildungsverein dabei helfen. Jagr hatte in seiner gesamten NHL-Karriere nur in vier Saisons eine negative +/- Statistik und kommt über seine gesamte Laufbahn hinweg auf einen Wert von +322. Er kann als Anführer für mehr Disziplin in der Abwehr sorgen und den Puck und den Gegner mit seinem gewaltigen Körper und seiner nach wie vor beeindruckenden Technik stoppen und binden, noch bevor dieser die eigene Zone betritt.