"Einfache Mathematik", sagte Holland, "wir müssen ein unglaubliches Finale hinlegen, um es zu schaffen."
Holland fing bereits an zu arbeiten.
"In der letzten Woche, da wurden die Telefone geschäftiger; Sowohl eingehende als auch ausgehende Anrufe", erklärte Holland.
Allerdings ist die Frage, was muss Holland verkaufen?
Nur weil die Red Wings höchstwahrscheinlich zum ersten Mal seit über einem viertel Jahrhundert die Playoffs verpassen werden, bedeutet dies nicht zwangsläufig, dass sie ihre langfristige Philosophie aufgeben werden. Sie haben kein Zeichen gegeben, dass sie ihre Veteranen loswerden und einen kompletten Neuanfang wagen möchten. Ihr Ziel wird es nächste Saison sein, wieder die Playoffs zu schaffen. Sie werden vielleicht damit liebäugeln, Spieler zu traden, die längerfristige Verträge haben, sofern das überhaupt Sinn macht. Doch solche Trades finden üblicherweise in der Sommerpause statt, wenn die Teams flexibler sind.
Die Red Wings haben künftige unrestricted Free Agents im Kader, die für Teams als Leihgeschäfte interessant sein könnten: Die Stürmer Drew Miller, Steve Ott und Thomas Vanek sowie Verteidiger Brendan Smith. Doch Miller überstand alle Waivers und spielt für Grand Rapids in der American Hockey League. Ott ist ein Viertreihe- und Unterzahlspieler. Nur Vanek und Smith könnten einen gewissen Wert haben.
Die Islanders erhielten im Zusammenhang mit dem Vanek Trade in 2014 einen Zweitrundenzug von den Montreal Canadiens. Teams zahlen für Verteidiger häufiger etwas mehr. Die Toronto Maple Leafs erhielten im Vergangenen Jahr zwei Zweitrundenzüge von den San Jose Sharks für Roman Polak.
"Ich hatte einige kurze Gespräche mit den Agenten unserer unrestricted Free Agents um beurteilen zu können, was sie denken", sagte Holland. "Wir werden bis kommenden Mittwoch einige Entscheidungen fällen."
Als unrestricted Free Agent unterzeichnete Vanek, 33, am 1. Juli einen Einjahresvertrag für 2,6 Mio. USD bei den Red Wings. Wenn er fit war, war er einer ihrer besten Spieler und sammelte 38 Punkte (15 Tore, 23 Assists) in 47 Spielen. Die Red Wings sind daran interessiert, mit ihm zu verlängern und obwohl er am Dienstag nicht für einen Kommentar bereitstand, betonte er bereits mehrfach, dass er interessiert sei, in Detroit zu bleiben.
Doch selbst, wenn sie sich über eine Verlängerung einigen, eine Verlängerung würde in Hinblick auf den NHL Expansion Draft im Juni zur jetzigen Zeit keinen Sinn machen. Warum sollten die Red Wings jetzt mit Vanek verlängern und damit riskieren, dass sie ihn an die Vegas Golden Knights verlieren? Warum sollten sie ihn anstelle eines anderen schützen? Warum sollte Vanek jetzt bei Detroit unter Zeichnen und riskieren, in Las Vegas zu landen, wenn er keine "no-movement"-Klausel erhält?
Wenn die Red Wings ein starkes Angebot für Vanek erhalten, könnten sie ihn traden und darauf hoffen, ihn am 1. Juli als Free Agent zurückzuholen. Wenn sie kein starkes Angebot bekommen, könnten sie ihn halten und ihm nach dem Expansion Draft eine Verlängerung anbieten. Es könnte ihre Chancen verbessern. Er und seine Familie sind in den vergangenen vier Jahren von Buffalo über Long Island, Montreal und Minnesota nach Detroit gekommen und würde sich nun gerne niederlassen. Er weiß, dass das Gras woanders nicht grüner ist.
