Bedard wird Vergleich mit großen Namen gerecht

NHL.com/de präsentiert in der Serie Draft Watch 2023 die neuesten Nachrichten über den nächsten Draft-Jahrgang. In dieser Ausgabe: Connor Bedard im Vergleich.

Wer der erste Pick beim NHL Draft 2023 sein wird, gilt als sicher. Connor Bedard ist die unbestrittene Nummer eins und wird von sämtlichen Scouts als bester Nachwuchsspieler der Welt eingestuft. Sein Talent geht sogar so weit, dass er mit einigen der besten Spieler der NHL verglichen wird. Unter anderem fallen immer wieder die Namen Connor McDavid und Sidney Crosby.
"Ich denke, es ist nur natürlich, dass man ihn und McDavid vergleicht", erklärte John Williams, der für den NHL Central Scouting Service tätig ist. "Da gibt es einige Ähnlichkeiten in dem Weg, den sie beide gegangen sind und dem Einfluss, den sie im Nachwuchs hatten. Wenn es darum geht, was Bedard im Vergleich in der NHL leisten wird, würde ich nicht gegen ihn wetten."

Dieser Vergleich bringt hohe Erwartungen und viel Druck mit sich. McDavid gilt als aktuell bester Spieler der Welt. In der laufenden Saison liegt er mit 136 Punkten (58 Tore, 78 Assists) nach 71 Spielen auf Platz eins, 30 Punkte vor seinem Teamkollegen Leon Draisaitl auf Platz zwei. McDavid erzielte 833 Punkte (297 Tore, 536 Assists) in 558 NHL-Spielen, gewann vier Mal die Art Ross Trophy (Topscorer), zwei Mal die Hart Memorial Trophy (wertvollster Spieler) und drei Mal den Ted Lindsay Award (herausragender Spieler).
Neben McDavid ist Crosby wohl der Spieler, mit dem Bedard am häufigsten verglichen wird. Der Kapitän der Penguins wurde unter die besten 100 NHL-Spieler aller Zeiten gewählt. Er gewann drei Mal den Stanley Cup, einmal die IIHF-Weltmeisterschaft und zwei Mal die Olympischen Spiele. Er wurde jeweils zwei Mal mit der Art Ross Trophy, Hart Memorial Trophy, Conn Smythe Trophy (Playoff MVP), Rocket Richard Trophy (meiste Tore) und dem Mark Messier Leadership Award (beste Führungsqualitäten), sowie drei Mal mit dem Ted Lindsay Award ausgezeichnet. In 1.178 NHL-Spielen verbuchte er 1.492 Punkte (546 Tore, 946 Assists).

Vor Bedard liegt ein langer Weg, um dem Vergleich mit diesen Ausnahmespielern gerecht zu werden. Seine Leistungen in der Western Hockey League und im Nachwuchs der kanadischen Nationalmannschaft versprechen jedoch ein Ausnahmetalent, das durchaus in der Lage sein könnte, in McDavids und Crosbys Fußstapfen zu folgen. Das kann kaum jemand besser bezeugen als John Paddock, Bedards Trainer bei den Regina Pats.
"Einen Spieler wie ihn erlebt man nur einmal", schwärmte Paddock. "Ich habe in all meiner Zeit als Nachwuchstrainer in der WHL nie einen Spieler wie Connor gesehen."
Bedard wurde 2020 der Exceptional Player Status verliehen, der es einem Spieler erlaubt, aufgrund seiner außergewöhnlichen Fähigkeiten bereits vor Erreichen der unteren Altersgrenze von 16 Jahren in der Canadian Hockey League zu spielen. Vor ihm wurde nur fünf anderen Spielern diese Ehre zuteil. Einer davon war McDavid.
Bedard wurde 2021 zum Rookie des Jahres in der WHL gewählt und baute diese Saison auf diese Leistungen auf. In 55 Spielen verzeichnete er 142 Punkte (70 Tore, 72 Assists) und ist damit der beste Scorer, Torschütze und Vorbereiter der Liga. McDavid gelangen im Jahr seines Drafts für die Erie Otters in der Ontario Hockey League 120 Punkte (44 Tore, 76 Assists) in 47 Partien, Crosby brachte es in der Quebec Major Junior Hockey League für die Rimouski Oceanic auf 168 Punkte (66 Tore, 102 Assists) in 62 Spielen. Nach Punkten pro Spiel liegt Crosby unter den dreien mit 2,71 Punkten auf Platz eins, Bedard folgt mit 2,58 auf Platz zwei, McDavid mit 2,55 auf dem dritten Rang.
"Er wird die Erwartungen der Leute erfüllen", ist sich Paddock sicher. "Man muss sich nur anschauen, was er bei der Juniorenweltmeisterschaft geleistet hat, als er 23 Punkte (9 Tore, 14 Assists) erzielte. McDavid und Crosby hatten elf und neun Punkte in ihrer letzten U20-WM."
Im Turnier 2023 gewann Bedard mit Kanada Gold wie bereits 2022. Er nahm der Legende Jaromir Jagr den Rekord für die meisten Punkte eines Spielers vor seinem 19. Geburtstag ab und wurde als bester Stürmer und wertvollster Spieler ausgezeichnet.

"Elitespieler wie er brauchen nur einen kleinen Fleck offenes Eis, nur den Bruchteil einer Sekunde, um ihre Chance zu kriegen", beschrieb Peter Sullivan vom NHL Central Scouting Service Bedards Qualität. "Das kann man niemandem beibringen. Das ist einfach in der DNA und das macht ihn besonders."
Bedard muss sich auf NHL-Niveau noch beweisen, doch was er bisher auf dem Weg zum Draft erreichte, kann sich mit den besten seiner Zunft messen. Sein Status als klare Nummer eins des Jahrgangs ist hochverdient und welches Team auch den ersten Pick bekommen wird, wird vermutlich den besten Spieler seit McDavid draften.