Bergeron hört nach 19 Saisons mit den Bruins auf

BOSTON - Patrice Bergeron gab am Dienstag seinen Rücktritt aus der NHL bekannt.

Bergeron spielte alle 19 Spielzeiten seiner NHL-Karriere für die Boston Bruins, nachdem er beim NHL Draft 2003 an Nummer 45 ausgewählt wurde. Er bestritt 1.294 Spiele und erzielte dabei 1.040 Punkte (427 Tore, 613 Assists). Sechs Mal wurde er mit der Selke Trophy als defensivstärkster Stürmer der Liga ausgezeichnet, darunter auch in der vergangenen Saison.

Bergeron bestritt außerdem 170 Spiele in den Stanley Cup Playoffs und brachte es dabei auf 128 Punkte (50 Tore, 78 Assists). 2011 gewann er mit den Bruins den Stanley Cup.

"Als ich etwa 12 Jahre alt war, bat ein Lehrer jeden in meiner Klasse, über seine Träume zu schreiben. Für mich war mein Traum schon klar: Eishockeyprofi zu werden", sagte der 38-Jährige am Dienstag in einer Erklärung. "Ich war wahrscheinlich als Heranwachsender etwas naiv, denn in meinem Kopf war dieser Traum nie eine Frage des Ob, sondern des Wann. Der Weg zur Verwirklichung meiner Träume war nicht einfach. Ich hatte mit Widrigkeiten zu kämpfen und musste viele Opfer bringen, aber meine Liebe zum Eishockeysport ist immer weitergewachsen, und meine Entschlossenheit, meine Ziele zu erreichen, blieb ungebrochen.

"In den vergangenen 20 Jahren konnte ich jeden Tag meinen Traum leben. Ich hatte die Ehre, im Trikot der Bruins vor den besten Fans der Welt zu spielen und mein Land auf den höchsten internationalen Ebenen zu vertreten. Ich habe diesem Sport alles gegeben, was ich physisch und emotional imstande war, und der Sport hat mir mehr zurückgegeben, als ich mir je hätte vorstellen können.

"Mit vollem Herzen und großer Dankbarkeit gebe ich heute meinen Rücktritt als professioneller Eishockeyspieler bekannt.

"So schwer es mir auch fällt, dies zu schreiben, so weiß ich doch auch, wie gesegnet und glücklich ich mich fühle, dass ich jene Karriere hatte, die ich hatte, und dass ich die Möglichkeit habe, den Sport, den ich liebe, zu meinen Bedingungen zu verlassen. Es war keine Entscheidung, die ich mir leicht gemacht habe. Aber nachdem ich auf meinen Körper gehört und mit meiner Familie gesprochen habe, weiß ich in meinem Herzen, dass dies der richtige Zeitpunkt ist, um von dem Sport, den ich liebe, zurückzutreten."

Die Bruins stellten in dieser Saison NHL-Rekorde bei den Siegen (63) und Punkten (135) auf, wurden aber in der ersten Runde der Stanley Cup Playoffs der Eastern Conference von den Florida Panthers überrumpelt. Nach der Niederlage in Spiel 7 sagte Bergeron, er werde in den nächsten Tagen mit seiner Familie sprechen müssen, um festzustellen, ob er sein letztes Spiel in der NHL bestritten hat.

"Ich werde mir etwas Zeit nehmen, mit der Familie sprechen und dann weitersehen", sagte Bergeron. "Im Moment ist es schwer, irgendetwas zu verarbeiten. Natürlich sind wir schockiert und enttäuscht, und das war's."\

Nachdem das Spiel am Sonntag im TD Garden zu Ende war, stand Bergeron am Eingang des Spielertunnels und umarmte mit Tränen in den Augen jeden seiner Teamkollegen. Die letzte und längste Umarmung galt Brad Marchand, dem Stürmer, der mehr als ein Jahrzehnt an seiner Seite verbrachte.

Zum Schluss hob er seinen Schläger und bedankte sich bei den Zuschauern im TD Garden für ihre Unterstützung.

"Es tut im Moment weh, deshalb werde ich mich zurückziehen und mit meiner Familie darüber nachdenken", sagte Bergeron.

Es tat auch buchstäblich weh.

Bergeron teilte mit, dass er einen Bandscheibenvorfall habe, der ihn in der Serie gegen die Panthers auf drei Spiele beschränkte. Er verpasste die ersten vier Spiele der Serie, bevor er am Mittwoch zu Spiel 5 zurückkehrte.

"Es ist schwer zu sagen", sagte er über seinen Gesundheitszustand. "Nach einer Serie wie dieser war es natürlich enttäuschend, vier Spiele zu verpassen, und ich habe versucht, mich zu beeilen, um zurückzukommen. ... Ich habe einen Bandscheibenvorfall. Deshalb habe ich die vier Spiele verpasst und versucht, überstürzt zurückzukommen.

"Offensichtlich ist der Rücken steif. Das ist definitiv nichts, was ich als Ausrede benutzen werde. Es ist, was es ist. Jeder hat während der Playoffs mit vielen Dingen zu kämpfen. Es ist einfach unglücklich, dass es durch einen Zufall passiert ist."

Bergeron sagte, er müsse nicht am Rücken operiert werden.

Auf die Frage, wie emotional es mit Bergeron war, sagte Marchand: "Ja, es ist emotional. Man weiß nicht, wie die Zukunft dieser Jungs aussieht. Es ist hart. Wir hatten gehofft, dass wir hier eine gute, lange Zeit zusammenspielen können. Es ist für alle hart."

Bergeron, der mit Beginn der Saison 2020/21 die Nachfolge von Zdeno Chara als Kapitän der Bruins angetreten hat, ist nicht der einzige langjährige Spieler der Bruins, der am Ende seiner Karriere stehen könnte. David Krejci unterzeichnete am 8. August einen Einjahresvertrag. Der Center, der nach einem Jahr in seiner Heimat Tschechien in dieser Saison zu den Bruins zurückkehrte, ist nach 16 Spielzeiten bei den Bruins ebenfalls ein Free Agent.