Ebenfalls über brandgefährliche Blueliner verfügen die Toronto Maple Leafs, Minnesota Wild (beide 43 Tore), Calgary Flames (42), Tampa Bay Lightning und Nashville Predators (beide 40 Tore). Fünf der sechs genannten Teams stehen aktuell auf einen Playoff-Platz und zählen zu den besten der Liga. Die Ausnahme sind die Wild, die bei nur zwei Punkten Rückstand auf einen Wildcard-Rang noch reelle Chancen auf die Endrunden-Teilnahme haben. Ein Zusammenhang von offensivstarken Verteidigern und dem Erfolg der ganzen Mannschaft ist also nicht von der Hand zu weisen.
Das zeigt auch der Blick auf die sechs schlechtesten Teams in dieser Kategorie: Die Anaheim Ducks (21 Tore), Los Angeles Kings, Vancouver Canucks, San Jose Sharks (alle 24 Tore), New York Rangers (27) und Edmonton Oilers (28) erzeugen die wenigste Gefahr von der blauen Linie. Mit Ausnahme der Sharks stehen fünf dieser sechs Klubs nicht auf einem Playoff-Platz und sind sogar schon weit abgeschlagen. Eine Statistik, die unterstreicht, wie wichtig Torgefahr aus allen Mannschaftsteilen ist.
Rielly führt die Verteidiger an
In der aktuellen Spielzeit wurden insgesamt bereits 1043 Tore von Verteidigern erzielt. Die torgefährlichsten Abwehrspieler heißen Morgan Rielly (Toronto Maple Leafs, 20 Treffer), Mark Giordano (Calgary Flames, 16), Kris Letang (Pittsburgh Penguins, 16), Erik Gustafsson (Chicago Blackhawks, 16) und der Schweizer Roman Josi (Nashville Predators, 15). Kurios: Alleine Rielly hat mit 20 Toren beinahe schon so viele Verteidiger-Tore wie Anaheim insgesamt (21).
In der Vorsaison teilten sich Victor Hedman (Tampa Bay Lightning), Dougie Hamilton (Calgary) und Ivan Provorov (Philadelphia Flyers) den Titel des torgefährlichsten Verteidigers. Insgesamt kamen alle Abwehrspieler am Ende der Hauptrunde auf stolze 1153 Treffer.
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Vergleich mit dem Vorjahr
Doch konnte auch im Vorjahr ein Zusammenhang zwischen schussgewaltigen Verteidigern und dem Team-Erfolg festgestellt werden? 2017/18 hatte Nashville mit Abstand die offensivstärksten Defensivspieler und brachte es auf unglaubliche 56 Treffer von Abwehrspielern. Die Top-vier-Verteidiger P.K. Subban (16), Josi (14), Mathias Ekholm (zehn) und Ryan Ellis (neun) schossen 49 Tore. Hinzu kamen Yannick Weber, Matt Irwin (beide zwei), Alexei Emelin, Anthony Bitetto und Samuel Girard (je eins). Damit trafen alle neun eingesetzten Verteidiger ins Tor.
In Sachen Tore ragten auch die Columbus Blue Jackets (51 Treffer), Arizona Coyotes, Flyers (beide je 50) und Lightning (48) mit starken Bluelinern heraus. Abgesehen von den Coyotes erreichten die anderen vier Mannschaften die Playoffs.
Der spätere Stanley Cup Champion Washington Capitals (39, 12.) sowie Finalist Vegas Golden Knights (37, 18.) landeten mit ihrer Verteidiger-Ausbeute im Mittelfeld. In den Playoffs schafften es die besten vier Abwehrmänner John Carlson (Washington), Dustin Byfuglien (Winnipeg Jets, beide fünf Tore), Subban und Tyler Myers (Winnipeg, beide vier) mit ihren Klubs mindestens bis in die zweite Playoff-Runde.
Die geringste Blueline-Power entfalteten dagegen die Buffalo Sabres (19 Tore), Rangers (20), Canucks (21), Dallas Stars, Detroit Red Wings und Oilers (je 30), die die Playoffs allesamt verpassten. Auch in der vergangenen Spielzeit war also ein Zusammenhang aus torgefährlichen Verteidigern und dem Team-Erfolg zu erkennen.
