Craig Berube wurde am Mittwoch als Trainer der Toronto Maple Leafs entlassen. Ein Nachfolger wurde noch nicht benannt.
Der 60-Jährige erzielte in zwei Spielzeiten eine Bilanz von 84-62-18, nachdem er die Nachfolge von Sheldon Keefe angetreten hatte, der am 9. Mai 2024 entlassen worden war.
„Craig ist ein hervorragender Trainer und ein noch besserer Mensch“, sagte John Chayka, General Manager der Maple Leafs. „Diese Entscheidung spiegelt eher einen organisatorischen Wandel und die Chance auf einen Neuanfang wider als eine Bewertung von Craig. Wir sind dankbar für seine Führungsqualitäten, seine Professionalität und sein Engagement für die Organisation der Maple Leafs und wünschen Craig und seiner Familie für die Zukunft nur das Beste.“
Die Maple Leafs (32-36-14) beendeten die Saison mit einer Bilanz von 0-6-1 und belegten damit den letzten Platz in der Atlantic Division sowie den 15. Platz in der Eastern Conference. Sie verpassten damit zum ersten Mal seit der Saison 2016/17 die Stanley Cup Playoffs. In der vergangenen Saison gewannen sie die Atlantic Division mit 108 Punkten (52-26-4) und besiegten die Ottawa Senators in sechs Spielen in der Ersten Runde der Eastern Conference, bevor sie in der zweiten Runde in sieben Spielen gegen den späteren Stanley Cup Sieger Florida Panthers verloren. Toronto hat seit 2004 zweimal die Erste Runde der Playoffs überstanden und wartet seit 1967 auf einen Stanley Cup Titel.
Mats Sundin wurde am 3. Mai als Senior Executive Adviser für den Bereich Hockey Operations und Chayka als General Manager eingestellt, nachdem Brad Treliving am 30. März beurlaubt wurde.
„Wir verfügen über alle Ressourcen, um erfolgreich zu sein, aber ohne die richtige Struktur, ohne die richtigen Prozesse, ohne die richtige Kultur und ohne die Abstimmung und Verantwortlichkeit aller Beteiligten innerhalb des Unternehmens werden wir keinen Erfolg haben. Dieser Wandel beginnt heute“, sagte Keith Pelley, Präsident und CEO von Maple Leaf Sports & Entertainment, am nächsten Tag. „Ich bin enttäuscht über unsere Ergebnisse in dieser Saison, und ich bin enttäuscht über die Ergebnisse, die wir unseren Fans geboten haben, aber heute ist ein Schritt, um das zu ändern, wieder auf die Siegerstraße zurückzukehren und jedes Jahr um den Cup mitzuspielen.“
Kapitän Auston Matthews fällt für den Rest der regulären Saison mit einem MCL-Riss 3. Grades und einer Quadrizeps-Prellung am linken Bein aus. Der Stürmer zog sich die Verletzung bei einer Knie-an-Knie-Kollision mit Verteidiger Radko Gudas beim 6:4-Sieg gegen die Anaheim Ducks in der Scotiabank Arena am 12. März zu. Gudas wurde vom NHL-Department of Player Safety für fünf Spiele gesperrt.
Die Maple Leafs kassierten 3,60 Tore pro Spiel und belegten damit den 31. Platz in der Liga. Die Stürmer Bobby McMann, Scott Laughton und Nicolas Roy wurden vor Ablauf der NHL-Transferfrist am 6. März um 15:00 Uhr ET abgegeben.
„Es fängt bei mir an“, sagte Treliving etwa 90 Minuten nach Ablauf der Transferfrist. „Ich betrachte den heutigen Tag nicht als Tag der Nachbetrachtung. Wir haben noch 19 Spiele vor uns, aber ich denke, es gibt eine ganze Reihe von Gründen.
Ich übernehme die Verantwortung. Wissen Sie, wir haben uns früher im Jahr getroffen, [etwa] nach 20 Spielen, als wir einen schwachen Start hatten. Und noch einmal: Die Misserfolge beginnen bei mir. Sobald wir das Saisonende hinter uns haben, wird es alle möglichen Bewertungen geben.“
Berube war Analyst bei Turner Sports, nachdem er am 12. Dezember 2023 von den St. Louis Blues entlassen worden war. Er hat in 71 Playoff-Spielen eine Bilanz von 34-37 und in 707 Spielen der regulären Saison bei den Philadelphia Flyers, Blues und Maple Leafs eine Bilanz von 365-252-90. Er führte St. Louis 2019 zum Stanley Cup, nachdem er am 20. November 2018 die Nachfolge von Mike Yeo angetreten hatte.
Berube ist der fünfte Trainer, der in dieser Saison entlassen wurde. Rick Bowness wurde am 12. Januar von den Columbus Blue Jackets als Nachfolger von Dean Evason verpflichtet, D.J. Smith übernahm am 1. März das Ruder bei den Los Angeles Kings, nachdem Jim Hiller entlassen worden war, John Tortorella löste am 29. März Bruce Cassidy bei den Vegas Golden Knights ab, und Peter DeBoer wurde von den New York Islanders verpflichtet, nachdem diese am 5. April Patrick Roy freigestellt hatten.
