Penguins wollen mit Malkin verlängern

Die Pittsburgh Penguins wollen Evgeni Malkin halten. Der aktuelle Vierjahresvertag des dreifachen Stanley Cup Champions läuft Ende Juni aus. Zum 1. Juli könnte er zum Unrestricted Free Agent werden und seinen künftigen Klub frei wählen. Der Center hat bereits deutlich gemacht, dass er noch nicht ans Karriereende denkt, sondern die Fortsetzung seiner NHL-Karriere plant – bei den Penguins oder einem anderen Team. Am 31. Juli wird er 40 Jahre alt.

„Wir würden Evgeni Malkin sehr gerne ein weiteres Mal unter Vertrag nehmen. Ich hatte mit ihm ein gutes Abschlussgespräch“, sagte General Manager Kyle Dubas am Dienstag. „Anschließend haben wir uns mit seinem Agenten J.P. Barry zusammengesetzt und diskutiert. Es ging um die Saison, die Evgeni gespielt hat, um unsere aktuelle Situation und um unsere künftige Ausrichtung.“

Dubas erwartet keine Konflikte zwischen den jungen Spielern in der Mannschaft und Malkin. „Sie haben sich gut entwickelt und auf mich nicht den Eindruck gemacht, dass er ihnen in irgendeiner Weise den Weg versperrt. Wir werden deshalb gemeinsam mit J.P. an einer Vertragsverlängerung arbeiten. Deutlicher kann ich es nicht ausdrücken“, betonte der GM der Penguins.

In den diesjährigen Stanley Cup Playoffs brachte es Malkin auf drei Punkte (zwei Tore, ein Assist) aus sechs Spielen. Pittsburgh schied überraschend nach einem 2:4 in der Erstrundenserie gegen die Philadelphia Flyers aus. In der regulären Saison standen für ihn 61 Punkte (19 Tore, 42 Assists) aus 56 Einsätzen zu Buche. Malkin schnürt seit 2006 die Schlittschuhe für die Penguins.