Canadiens gewinnen maximal minimalistisch Spiel 7

Die Montreal Canadiens entschieden am Sonntag Spiel 7 gegen die Tampa Bay Lightning in der Ersten Runde der Eastern Conference Stanley Cup Playoffs für sich. Die Frankokanadier verließen das Eis der Benchmark International Arena von Tampa mit 2:1 als Sieger und ziehen in die Eastern Conference Zweite Runde ein, in der sie auf die Buffalo Sabres treffen werden, die sich tags zuvor mit einem 4:1-Erfolg und 4:2-Siegen gegen die Boston Bruins durchgesetzt haben. Die Lightning schieden zum vierten Mal in Folge bereits in der ersten Playoffrunde aus.

Zum Matchwinner der Canadiens avancierte Alex Newhook. Beim Stande von 1:1 waren noch knapp neun Minuten zu absolvieren, als Lane Hutson von der blauen Linie abzog. Tampas Schlussmann Andrei Vasilevskiy konnte zwar mit dem Schläger den Schuss abwehren, doch die Scheibe prallte von der hinteren Bande ab und Newhook schlug sie seitlich vom Tor aus der Luft an Vasilevskiys Rücken, von wo sie im Netz landete. 

„Ich glaube, das ist ein großer Moment. Wir haben eine junge Truppe und sind ein junges Team. Dass wir in einem so wichtigen Spiel wie diesem unsere Leistung abrufen konnten, zeigt einfach, wozu wir fähig sind, und dass wir in unserer derzeitigen Form schwer zu schlagen sind“, freute sich der Siegtorschütze über das Weiterkommen und seinen Treffer: „Es macht Spaß, davon träumt man irgendwie, wenn man jünger ist, von diesen großen Momenten in einem Spiel 7.“

Konsequent die Chancen genutzt

Die Canadiens kamen maximal minimalistisch, mit insgesamt nur neun Torschüssen in dieser Partie, zu ihrem dritten Auswärtssieg in dieser Serie. Bereits Spiel 1 und Spiel 5 hatten sie in Tampa für sich entscheiden können. Das erste Zeichen auf Sieg stellte im jüngsten Aufeinandertreffen Nick Suzuki, dem in der vorletzten Minute des ersten Drittels der Treffer zur 1:0-Führung gelang, als er einen Schuss von Kaiden Guhle abfälschte und der Puck vom Schienbein von Tampa Bays Verteidiger J.J. Moser ins Tor gelenkt wurde. 

In den bisherigen 201 siebten Spielen der Playoffs weist die Mannschaft, die das erste Tor erzielte, eine Erfolgsbilanz von 151:50 (75,1 %) vor. Den Lightning gelang in ihrer Franchise-Geschichte noch kein Comeback-Sieg in einem serienentscheidenden siebten Spiel.

Zeit der Rookies

Hoffnung schöpften die Lightning durch den Ausgleichstreffer von Dominic James in der 34. Minute als sie mit einem Mann mehr auf dem Eis standen. James ist der erste Rookie der Lightning, der in einem Spiel 7 ein Tor markierte. Der abgefälschte Schlagschuss sollte das einzige Tor bleiben, das Montreals Torwart Jakub Dobes zuließ. Er beendete die Partie mit 28 Rettungstaten. 

„Im Laufe der Saison haben mich die Jungs schon oft gerettet und mir geholfen, und ich versuche, das Gleiche zu tun. Manchmal spielen sie nicht so gut, manchmal spiele ich nicht so gut. Sie stehen immer hinter mir, und ich stehe immer hinter ihnen. Das ist unsere Mentalität. Wir haben eine wirklich gute Truppe mit guten Führungsspielern. Meine Leistung war nichts Besonderes. Ich habe einfach versucht, die Jungs im Spiel zu halten, und wollte, dass sie in Schwung kommen, und genau das ist passiert“, erklärte der 24-jährige Torsteher.

Dobes ist der vierte Rookie-Torwart in den letzten zehn Jahren (seit 2016), der ein Spiel 7 gewann. Die anderen waren Jordan Binnington (2. Runde und Stanley Cup Finale 2019), Matt Murray (Conference-Finale 2017 und Conference-Finale 2016) und Akira Schmid (2023, 1. Runde).

Erneut ging es knapp zu

„Wir wussten, dass wir heute Abend einfach hierherkommen mussten und dass in einem Spiel 7 alles passieren kann. Ich glaube, alle sieben Spiele hätten für beide Mannschaften ausgehen können. Es war definitiv die ganze Zeit wie bei einem Schachspiel da draußen“, erklärte Suzuki.

Alle sieben Spiele der Serie wurden mit einem Tor Unterschied entschieden, vier davon gingen in die Verlängerung. Die Auswärtsmannschaft gewann fünf der sieben Spiele, wobei die Canadiens drei von vier Spielen in Tampa für sich entscheiden konnten.

Auch in der Zweiten Runde müssen die Canadiens zunächst auswärts antreten. Spiel 1 gegen die Sabres findet am Mittwoch im KeyBank Center von Buffalo statt (7:00 p.m. ET; Do 1:00 Uhr MESZ).