Die Chance, einen Stürmer zu verpflichten, der das Schicksal eines ganzen NHL-Franchise entscheidend beeinflussen zu können, winkt dem Klub, der bei der NHL Draft Lottery 2026 am Dienstag (19 Uhr ET; Mittwoch, 1 Uhr MESZ) in den NHL-Network-Studios in Secaucus, New Jersey, die Gewinnkombination zieht.
Die Entscheidung könnte entweder auf den linken Flügelstürmer Gavin McKenna von der Penn State University oder den linken Flügelstürmer Ivar Stenberg von Frolunda aus der schwedischen SHL fallen - zwei unterschiedliche Spielertypen mit unterschiedlichen Werdegängen und Spielstilen, die jeweils das Potenzial haben, den langfristigen Kurs einer ganzen NHL-Organisation zu verändern.
Die Vancouver Canucks, die die reguläre Saison 2025/26 mit der schlechtesten Bilanz der gesamten Liga (25-49-8) abschlossen haben, haben mit 18,5 Prozent die besten Chancen, die Lotterie zu gewinnen. Es folgen die Chicago Blackhawks (29-39-14) mit 13,5 Prozent und die New York Rangers (34-39-9) mit 11,5 Prozent.
Die New York Islanders gewannen die Lotterie im letzten Jahr und wählten Verteidiger Matthew Schaefer an erster Stelle im NHLDraft 2025 aus. Schaefer belegte in dieser Saison mit 23 Toren in 82 Spielen den zweiten Platz unter allen NHL-Verteidigern.
Die Lotterie legt die Reihenfolge der ersten 16 Picks für die Clubs fest, die sich nicht für die Stanley-Cup-Playoffs qualifiziert haben.
Der Upper Deck NHL Draft 2026 findet im KeyBank Center in Buffalo statt. Die erste Runde ist am 26. Juni (19 Uhr ET; 27. Juni, 1 Uhr MESZ), die Runden 2 bis 7 werden am 27. Juni (10 Uhr ET; 16 Uhr MESZ) gezogen.
Zum zweiten Mal in Folge werden die Fans am Montag nicht mehr einen Countdown von 16 bis 1 verfolgen, nachdem die Lose hinter den Kulissen gezogen wurden, sondern das Ganze wird live im Fernsehen, im Studio des NHL Network in Secaucus, New Jersey, zu sehen sein.
Es wird zwei Ziehungen geben, eine zur Ermittlung des First-Overall-Picks und eine zweite zur Ermittlung des Second-Overall-Picks. Kein Team kann in der Draft-Reihenfolge mehr als zehn Plätze nach vorne rücken, was bedeutet, dass nur die elf besten Teams der Lotterie für den ersten Pick in Frage kommen. Sollte ein Team außerhalb der Top 11 gewinnen, wählt das Team mit der schlechtesten Bilanz in der NHL-Saison 2025/26 an erster Stelle.
McKenna (1,80 Meter groß, 77 Kilogramm schwer), der in der endgültigen Rangliste des NHL Central Scouting für nordamerikanische Spieler Rang eins belegt, sorgte im vergangenen Sommer für Schlagzeilen, als er Medicine Hat in der Western Hockey League verließ, um in dieser Saison NCAA-Eishockey an der Penn State University zu spielen. Dies erwies sich als erfolgreich, denn der 18-Jährige belegte mit 51 Punkten (15 Tore, 36 Vorlagen) den geteilten fünften Platz in der gesamten College-Liga NCAA und war mit 1,46 Punkten pro Spiel in 35 Spielen dieser Saison Zweiter.
