Vegas trotz Sieg unzufrieden: “Sie waren besser”

Nicht immer gewinnt das bessere Team im Eishockey. John Tortorella, der Trainer der Vegas Golden Knights, ist sich dessen bewusst. Nachdem seine Mannschaft das Auftaktspiel in der Zweiten Runde der Western Conference in den Stanley Cup Playoffs gegen die Anaheim Ducks gewonnen hatte, lobte er die Leistung des Gegners. „Sie waren heute Abend das bessere Team“, sagte er.

Torwart Carter Hart war „bester Spieler“ auf dem Eis

Der 3:1-Heimsieg war vor allem auf die Leistung des Torhüters Carter Hart zurückzuführen, der sich mit 34 Saves als starker Rückhalt erwies. „Er war heute Abend unser bester Spieler“, lobte Tortorella. Im ersten Drittel war der 27-Jährige mit elf Saves der Hauptgrund dafür, dass es mit einem torlosen Unentschieden in die erste Pause ging. 

Danach bewiesen die Golden Knights ihre Effektivität. Brett Howden positionierte sich nahe am Tor, vollendete den präzisen Pass von Mitch Marner zum 1:0 und sorgte erstmals für großen Jubel in der T-Mobile Arena. Howden stellte mit vier Treffern in Folge den Franchise-Rekord für die längste Playoff-Torserie ein.

Es sollte für längere Zeit der einzige Treffer der Partie blieb, denn erst am Ende nahm das Spiel noch einmal Fahrt auf. Sechs Minuten vor Spielende skatete Jackson LaCombe mit dem Puck zum Tor und zog die Aufmerksamkeit aller Gegenspieler inklusive Torwart Carter Hart auf sich. Im letzten Augenblick spielte er einen Querpass auf Mikael Granlund, der völlig frei stand und den Puck im offenstehenden Tor unterbrachte.

Ausgleich der Ducks bestand nur 65 Sekunden

Doch Vegas hatte nur 65 Sekunden später die richtige Antwort parat. Pavel Dorofeyev schnappte sich den Puck an der Bande, ließ mit einer engen Scheibenführung zwei Gegenspieler aussteigen und spielte einen Querpass auf Ivan Barbashev, der den Puck im Tor unterbrachte.

Der Sieg wurde sechs Sekunden vor Spielende mit einem Empty-Net-Tor von Mitch Marner vollendet. Einen Tag vor seinem 29. Geburtstag erzielte Marner (1 Tor, 1 Assist, 2 Punkte) zum zweiten Mal in Folge mehrere Punkte (2 Tore, 1 Assist, 3 Punkte in Spiel 6 der ersten Runde) in einem Spiel. Dennoch war dem Superstar die dürftige Leistung seiner Mannschaft bewusst: „Ich glaube nicht, dass irgendjemand in unserer Kabine mit diesem Sieg zufrieden ist. Wir wissen, dass wir besser sein müssen.“

Tortorella ergänzte: „In Spiel 1 kommt es immer darauf an, welches Team sein Spiel am schnellsten findet und den Vorteil auf seiner Seite hat. Wir hatten heute Glück. Wir hatten das Glück, dass wir einen Weg gefunden haben, das Spiel zu gewinnen.“

Ducks haben trotz Niederlage „ein gutes Gefühl“

Für Anaheim ist die Niederlage schwer zu verkraften, weil die Leistung mehr hergab. „Das sind momentan sehr viele Emotionen“, sagte Troy Terry von den Ducks. Der Flügelspieler stellte Parallelen zum ersten Spiel in der vorherigen Serie gegen die Edmonton Oilers fest, das ebenfalls unglücklich verloren wurde. „Es ist sehr ähnlich wie der Beginn der letzten Serie. Es ist schwer zu verkraften. Man hat das Gefühl, man hätte Besseres verdient. Aber sie sind schwer zu schlagen. Deshalb sind sie in den Playoffs auch immer soweit gekommen.“

Und dennoch können die Ducks viel Positives mit aus diesem Spiel nehmen. „Wir haben ein gutes Gefühl in dieser Gruppe. Wir sind zufrieden damit, wie wir spielen. Ich fand, wir haben unsere Schnelligkeit die ganze Nacht über ausgespielt. Wir haben es ihnen schwergemacht. Mir hat unsere Spielweise gefallen“, sagte Terry.

Verteidiger Jackson LaCombe sah dies ähnlich: „Ich fand, wir haben das super gemacht. Ich denke, unser Tempo war gut. Wir haben gute Spielzüge gemacht. Wir haben unser Spiel durchgezogen, was super ist. Wir müssen nur noch diese paar Fehler ausmerzen.“

Auch Ducks-Trainer Joel Quenneville, der mit den Chicago Blackhawks dreimal den Stanley Cup gewann, war weit davon entfernt, seine Mannschaft zu kritisieren. „Wir haben uns gut geschlagen. Das ganze Spiel war sehr temporeich. Beide Teams haben hart gearbeitet. Das war ein Wahnsinns-Hockeyspiel.“

Spiel 2 findet am Mittwoch (9:30 PM ET, Do. 3:30 Uhr) statt. Und wer weiß: Vielleicht gewinnt dann ja auch mal das bessere Team!