Bedard wird nach dem Sieg bei der U20-WM von Teamkameraden gelobt

HALIFAX, Nova Scotia - Connor Bedard war neben dem Eis genauso souverän wie auf dem Eis und ging mit Fragen zu einer der größten Leistungen in der Geschichte der Junioren-Weltmeisterschaft ebenso geschickt um wie mit seinen Gegenspielern. Die voraussichtliche Nummer 1 des Upper Deck NHL Draft 2023 führte alle Spieler mit 23 Punkten (neun Tore, 14 Assists) an und wurde zum besten Stürmer und wertvollsten Spieler des Turniers gewählt.

"Daran wird sich in 20 Jahren niemand mehr erinnern", sagte Bedard nach dem 3:2-Sieg nach Verlängerung von Kanada gegen Tschechien im Spiel um die Goldmedaille am Donnerstag. "Wir werden auf unsere Goldmedaille schauen. Wir werden nicht auf die Statistik schauen."
Ähnliches [Bedard macht die IIHF U20-WM 2023 zu seiner Bühne]
Die Leistung von Bedard war umwerfend, aber einige seiner Teamkollegen glauben, dass er noch besser werden kann. "Ich glaube, er kann noch viel mehr erreichen", meinte Torwart Thomas Milic. "Er ist ein unglaublicher Spieler und er zeigt immer wieder, dass es keine Grenzen für sein Spiel gibt."
In den sieben Spielen, die Bedard in Halifax absolvierte, gab es nur wenige mögliche Kritikpunkte. Er stellte den Rekord für die meisten Punkte eines kanadischen Spielers bei den World Juniors auf und brach damit den von Dale McCourt (1977) und Brayden Schenn (2011) aufgestellten Rekord von 18 Punkten. Mit 14 Assists stellte er einen kanadischen Rekord für ein einzelnes Turnier auf. Damit konnte er zwei mehr vorweisen als Jason Allison bei der Junioren-Weltmeisterschaft 1995.
Bedard erzielte die viertmeisten Punkte bei einer U20-WM, hinter den schwedischen Stürmern Peter Forsberg (31, 1993) und Markus Naslund (24, 1993) und dem finnischen angreifer Raimo Helminen (24, 1984). Außerdem erzielte er die meisten Punkte eines 17-Jährigen bei einer Junioren-Weltmeisterschaft und übertraf damit die Marke von 18 Punkten, die der tschechoslowakische Stürmer Jaromir Jagr 1990 aufgestellt hatte.

Das einzige Spiel, in dem Bedard keinen Punkt erzielte, war das Spiel um die Goldmedaille. Dennoch erntete er viel Lob für sein Spiel. "Das war eine unglaubliche Leistung", wurde Kanadas Stürmer Shane Wright (Seattle Kraken) zitiert. "Mir gehen die Worte aus, um zu beschreiben, wie herausragend seine Leistung während des gesamten Turniers war. Wie reif er wirkte, was für ein guter Mannschaftskamerad er für jeden einzelnen Spieler war. ... Auch wenn er heute Abend keinen Punkt geholt hat, ist er eindeutig der MVP des Turniers, mit Abstand der beste Spieler der Veranstaltung."
Obwohl die Statistiken und Rekorde hervorstechen, gab Kanadas Trainer Dennis Williams zu Protokoll, dass es die konstante Einstellung zum Team war, die Bedard bei seinen Mannschaftskameraden beliebt machte. "Ich denke, die guten Eigenschaften von Connor sind nicht nur seine herausragenden Fähigkeiten und seine Spielweise, sondern er hat auch bewiesen, dass er in jedem Turnier ein Gewinner ist", sagte Williams. "Ich glaube, viele Leute sehen ihn nur wegen seiner Leistungen auf dem Eis an und erkennen nicht, wie bescheiden und intelligent er ist. Ich könnte mir nicht vorstellen, in seiner Haut zu stecken, mit der Menge an Aufmerksamkeit und dem Druck, der auf ihm lastet, Abend für Abend. ... Er ist reifer als sein Alter es nahelegt. Am Ende des Tages glaube ich wirklich, dass ich über ihn gelernt habe, dass ihm der Sieg wichtiger ist als alles andere da draußen."

Als Nächstes kehrt Bedard nach Regina in die Western Hockey League zurück, wo er ebenfalls hervorragende Leistungen gezeigt hat. Obwohl er seit dem 4. Dezember wegen der World Juniors kein Spiel mehr bestritten hat, führt er die WHL mit 64 Punkten (27 Tore, 37 Assists) an und hat eine Punkte-Serie von 27 Spielen vorzuweisen.
Regina spielt am Freitag gegen Seattle, wo auch Milic spielt. Es ist unwahrscheinlich, dass Bedard so schnell wieder in den Kader zurückkehrt, aber er konzentriert sich bereits darauf, Regina in der zweiten Saisonhälfte zu helfen, sich zu verbessern und den Memorial Cup zu erreichen, die Meisterschaft für die 60 Vereine der kanadischen Eishockeyliga, die in der WHL, der Ontario Hockey League und der Quebec Major Junior Hockey League spielen.
"Ich glaube, das ist es, was alle Jungs in der CHL erreichen wollen", sagte er. "Das ist es, was man in die Saison als Ziel vor Augen hat. Im Moment genieße ich das hier ... aber sobald ich wieder in Regina bin, müssen wir loslegen, und darauf freue ich mich schon."
Weiter in der Zukunft liegt der NHL Draft 2023 am 28. und 29. Juni in Nashville.
"Wir haben noch so viel Zeit", meinte Bedard. "Ich konzentriere mich jetzt auf diesen Titel und den erfolg zu genießen und dann nach Regina zurückzukehren und zu versuchen, dort gut zu spielen. Für mich selbst heißt es, einen Tag nach dem anderen zu nehmen und nicht zu weit nach vorne zu schauen."
Nachdem Regina am Freitag gegen Seattle spielt, geht es am Sonntag gegen Calgary und am 13. Januar gegen Saskatoon. Diejenigen, die Bedard kennen, glauben, dass er noch besser werden kann als bei der U20-WM gezeigt, wo sich der 17-Jährige gegen Spieler mit NHL- und American Hockey League-Erfahrung durchsetzen konnte.
"Ich glaube, dass dieses Turnier einem Spieler wirklich helfen kann, egal ob man wirklich gut spielt oder aus Fehlern lernt", äußerte Verteidiger Olen Zellweger (Anaheim Ducks), der für Everett in der WHL spielt, das Regina am 29. Oktober mit 4:3 schlug, wobei Bedard ein Tor und einen Assist beisteuerte. "Ich denke, dass es definitiv dabei helfen kann sich weiterzuentwickeln ... Ich weiß nicht, wie viel besser er noch werden kann. Aber im Moment ist er sehr, sehr gut."
[Klicken Sie hier für die komplette Berichterstattung von der Junioren-Weltmeisterschaft auf NHL.com/de]