Matthews, die neue Nummer 1 der Maple Leafs

Es war nur eine Frage der Zeit und am Samstag war es soweit. Auston Matthews, seines Zeichens Kapitän und Torjäger der Toronto Maple Leafs brach am Samstag in der Partie gegen die New York Islanders den Franchise-Torrekord von keinem Geringeren als Mats Sundin.

Bei der 3:4-Niederlage n.V. in der UBS Arena von Elmont schoss Matthews seine Tore 420 und 421 für das kanadische Traditionsteam. Nach einem torlosen ersten Spielabschnitt schnürte der 28-Jährige sein Doppelpack in der 30. und 38. Minute zur zwischenzeitlichen 2:1-Führung der Maple Leafs.

Grund zur Freude

„Das bedeutet mir sehr viel. Es ist ein sehr traditionsreiches Franchise, und ich bin sehr stolz darauf, jeden Tag dieses Trikot tragen zu dürfen. Mit einigen der Größen, die vor uns da waren, in einem Atemzug genannt zu werden, bedeutet mir sehr viel. Das ist etwas ganz Besonderes. Ich bin sehr dankbar dafür und ohne die großartige Gruppe von Jungs um mich herum hätte ich das nicht geschafft“, freute sich der neue Rekordhalter über das Erreichte.

Sundin erzielte vor mehr als 18 Jahren, am 11. Oktober 2007, gegen die Islanders sein 390. Tor für Toronto und überholte damit Darryl Sittler als Rekordhalter des Franchise. Bis zu seinem Karriereende nach der Saison 2008/09 gelangen Sundin 1349 Punkte (564 Tore, 785 Assists) in 1346 NHL-Partien für die Quebec Nordiques (1990-94), die Maple Leafs (1994-2008) und die Vancouver Canucks (2008/09), hiervon 420 Tore in 981 Spielen für Toronto. Matthews benötigte für den Torrekord gerade einmal 664 Partien.

Am 10. November hatte Sundin bereits gegenüber NHL.com erwähnt, wie sehr er Matthews den Rekord gönnen würde: „Ich könnte mir niemanden vorstellen, der besser geeignet wäre, meinen Rekord zu brechen. Er vertritt das Team und sich selbst mit Klasse und zeigt, dass er ein besonderer Spieler ist.“

Zahlen zum Staunen

Matthews ist dreifacher Gewinner der Maurice „Rocket“ Richard Trophy für die meisten Tore in einer NHL-Saison. Die Leistung vollbrachte er 2020/21 (41 Tore), 2021/22 (60 Tore) und 2023/24, als er mit 69 Toren seine Karriere-Bestleistung aufstellte.

In der Saison 2020/21 war er der erste Spieler der Maple Leafs, der am Ende einer Saison die NHL-Torjägerliste anführte, seit Gaye Stewart mit 37 Toren in der Saison 1945/46, und er war der erste in den USA geborene Spieler, dem dieses Kunststück gelang, seit Keith Tkachuk mit 52 Toren für die Phoenix Coyotes in der Spielzeit 1996/97.

Seine 69 Tore in der Saison 2023-24 waren die meisten, die ein Spieler aus Toronto in einer einzigen Saison erzielt hat, und wurden in der Geschichte der NHL nur von neun anderen Spielern erreicht oder übertroffen.

Ein großer US-Amerikaner

Zudem erreichte Matthews zum zehnten Mal in Folge die 20-Tore-Marke und wurde damit zum fünften US-amerikanischen Spieler in der Geschichte der NHL, der eine solche Serie vorweisen kann. Matthews ist auch der fünfte aktive Spieler, der in seinen ersten zehn Spielzeiten mindestens 20 Tore schoss. Er reiht sich damit ein in die Riege von Alex Ovechkin (20-mal von 2005/06 bis 2024/25), Patrick Kane (13-mal von 2007/08 bis 2019/20), Jonathan Toews (12-mal von 2007/08 bis 2018/19) und John Tavares (11-mal von 2009/10 bis 2019/20).

Matthews ist neben Mike Modano (Dallas Stars / Minnesota North Stars) der einzige in den USA geborene Top-Torschütze einer Franchise (mindestens 50 Tore). Gedraftet von den Maple Leafs beim NHL Draft 2016 an insgesamt erster Stelle ist Matthews nach Alex Ovechkin (WSH), Steven Stamkos (TBL), Mark Scheifele (WPG/ATL), Filip Forsberg (NSH), Aleksander Barkov (FLA), Jonathan Marchessault (VGK), Jared McCann (SEA) und Dylan Guenther (UTA) der neunte aktive Spieler, der eine Franchise in Toren anführt.

Etwas getrübt wurde die Freude in den Reihen der Maple Leafs über die Rekord-Bilanz ihres Kapitäns am Ende durch die Niederlage. Als Spielverderber hatte sich Matthew Schaefer herauskristallisiert, der nicht nur zum 2:2 zur Mitte des dritten Drittels traf, sondern auch nach gut vier Minuten in der Verlängerung den Schlusspunkt setzte.

Gelegenheiten seinen Rekord weiter auszubauen hat Matthews kommende Woche, wenn die Maple Leafs am Dienstag die Florida Panthers empfangen (7:30 p.m. ET; Mi 01:30 Uhr MEZ), am Donnerstag den Philadelphia Flyers einen Besuch abstatten (7:00 p.m. ET; Fr 01:00 Uhr MEZ) und zwei Tage darauf die Canucks in Toronto gastieren (7:00 p.m. ET; So 01:00 Uhr MEZ).