Ovechkin traf nach 18:22 Minuten im ersten Drittel, als er einen Pass von Dylan Strome aufnahm und mit einem Handgelenkschuss vom rechten Bullykreis aus Torhüter David Rittich zwischen den Beinen hindurch zur 1:0-Führung für Washington überwand.
1:00 Minuten vor dem Ende des dritten Drittels erzielte er einen Empty Netter zum 4:1.
"Ja, es ist toll, in dieser Gesellschaft zu sein, und natürlich ist es etwas ganz Besonderes", sagte Ovechkin in der ersten Pause gegenüber NBC Sports Washington. "Ja, das ist wirklich klasse."
Rittich ist der 166. Torwart, gegen den Ovechkin getroffen hat; nur Jaromir Jagr (178) und Patrick Marleau haben in der NHL-Geschichte gegen mehr Torhüter Treffer erzielt.
Wayne Gretzky ist mit 894 Toren der erfolgreichste Torschütze aller Zeiten in der NHL. Er trat im Anschluss der Saison 1998/99 zurück.
Für Ovechkin war es der fünfte Versuch, mit Howe gleichzuziehen; er wurde der dritte Spieler, der 800 Tore erzielte, als er am 13. Dezember beim 7:3-Sieg gegen die Chicago Blackhawks seinen 29. NHL-Hattrick markierte. Der 37-jährige Linksaußen, der seine 18. NHL-Saison absolviert, zog in seinem 1.308. regulären Saisonspiel, alle für Washington, mit Howe gleich.
"Jeder Meilenstein ist ein besonderer Moment, für die gesamte Organisation, für mich und natürlich auch für meine Familie", sagte Ovechkin.
Ovechkin erzielte diese Saison 21 Tore in 36 Spielen.
Howe war 52 Jahre alt, als er am 6. April 1980 in seinem 1.767. und letzten NHL-Spiel der regulären Saison für die Hartford Whalers gegen die Red Wings sein 801. Tor schoss. Howe, der am 10. Juni 2016 im Alter von 88 Jahren starb, bestritt 26 NHL-Saisons - 25 bei den Red Wings (1946-1971) und eine bei den Whalers (1979/80). Außerdem spielte er sechs Saisons in der World Hockey Association (1973-1979).
Howe hielt den NHL-Rekord, bis Gretzky am 23. März 1994 sein 802. Tor für die Los Angeles Kings gegen die Vancouver Canucks erzielte. Ovechkin traf Howe beim NHL All-Star Game 2009 im Bell Centre in Montreal, wo sie ein gemeinsames Foto machten, das Howe später signierte, nachdem sie sich in der Kabine unterhielten.
"Er zeigt Liebe zum Spiel", sagte Ovechkin letzte Woche. "Er zeigt, wie gut man sein kann. Dabei spielt es keine Rolle, wie alt man ist. Er hat bis 52 gespielt. Das ist unfassbar. Deshalb nennen sie ihn Mr. Hockey, weil er das Spiel so sehr liebt."
Als Washington am 3. November Detroit besuchte, traf Ovechkin Mark Howe, Gordies Sohn und Hockey Hall of Fame Verteidiger. An diesem Abend erzielte Ovechkin sein 786. Tor und zog mit Gordie Howe als Rekordhalter für die meisten NHL-Tore bei einem Team gleich. Zwei Abende später brach er den Rekord mit Tor Nr. 787 gegen die Arizona Coyotes.
Mark Howe sagte, er wolle Ovechkin treffen, um ihn wissen zu lassen, dass die Familie Howe hinter ihm stehe, wenn er versuche, die Toranzahl seines Vaters und schließlich auch die von Gretzky zu übertreffen.
"Wenn ich zu jemand komme, um mit ihm zu sprechen, bedeutet das viel mehr als ein einfaches (Glückwunsch-)Video", sagte Mark Howe. "Ich dachte, es sei sehr wichtig für Alex, nicht für mich, sondern für Alex, das zu wissen. Und ich sagte, in Vertretung der Familie Howe und im Namen von Gordie, 'Wir drücken dir die Daumen'. Wenn Gordie hier wäre, würde er ihm auch die Daumen drücken."
Ovechkin sagte am Freitag, er sei dankbar für die Unterstützung.
"Es ist großartig", sagte er. "Ich denke, wir alle schreiben gerade Geschichte. Es ist ein ganz besonderer Moment und ich bin sehr glücklich."
