Přežili klinickou smrt. Hráči celku Florida Panthers prohrávali ještě půl minuty před závěrečným klaksonem čtvrtého duelu finálové série na vlastním ledě s Edmonton Oilers 3:4, pak ovšem v čase 59:40 vyrovnal Sam Reinhart a poslal drama do prodloužení. Psychologickou výhodu ovšem domácí nevyužili, v prodloužení jim po trefě Leona Draisaitla protekla šance na vedení 3-1 na zápasy mezi prsty.
Místo toho je srovnáno. Oba rivalové mají v kolonce výher po dvou fajfkách. A přímá bitva o Stanley Cup se smrskla na to, že ceněnou trofej získá ten, kdo uspěje ve dvou z následujících tří konfrontací. A Panthers vědí, že hned dvě z nich absolvují v aréně soupeře.
"Musíme se na to dívat pozitivně. Oba týmy mají k trofeji stejně blízko," prohlásil gólman Sergej Bobrovskij. "Pro nás je nyní důležité, abychom rychle vstřebali zklamání. Byl to vyrovnaný zápas, šance si vytvářely oba celky. My jsme to bohužel nezvládli."
Až si budou hráči Floridy v pátek na videu analyzovat průběh čtvrtého zápasu, nejvíce času pravděpodobně stráví rozborem druhé třetiny. Do ní domácí vstupovali s komfortním náskokem 3:0, pak se ale jejich sen o blížících se mečbolech začal hroutit. Na vině byla série nedovolených zákroků, která otočila momentum utkání na stranu Oilers.
"Přišlo mi, že se zrcadlově otočilo z dění v první třetiny. Tam jsme se dostávali k přesilovým hrám my a dokázali toho využít," poukázal hlavní trenér Floridy Paul Maurice. "A ve druhé pasáži hry to bylo přesně naopak. Je to něco, co by se nám nemělo stávat."
