Chára přinesl Bruins smysl a víru, píše Bergeron

Zdeno Chára a Patrice Bergeron byli synonymem úspěchu Boston Bruins v 10. letech 21. století. Ten první byl kapitánem, který změnil nastavení klubu tak, aby ho nasměroval k úspěchu. Ten druhý jeho zástupcem a posléze nástupcem, jenž na jeho tvrdou práci a odpovědnost navázal. 14 sezon byli spoluhráči, kteří se bok po boku dostali třikrát do finále Stanley Cupu a v roce 2011 ho vyhráli.

V týdnu před uvedením slovenské legendy do Hokejové síně slávy v Torontu přináší Bergeron své vlastní svědectví, které sepsal pro NHL.com:

Když jsem se po letních prázdninách v roce 2006 vrátil do kabiny Boston Bruins, těšil jsem se zpátky do práce stejně jako vždycky. Ale v tomhle roce byl ten pocit silnější. Toho léta jsme totiž podepsali jednoho z nejrespektovanějších a nejdominantnějších hráčů ligy.

Zdeno Chára byl klíčovým obráncem klubu, neúnavný bojovník a lídr, jehož reputace pro jeho tvrdou práci, disciplínu a neúnavnou přípravu ho předcházela všude. Ještě než poprvé vyjel na led, dodala jeho přítomnost našemu klubu něco, co v něm dlouho nebylo cítit - naději. Jeho akvizice znamenala, že na Causeway Street se zase brzy vrátí smysluplný hokej. A jakmile přišel do kabiny, změnila se ta naděje ve víru.

'Z' nám dodával smysl pokaždé, když přijel na stadion. Ať už to bylo na ledě, nebo v tělocvičně, nikdy nic nedělal bez hlubšího záměru. Své tělo bral jako chrám, trénoval jako mašina a hokej studoval jako perfektní posluchač. Jeho zápal byl nakažlivý. Přišel, aby tady něco vybudoval - kulturu a týmovou mentalitu v partě, která byla připravená otočit stránku. Vysloužil si respekt nejen za svou pracovní morálku a disciplínu, ale i za to, jak se choval ke všem ostatním.

Když se tenhle velký muž připojil k Bruins, bylo mi 21 let. A hned od začátku mezi námi vzniklo určité pouto. Nejprve se 'Zeem' jako mým kapitánem a mentorem, od kterého jsem se snažil učit, co se dalo - od přípravy až po psychické nastavení. A to pouto postupně sílilo. Jako lídři jsme se doplňovali. 'Z' vždy přemýšlel o tom, jak se můžeme kolektivně zlepšovat. Klidně vám zavolal pozdě v noci, aby probral nějaké nápady. Jeho smysl pro detail byl na jiném levelu.

Je důležité zdůraznit, že kromě všech cen od Norris Trophy přes Stanley Cup, reprezentační úspěchy, rekordy a milníky tkví jeho odkaz v tom, jak každého okolo sebe zlepšoval. Vyzýval a inspiroval nás k tomu, abychom se připravovali tvrději, přemýšleli do hloubky a vedli tým s nějakým smyslem.

Všem ukázal, co znamená být profík. Já sledoval jeho kariéru zblízka 14 let a můžu vám říct, že nikdo jiný nemakal víc než on. Ať už šlo o první den kempu, nebo o sedmé finále Stanley Cupu, Zdeno do toho vždycky šel se soustředěním a profesionalismem.

Jako náš kapitán dbal na to, aby podstatou každé konverzace byl respekt a odpovědnost. Tak, aby si žádný prvoročák nepřipadal jako nováček, ale aby se od prvního dne cítil pohodlně. Věděl, kdy na nás zatlačit, kdy poslouchat a kdy nás zvednout. Nebyl velký jen postavou, ale taky charakterem. Srovnal se s tlakem vyplývajícím z kapitánské funkce, aniž by o něm někdo měl tušení.

Mimo led jde o stejně inspirujícího člověka, o jednoho z nejpokornějších a nejinteligentnějších lidí, jaké znám. Když se zotavoval po zranění, udělal si licenci realitního agenta, místo aby prostě rehabilitoval a odpočíval. To je jen jeden z příkladů, jaké na sebe kladl nároky. Jeho touha uspět a potřeba dokazovat lidem, že se v něm mýlili, byla ohromná. I po tom všem, co dokázal, dál posouvá vlastní hranice. Zatímco většina z nás by po takové kariéře viděla možnost zaslouženého odpočinku, 'Z' se rozhodl testovat své limity v maratonech a ironmanech. Nikdo prostě není takový borec jako Big Z!

Vzpomínání na jeho fantastickou kariéru a psaní tohoto textu ke Zdenově vstupu do Hokejové síně slávy činím s obrovskou hrdostí a s hlubokou vděčností pro muže, který nejlépe definoval pojmy spoluhráč, bojovník, lídr. 'Z', díky za tvé přátelství a za to, žes nám ukázal, jak vypadá opravdová velikost.