Velké privilegium, řekl Chára o vyvěšení svého čísla

Když se hokejisté Boston Bruins dozvěděli, že Zdeno Chára bude mít své jméno a číslo 33 vyvěšené pod stropem stadionu TD Garden, nebylo to pro ně žádné velké překvapení.

"Je to jeden z nejlepších obránců hokejové historie. A jedno z největších jmen v tomto klubu," prohlásil třeba bostonský zadák Nikita Zadorov na adresu slovenské legendy. "Skvělý lídr, velký kapitán a vzor pro mě i pro spoustu dalších hráčů. Když vyrůstáte a vidíte ho hrát... Vždyť on vlastně začínal v NHL, když mi byl jeden rok. A vydržel tak dlouho."

Pro samotného Cháru však zpráva o vyvěšení jeho čísla překvapením bylo. Dozvěděl se o něm přímo v hale od dalšího velikána dějin Bruins a současného prezidenta klubu Cama Neeleyho.

"Nečekal jsem, že něco takového přijde. Byl jsem z toho v šoku," tvrdil slovenský obránce, který letos v listopadu vstoupí do Hokejové síně slávy v Torontu. "Je to obrovská čest. Když jsem přišel do Bostonu, nedovedl bych si představit, že tady budu mít svůj dres pod stropem. Beru to jako velké privilegium. Je to fantastický pocit... Jsem za to hrozně vděčný."

Slavnostní večer čeká Cháru i celý Boston 15. ledna, ceremoniál se uskuteční před duelem Bruins se Seattle Kraken. Jeho číslo 33 bude v pořadí 13., které klub navždy vyřadí ze sady dresů. Naposledy se téhle pocty dočkal v roce 2022 Willie O'Ree.

"Rozhodně si to zaslouží. Za všechno, co udělal pro hokej - nejen tady, ale taky doma v Česku a na Slovensku," mínil útočník David Pastrňák, největší hvězda současného Bostonu. "Pro mnoho mladých kluků u nás doma byl idolem. Nemůžu se dočkat, až ten večer přijde a až ho to uvidím oslavit s celou jeho rodinou."

Chára přišel do Bostonu v létě 2006, od té doby tam v jeho obraně strávil 14 let a po celý ten čas byl kapitánem týmu. Celkem odehrál za Bruins 1023 zápasů a nasbíral 481 bodů (148+333). V roce 2011 získal jako první kapitán narozený za železnou oponou Stanley Cup, do finále se s Bruins dostal i v letech 2013 a 2019, kdy už byl Pastrňák jeho spoluhráčem.

V klubové historii je osmý v počtu startů a 19. v počtu bodů, mezi beky je v nich třetí za Rayem Bourquem (1506) a Bobby Orrem (888). S +240 body v plus/minus hodnocení je 10., se 150 odehranými zápasy play off pátý.

To, že je mnohými považovaný za jednoho z nejlepších obránců všech dob, však sám zahrává do autu.

"Hokej je týmový sport. Tohle ocenění patří všem hráčům, se kterými jsem nastupoval," uvedl.

"Možnost chodit do téhle kabiny a vést tenhle tým, který jsem se snažil ovlivňovat směrem k tomu, abychom vyhrávali tituly, za tím vším je práce celého mužstva. Můžete mluvit o tom, co jsem dokázal, ale já vím, že na tom mají podíl i ostatní. Pomohli mi hrát ten nejlepší hokej, jakého jsem byl schopen."

Chára jako kapitán nastavil vysoký standard. Průměrný tým vedený jeho příkladem i schopnostmi lídra se za pár let stal jedním z nejsilnějších v NHL. A zůstal jím až do jeho odchodu v roce 2020.

O jeho zápalu, životosprávě a oddanosti udělat všechno pro úspěch, o kultuře, kterou v Bostonu vybudoval, mnohokrát hovořili všichni jeho spoluhráči včetně Pastrňáka, Davida Krejčího či Chárových nástupců ve funkci kapitána Bruins Patrice Bergerona a Brada Marchanda.

Legendární obránce navíc posílí tenhle svůj odkaz i v nové sezoně, před jejímž startem se vrátil do klubu jako poradce sportovního úseku a mentor.

"Já jsem prostě jen dělal to, co jsem chtěl a co jsem cítil, že je správné. Hokej pořád strašně moc miluju. Prostě jsem naplno dělal svou práci," vzpomínal Chára. "Cítit podporu celého města, podporu fanoušků a mít k tomu ty spoluhráče, které jsem měl - za to všechno jsem strašně vděčný. Mít takovou podporu je úžasné."