Minulá sezona byla z týmového hlediska úspěšná, radost z ní ale kalil fakt, že se Buffalo Sabres museli obejít bez jednoho ze svých klíčových stavebních kamenů budoucnosti. Teď by měl Jiří Kulich jít zpátky do akce.
"Vypadá skvěle. Jsem nadšený, až ho uvidím zpět v plné síle," řekl na startu přípravného kempu generální manažer Sabres Jarmo Kekäläinen.
Kulich je mimo hru od loňského listopadu, kdy mu ukončila ročník krevní sraženina. Po dlouhých měsících rekonvalescence je teď konečně stoprocentně zdravý.
"Vypadá skvěle. Každý mluví o tom, jak dobře hrál, když byl zdravý. A že to potom nebyl on. Což je pochopitelné, když si uvědomíte, čím si prošel," doplnil Kekäläinen, který se stal generálním manažerem v prosinci, tedy až poté, co český útočník vypadl ze sestavy - předtím však působil od začátku sezony v klubu jako poradce.
Dvaadvacetiletý český útočník stihl v minulé sezoně odehrát jen 12 zápasů, v nichž nasbíral pět bodů (3+2). Celkem v NHL zatím stihl 75 duelů s 29 body (18+11).
"Je natěšený, že opět může být rozdílovým hráčem," prohlásil kouč Lindy Ruff. "Chce být tím, kterého jsme viděli před dvěma lety. Hlavně ke konci sezony, kdy hrál top centra a na ledě byl velmi znát," dodal zkušený trenér, jenž naposledy dovedl Sabres až do druhého kola Stanley Cupu.
Vedení Sabres je však jasné, že Kulich nebude kouzlit hned od začátku.
"Musíme mu nechat čas, aby se do toho dostal zpátky," plánoval Kekäläinen. "Zase potřebuje hokej začít vnímat. Chvilku to zabere."
