Stanley Cup, operace a boj o návrat. Fabbri to nevzdává

Také v této sezoně vám každé úterý nabízíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. Tentokrát se zaměříme na kanadského útočníka, který si v minulých letech prošel martyriem.

Vzpomínáte? Ještě před pár lety patřil Robby Fabbri mezi hráče, od nichž se čekaly převratné věci. Se St. Louis Blues vyhrál Stanley Cup, v NHL si vybudoval solidní pozici a vypadalo to, že má před sebou dlouhou a taky úspěšnou kariéru.

Teď je mu třicet a nejrůznějšími způsoby hledá cestu zpátky. Jeho aktuální zastávkou jsou Hamilton Hammers, filiálka New York Islanders v AHL, kde podepsal zkušební kontrakt. A začal víc než slibně: v prvních dvou zápasech si připsal tři asistence. Bude to stačit?

Ještě v létě přitom nebylo jisté, kde a zda bude vůbec pokračovat. Po sezoně 2024-25, kterou mu v Anaheim Ducks předčasně ukončilo další zranění, zůstal bez smlouvy. Zkoušel štěstí na kempu Pittsburghu, jenže Penguins si ho nenechali. Následoval přesun do Charlotte Checkers, kde se pokoušel prosadit na farmě.

V prosinci se pak ozval klub, v němž jeho příběh začal během draftu 2014, kdy své jméno uslyšel hned v úvodní rundě na 21. pozici. St. Louis Blues mu nabídli smlouvu a Fabbri se vrátil do známého prostředí, kde v roce 2019 slavil největší úspěch kariéry - Stanley Cup.

Jenže ani návrat k Blues neměl dlouhého trvání a Fabbri zjistil, že nostalgie se v NHL nepěstuje. Po 15 zápasech, v nichž zaznamenal gól a tři asistence, se ocitl na seznamu volných hráčů a jeho služby si zajistili Minnesota Wild. Nastoupil za ně do šesti utkání, připsal si jeden gól. Pevné místo v NHL si ale zpátky nevybojoval.

"Přišel jsem do ligy jako mladý kluk. Bylo mi 19, hodně jsem si to užíval. Dařilo se mi. Pak vás ale zasáhnou nějaká zranění, trochu nepřízně osudu," vzpomínal Fabbri. "Každý si v kariéře prochází něčím jiným. Všechno to nějak utváří váš charakter. Dospíváte jako člověk i jako hráč a děláte, co můžete, abyste se v lize udrželi. Každý tu chce hrát co nejdéle. A přesně o to se snažím taky.“

Jeho příběh je však hustě lemovaný řadou nešťastných příhod. Přední zkřížený vaz v levém koleni si přetrhl hned dvakrát, podruhé ho zranění vyřadilo z celé sezony 2017-18. Když už se zdálo, že má nejhorší za sebou, přišla další rána. V roce 2022 si přetrhl vazy pro změnu v pravém koleni. Následoval další náročný návrat a ani potom se mu problémy nevyhýbaly.

V sezoně 2022-23 se na led dostal až 4. ledna. Do té doby musel absolvovat dlouhou individuální přípravu, aby se po třetím přetržení zkříženého vazu zase dostal z tempa. Stihl 28 utkání v barvách Detroit Red Wings, kde působil od listopadu 2019. V březnu 2023 však musel na další operaci. Pech se na něj prostě lepil neustále a důsledně.

"Odvedl jsem spoustu tvrdé práce. Mnoho a mnoho dní jsem věnoval tomu, abych byl připravený a dostal se do co nejlepší formy," popisoval Fabbri. "Když jsem se pak vrátil, zvládl jsem se dostat do tempa i přesto, že všichni byli dávno rozehraní. Jistě jsem měl lepší i horší úseky, ale byl jsem rád, že jsem bodoval, hrál svou hru a získal i potřebnou praxi," líčil.

Jenže o svou pozici v hierarchii Red Wings stejně přišel.

Přes všechny komplikace má Fabbri na co vzpomínat. V NHL zvládl za 11 let 463 startů s bilancí 108+113. Hned v nováčkovské sezoně 2015-16 nastřílel 18 gólů a výrazně pomohl Blues v play off až do finále Západní konference. O tři roky později už slavil Stanley Cup. V kabině vítězného týmu prožíval chvilky, které jsou některým superhvězdám zapovězeny. Ale štěstí rodákovi z Ontaria přestalo přát.

A teď na podzim 2026 je na rozcestí zase.

Za dva a půl měsíce bude Fabbrimu už jednatřicet. NHL se omladila, zrychlila. Vážně v ní může po tolika vážných zraněních hráč ještě něco nabídnout? Naděje žije pořád.

Hammers mu poskytli zkušební kontrakt a první vystoupení naznačila, že jeho ofenzivní návyky nezmizely. Tři gólové přihrávky ve dvou zápasech jsou solidním začátkem, ale ne zárukou dalšího angažmá.  S tím je asi Fabbri smířený, návratů už zažil spoustu. Tentokrát už mu nejde o to, zda zvládne být hvězdou. 

Touha zůstat ještě na pár let mezi nejlepšími je ale silná. V tom je jeho příběh pořád inspirativní.