"Nerad bych si ale na základě několika příkladů vytvářel úsudek o celém městě," ujistil americký reprezentant. "Po celý čas, kdy jsem působil ve Winnipegu, jsem měl s fanoušky velmi blízký vztah. Musím ale myslet i na to, abych byl dobrý manžel a dobrý otec. Udělal jsem to, co bylo nejlepší pro mojí rodinu i kariéru."
Zatímco se fanoušci NHL těšili na první Hellebuyckův střet s bývalými spoluhráči, ze strany generálního manažera Sunnyho Mehty přišel v pondělí jasný vzkaz: Devils svou novou akvizici do zápasu proti Jets nepostaví. Hellebuyck bude krýt záda Jakeovi Allenovi v roli dvojky.
"Toto rozhodnutí vzešlo od vedení, samozřejmě ho respektujeme," ujistil v úterý Sheldon Keefe, hlavní trenér celku z Newarku. "Chceme uspět v každém utkání, takže bychom určitě zvažovali, zda Connora nevyužít. Vzhledem k programu, který máme za sebou, je ale tento krok logický. Connor úvod sezony vynechal, stále se do toho dostává."
Hellebuyck má za sebou skutečně náročnou sekvenci, když odchytal tři zápasy v rozmezí šesti dnů. Součástí Devils je navíc pouze dva týdny. Přesto dal jasně najevo, že byl připravený do střetu v hale Canada Life Centre naskočit.
"V klubu jsem řekl, že považuji za svou povinnost, abych do takového duelu nastoupil. Po rozhovoru s trenérem ale rozumím tomu, proč se tak vedení rozhodlo. A akceptuji to. Jsem tu stále nový a musím si zvykat, že některé věci tu fungují jinak, než jsem byl dosud zvyklý."
Příležitost předstoupit před kanadské novináře ovšem Hellebuyck využil. Nechtěl se schovávat, procházet zadními dveřmi v útrobách haly. Naopak vystoupil a otevřeně čelil veškerým dotazům. Mohl tak mimo jiné zareagovat i na slova kouče Jets Scotta Arniela, jenž mluvil o tom, že to Hellebuyck ve Winnipegu vzdal.
"Tahle slova mě citelně zasáhla, ale rozumím tomu, že na všech stranách pracovaly emoce," prohodil smířlivě. "Po svém návratu sem se mi vybavila spousta skvělých zážitků a chvil, které jsem tu prožil. Nebudu bývalým protihráčům ani fanouškům říkat, jak se mají cítit. Přijmu jakoukoliv emoci, kterou ke mě budou mít."
