Sauna, moře, móda. Kraken chtějí ale i body proti šampionům

Helsinky si zatím užívají naplno. Sauna, skok do moře, společné večeře, poznávání místních pamětihodností i nákupy v centru. Hokejisté Seattle Kraken mají za sebou tři večery v Helsinkách, ale teď přichází na řadu událost, kvůli které do Finska přiletěli. Ve čtvrtek se v rámci NHL Global Series ve Veikkaus Areně poprvé utkají s Carolina Hurricanes, úřadujícími vítězi Stanley Cupu.  

Volný čas patřil utužování party, kouč Lane Lambert ale dal jasně najevo, že od této chvíle se už pozornost musí přesunout na hokej. 

"V neděli jsme přiletěli, v pondělí potrénovali, abychom byli na utkání dobře připraveni. Potom jsem ale chtěl, aby kluci trochu vypnuli, užili si to a dnes se znovu pustili do práce. Od této chvíle už je to pro mě čistě pracovní záležitost," vysvětloval trenér Kraken, který má na severu Evropy i rodinný doprovod. 

"Je tu moje žena, včera za námi přijela i švagrová z Lahti a provedla nás po městě. Ukázala nám spoustu místních pamětihodností a zajímavostí. Byl to opravdu výjimečný zážitek," líčil Lambert. 

Největší komplikací se pro něj zatím ukázal časový posun. Ani speciální pomůcky, které měli hráči k dispozici, zřejmě nezafungovaly podle představ. 

"Je to problém. Výzvou je udržet si pravidelný spánkový režim. To je zatím určitě největší problém, alespoň pro mě osobně. Jinak to je ovšem fantastické. Helsinky jsou skvělé místo. Všichni nás přijali velmi vřele a přátelsky. Zatím je to výborná zkušenost," pochvaloval si Lambert. 

Z hráčů Seattlu má s finským prostředím nejčerstvější zkušenost Mackie Samoskevich. V roce 2024 sem zavítal ještě v dresu Florida Panthers, s nimiž následně slavil zisk Stanley Cupu. Návrat do známých míst si prý užívá ještě víc než první návštěvu. Tentokrát se ale nezaměřil pouze na památky a jídlo.

"Hodně jsme toho podnikli a vyzkoušeli. Nejvíc se mi líbilo jeden podnik se saunou, kde byla také restaurace. Všechno na jednom místě. A navíc jsme naskákali i do moře," popisoval Samoskevich dosavadní vrchol výpravy. 

Saunování si evidentně oblíbil. "Myslím, že jsem tento týden byl v sauně víckrát než za celý dosavadní život. Ale užil jsem si to. Vím, že i klukům se to líbilo," usmíval se. A radost z toho měl i finský brankář Nikke Kokko, který spoluhráčům představuje finské libůstky a sleduje jejich reakce. 

"Jsem opravdu rád, že tu můžu být. Líbí se mi, když vidím, že si to kluci užívají a já jim rád pomáhám," tvrdil Kokko. 

Samoskevichovi navíc předchozí cesta pomohla lépe zvládnout nástrahy dlouhého přesunu.  

"Věděl jsem, co čekat. Lidé z klubu nám s tím ale hodně pomáhají," řekl třiadvacetiletý útočník. "Tohle místo mi určitě chybělo. NHL už před dvěma lety pro fanoušky připravila skvělou show. Tak se těším na další." 

Pro nováčka Berklyho Cattona je naopak finská výprava první možností poznat detailněji sever Evropy. A rozhodně nezůstává jen u hotelu a hokejové haly. Společně s Chandlerem Stephensonenem vyrazil i 'shopovat'. 

"Včera jsme byli trochu nakupovat. Vždycky říkáme, že se nám evropský styl oblékání hodně líbí, takže jsme se snažili pořídit si nějaké věci v tomto duchu. Bylo fajn vyrazit ven a trochu se rozšoupnout," prozradil Catton.

Podobné zážitky mají podle něj význam i pro týmovou chemii. "Je to skvělá příležitost, jak stmelit mužstvo. Být v jiné zemi a trávit čas společně jako parta. Sauna a podobné aktivity jsou skvělé." 

Příjemná atmosféra ale nesmí zastínit hlavní úkol Seattlu. A to je konfrontace s jedním z nejlépe fungujících týmů NHL. 

"Budou to dva těžké zápasy. Hurricanes hrají tvrdým stylem, důrazně, neustále na vás tlačí a nedávají příliš času ani prostoru. Uděláme si obrázek, jestli dokážeme proti takovému soupeři hrát," dodal Samoskevich. 

Kouč Lambert ví, jak náročné je proti sehranému mužstvu, jaké mají Hurricanes, uspět. Zároveň ale odmítá, že by nadcházející dvojzápas měl být měřítkem toho, kam Seattle patří. 

"Víme, že nás čeká velká výzva, o tom není pochyb. Jsou určité oblasti a aspekty, které bude dobré vidět v tak náročné konfrontaci. Zároveň ale máme vlastní představu o tom, jak chceme hrát," zmínil Lambert. Pro Kraken je helsinský trip nejen důležitý jako teambuilding, ale je i příležitostí jak posbírat důležité body.