V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Nashville Predators.
------------------
Nashville se podruhé za sebou nedostal do play off, tentokrát mu na postupové Los Angeles Kings chyběly čtyři body. To vlastně není moc. Aby to příště dopadlo lépe, musí se mančaft vyvarovat dalšího hrozivého startu do sezony - loni Steven Stamkos a spol. začali bilancí 8-13-4, i rok předtím nakročili do podzimu otřesně.
Klub je od června v rukou nového generálního manažera Chrise MacFarlanda, který tuto funkci naposledy vykonával v Colorado Avalanche. V kanceláři si možná ještě ani neumístil fotografii manželky a už se pustil do velkých obchodů - do Predators postupně přivedl centry Rosse Coltona, Jacka Druryho, Mavrika Bourquea a Alexe Kerfoota, křídla Nilse Höglandera s Adamem Edströmem, k nim obránce Ilju Ljubuškina.
Nikdo z nich neplatí za vyloženou hvězdu, pro Predators však jejich příchod za rozumnou cenu může znamenat mnoho. Především rázem velmi posílily třetí a čtvrtá lajna, to může být ve vyrovnaných zápasech klíčové.
Obrana se oproti tomu přes léto zas tolik nezměnila, což fanoušky může znervózňovat. Tým byl uplynulou sezonu ve statistice obdržených gólů až 26. z celé NHL (průměr 3,26), oproti předchozímu roku si přitom ještě o příčku polepšil. Nashville dostal čtyři nebo více branek hned ve 29 utkáních, to je alarmující výsledek. Teď to musí být jiné.
Kádr Predators ovšem podle všeho ještě není úplně uzavřen. Například pro draft 2028 se klub pyšní solidními 11 právy výběru (z toho dvěma v prvním kole), takže má ostatním co nabídnout. Dříve nebo později lze tedy očekávat příchod nějakého hotového hráče, který ještě významně posílí soupisku.
"Pokud se nám naskytnou příležitosti k postupnému zlepšování kádru, určitě po nich půjdeme," potvrdil MacFarland.
Už teď nemá v kabině špatná jména. Zmíněný Stamkos byl i ve 36 letech schopen získat 66 bodů, se 42 góly se udržel mezi nejlepšími snajpry ligy. Jen o dvě trefy méně měl Filip Forsberg. Obránce Roman Josi končil s 55 body z 68 duelů, finský brankář Juuse Saros dokázal odchytat 59 utkání základní části (druhá největší vytíženost z celé ligy), s číslem 1519 vévodil tabulce celkových úspěšných zásahů.
