Preview před kempem: Dallas Stars

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Dallas Stars.
 
---

Stanley Cup. Grál, ke kterému Stars toužebně vzhlíží už několik let. Naposledy od něj ale zůstali výrazně vzdáleni, když v jarním play off klopýtli hned na první překážce. Bez řady absentujících opor neměli proti rozjetým Minnesota Wild šanci, sérii ztratili poměrem 2:4. A sezonu tak končili na své poměry až nezvykle brzy.

"Bylo to pro nás zklamání, ale už jsme ho vstřebali. Jsem nadále přesvědčený o tom, že máme veškeré předpoklady, abychom byli úspěšní," zdůraznil generální manažer Jim Nill. "Máme tu skvělé hráče, výborné trenéry a můžeme se spolehnout na silnou podporu fanoušků. Je naší povinností, abychom měli jen ty nejvyšší ambice."

Bezprostředně po konci ročníku se za oceánem řešilo, zda nepřišel čas, aby Dallas výrazně říznul do složení mužstva. Nic takového se ale nakonec nestalo. Nill zachoval chladnou hlavu a základní kostru mužstva udržel pohromadě. Citelnou ztrátu představuje pouze odchod útočníka Mavrika Bourquea do Nashville Predators. Všestranný forvard v minulé sezoně nasázel 20 branek a přidal 21 asistencí, Dallas si ho ale už nemohl dovolit.

Prioritou číslo jedna totiž bylo udržení elitního forvarda Jasona Robertsona. Vyjednávání se táhla po celou část letní pauzy a rozhodně neprobíhala v rukavičkách. Nakonec z nich vzešel roční kontrakt v hodnotě 12 milionů dolarů. Robertson, jenž byl v minulé sezoně s 96 body nejproduktivnějším hráčem mužstva, tak pokračuje, byť jeho další budoucnost v zelených barvách zůstává krajně nejistá.

"Jsem moc rád, že to takhle dopadlo, i když k tomu nevedla jednoduchá cesta," uvedl hvězdný útočník. "Teď se ale soustředím jen na to, co je před námi. Chci být na sezonu co nejlépe připravený. Uvědomuju si, co se ode mě očekává. Dám do toho všechno."

Další změny v kádru byly spíš kosmetického rázu. Po působení v Colorado Avalanche se do Dallasu vrátil pracovitý útočník Joel Kiviranta, jenž by mě alespoň částečně suplovat Bourqueho produktivitu. V týmu nadále naopak nepokračují obránci Ilja Ljubuškin a Alexander Petrovic, což mimo jiné znamená, že ještě více prostoru dostane talentovaný bek Lian Bichsel.

Předpoklad číslo jedna pro Stars je zřejmý: musí zůstat zdraví. Minulou sezonu končili dobití, řada opor chyběla. Na podzim by ale mužstvo kouče Glena Gulutzana mělo být znovu v plné síle. Fit jsou útočníci Mikko Rantanen s Roope Hintzem i zmíněný zadák Bichsel, tréninkový kemp by měl stihnout také veterán Tyler Seguin, pro kterého vážné zranění kolena ukončilo ročník už zkraje prosince.

Stars tak nehodlají slevovat ze svých ambic. Vědí, že na papíře mají tým, který může bojovat o Stanley Cup. Už několik let patří k nejdominantnějším celkům v základní části, svou třídu ale potřebují demonstrovat zejména ve vyřazovací fázi.

"Věřím, že na startu nové sezony budeme kompletní. Kluci se postupně dali a dávají dohromady, čas teď hraje v náš prospěch," zdůraznil Nill.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Jake Oettinger, Casey DeSmith

Obrana: Thomas Harley, Miro Heiskanen - Nils Lundkvist, Esa Lindell - Tyler Myers, Lian Bichsel

Útok: Mikko Rantanen, Wyatt Johnston, Jason Robertson - Tyler Seguin, Roope Hintz, Justin Hryckowian - Jamie Benn, Matt Duchene, Sam Steel - Oskar Bäck, Radek Faksa, Colin Blackwell

Náhradníci: Remi Poirier, Tristan Bertucci, Aram Minnetian, Joel Kiviranta, Emil Hemming

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Jak dlouho vydrží stárnoucí kádr na špici?

Mají ty nejvyšší ambice, Stars se tím ostatně už několik let netají. Naopak je hlásají veřejně a pořádně hlasitě. Manažer Nill veří, že tomu tak zůstane i do nejbližších let. Do jaké míry je to ovšem skutečně reálné? Zkušenému funkcionáři se sice už dlouho daří držet silnou kostru týmu pohromadě - a to včetně kapitána Jamieho Benna, jenž v létě podepsal na další rok - ale věk zastavit nelze.

Některé opory Dallasu vstupují do finální fáze svých kariér. Zmíněnému Bennovi je 37 let, Matt Duchene je pouze o dva roky mladší, Tyler Seguin oslaví 35. narozeniny v lednu příštího roku. Tihle hráči mají stále co nabídnout (pokud jsou zdraví), postupem času ale může dojít spíš k poklesu jejich výkonnosti. A taky k častějším zdravotním problémům, což ostatně tým pocítil na jaře během nejdůležitější fáze předešlého ročníku.

"Snažíme se mít kádr vhodně namixovaný. Ano, máme tu zkušené kluky, kteří už toho ve svých kariérách prožili opravdu hodně. Ale jsou tu i hráči, kteří teprve vstoupí do svých nejlepších let," upozornil Nill.

Druhou skupinu tvoří zejména Wyatt Johnston (23 let), Thomas Harley (25), Miro Heiskanen a Robertson (oba 27). Při stále se zvyšujících kontraktech ale bude pro Dallas téměř nemožné takhle nabitou soupisku udržet pohromadě i pro několik dalších let. Vysněný úspěch proto musí přijít co nejdřív. Teď je 'šampionské okno' ještě otevřené, za dva tři roky to už ale platit nemusí. A v Dallasu si to moc dobře uvědomují.

ČEŠI V KEMPU
Radek Faksa: Na jednu sezonu okusil angažmá v St. Louis Blues, aby se loni v létě vrátil a Dallasu dodal říz a tvrdost. Tenhle úkol zkušený Slezan beze zbytku splnil. Faksa zakotvil na pozici centra čtvrté formace, povětšinou nastupoval proti nejnebezpečnějším útokům soupeřů. Sám ale rozdával nejen fyzické rány, v základní části zvládl i dvě branky a 15 asistencí. Na ledě měl sice omezený čas (13 minut na utkání), dokázal s ním ovšem efektivně pracovat. Tradičně velmi dobře si vedl na vhazování (úspěšnost 53,3 procenta), spoustu minut odehrál v oslabení. Smlouvu s ročním příjmem ve výši dvou milionů dolarů má ještě na dvě sezony. Od podzimu by měl znovu vést 'checking line' s křídly Backem a Blackwellem.

\Obránce Jakub Vaněček do kempu nenastoupí, protože už bude působit na univerzitě ve Spojených státech v rámci soutěže NCAA*

NEJVĚTŠÍ TALENT: Emil Hemming

Dvacetiletý útočník, jehož si Stars vybrali na draftu 2024 z 29. místa, úspěšně pokračuje ve svém rozvoji. Za juniory Barrie odehrál Hemming v minulé sezoně Ontario Hockey League 46 zápasů s bilancí 26 branek a 37 asistencí, dalších 28 bodů (13+15) pak připojil ve 21 duelech play off. Kromě účasti na světovém šampionátu dvacetiletých za Finsko (3+0) následně stihl i pět startů za Texas v American Hockey League.

"Má za sebou povedený ročník. Hlavně v jeho druhé polovině a play off byl úžasný," uvedl asistent generálního manažera Dallasu Rich Peverley. Novou sezonu začne Hemming s největší pravděpodobností na farmě, šance v prvním týmu ale může přijít velmi brzy. Tím spíš, když uvážíme, jak náchylní byli v Dallasu v posledních letech na zdravotní problémy svých hráčů.

REÁLNÉ AMBICE: Stanley Cup

Zisk nejslavnější hokejové trofeje planety je ultimátní cíl. Pro jeho naplnění je ale potřeba dosáhnout i na dílčí metu. Tedy na postup do finále. To se týmu kolem Benna a Rantanena dosud nepodařilo. V letech 2023, 2024 i 2025 byl blízko, vždy se protlačil až do konferenčního finále. Další dveře už ovšem zůstaly zavřené, Dallas v těchto třech sériích vyhrál dohromady jen pět utkání.

Nyní doufá, že se mu povede konečně prorazit. Má k tomu veškeré předpoklady. Tým je vhodně složený, v tomhle složení spolu válčí už nějaký ten pátek. Stars nemají problémy se střílením branek, disponují špičkovými přesilovkami, velmi dobrou defenzivou a gólmanem Jakem Oettingerem, na kterého je spoleh.

Klíčem k úspěchu proto budou dva faktory. Ten první je zdravotní, aby opory byly fyzicky vyladěné na rozhodující část nadcházejícího ročníku. Ten druhý potom mentální. Dallas v základní části své soupeře válcuje, v play off mu ale dříve či později dochází palivo. Pokud kouč Glen Gulutzan najde způsob, jak tenhle trend změnit, zisk Stanley Cupu může být zcela realistickou misí.