Preview před kempem: Florida Panthers

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Florida Panthers.

Dva roky byli Florida Panthers absolutním výsluní, jenže zisky dvou Stanley Cupů za sebou z let 2024 a 2025 vystřídal mimořádně tvrdý pád na zem.

Daň za úspěch byla krutá. Tři finále ve čtyřech letech znamenaly extrémní zátěž v době, kdy konkurenti už relaxovali a nabírali síly. Náročné zápasů v play off si vybraly svou psychickou i fyzickou daň. Jejich typický, soupeře dusící forčeking ztratil jiskru a jindy neprostupný systém začal vykazovat trhliny, kterých hladovější protivníci okamžitě využívali.

K únavě se navíc přidala bezprecedentní marodka, po které šampioni po šesti letech vůbec nepostoupili do play off a skončili ve Východní konferenci až na 14. místě.

Tým se celou sezonu musel obejít bez zraněného kapitána Aleksandera Barkova a obrovské výpadky měli i Matthew Tkachuk, Seth Jones, Brad Marchand či Anton Lundell.

Ale teď je tu nová sezona. Nové výzvy. A staronový cíl. Opět se vrátit na vrchol.

Pozitivní je, že v plné síle se v kempu představí na ledě Barkov, jenž v minulé sezoně neodehrál jediný zápas. Generální manažer Bill Zito ale přes léto nesložil ruce do klína a odmítl se vzdát mistrovských ambicí. Zvadlého giganta chce okamžitě vrátit do sedla a postaral se o jeden z největších přestupů léta: z Ottawy přivedl Bradyho Tkachuka.

"Je velmi soutěživý, jeden z nejvíc fyzických a neoblomných útočníků v lize. Prokázal se jako lídr a je přesně typem hráče, kterého v naší kabině chceme," řekl o něm klubový GM Zito.

Představa Matthewa a Bradyho Tkachuků ve stejném dresu je pro zbytek NHL noční můrou. Oba bratři vyznávají mimořádně agresivní, nepříjemný styl hokeje, který zároveň dokážou podpořit elitní produktivitou. Právě jejich společná energie by měla být hlavním impulsem, který Floridu znovu probudí a udělá z její arény v Sunrise opět nedobytnou pevnost.

Zároveň vedení krotí přehnané ego z minulých let. "Jakmile bychom si začali říkat: 'No, vyhráli jsme, takže jsme ti nejlepší,' a začali bychom se bít v prsa... To ne. Zůstáváme pokorní, ale hladoví. Je tu nová sezona a unikátní cesta," dodal Zito k celkovému nastavení organizace před startem kempu.

Čeští fanoušci se mohou těšit, že v dresu Panthers opět uvidí Radko Gudase. Nekompromisního beka, jenž s Floridou zažil finále. A teď je natěšený na další. Klíčovou otázkou zůstává: poradí si tým s odchodem gólmana Sergeje Bobrovského?

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Jacob Markström, Akira Schmid

Obrana: Gustav Forsling, Aaron Ekblad - Niko Mikkola, Seth Jones - Dmitrij Kulikov, Radko Gudas

Útok: Brady Tkachuk, Aleksander Barkov, Sam Reinhart - Carter Verhaeghe, Sam Bennett, Matthew Tkachuk - Eetu Luostarinen, Anton Lundell, Brad Marchand - Sandis Vilmanis, Lars Eller, Garnet Hathaway

Náhradníci: Cooper Black, Mikuláš Hovorka, Marek Alscher, Uvis Balinskis, Alexander Petrovic, Jonah Gadjovich, Sam Lafferty, Cole Schwindt

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Jak si poradí noví brankáři?

Tato otázka v Sunrise rezonuje ze všech nejvíce. Sergej Bobrovskij strávil na Floridě sedm let a patřil ke klíčovým strůjcům úspěchu. Dvakrát získal Stanley Cup. Jenže jeho finanční požadavky nechtělo vedení akceptovat, takže do sezony vyrukuje s kompletně novou dvojicí: Jacob Markström, Akira Schmid. A všichni se logicky ptají, jestli to zvládnou.

"Myslím, že oba mají osobnost i schopnosti na to, aby přišli, pomohli náš tým posunout a odvedli svou práci," říká k tomu GM Zito. Veřejně za novou dvojicí stojí, což se dalo čekat.

Větší porci utkání by na sebe měl vzít Markström, jenž naposledy v dresu New Jersey Devils odchytal 44 utkání, z nichž 23 bylo vítězných. Jisté je, že pokud se Panthers chtějí vrátit na výsluní, v brankovišti nesmí být slabina.

ČEŠI V KEMPU

Radko Gudas: Na Floridě strávil český vousáč jedny z nejhezčích sezon v kariéře a v létě překvapil velkým comebackem, Panthers mu dali smlouvu na šest let. "Radko je zkušený lídr a velmi spolehlivý obránce," uvedl generální manažer Bill Zito a připomněl: "Dobře zná tým, byl velkou součástí naší jízdy do finále Stanley Cupu v roce 2023." S Gudasem se počítá do třetího obranného páru a měl by někdejším šampionům dodat ještě větší říz.

Marek Alscher: Ve 22 letech čeká na větší vytížení. V závěru minulé sezony už na čtyři utkání nakoukl do NHL a solidně obstál i na mistrovství světa ve Švýcarsku. Měří 190 centimetrů a váží 93 kilogramů, obrana Floridy pomalu stárne a důrazný bek, který pravděpodobně začne na farmě, má ideální příležitost si postupně vybojovat stálé místo. 

Mikuláš Hovorka: Další obrovitý obránce stejně jako Alscher odehrál na konci ročníku čtyři utkání - a také on prahne po šanci. Během léta podepsal rodák z Prahy jako chráněný volný hráč roční dvoucestnou smlouvu. V AHL za sebou má solidní sezonu s 18 body (5+13) v 57 zápasech a je připravený poprat se v kempu o místo po boku zkušených matadorů.

NEJVĚTŠÍ TALENT: Sandis Vilmanis

Dvaadvacetiletý lotyšský útočník, kterého Panthers získali v 5. kole draftu 2022, vyletěl v klubové hierarchii na první místo mezi nadějemi. V minulé sezoně, když Floridu svírala marodka, poprvé nakoukl do NHL s bilancí 19 zápasů a pěti bodů (3+2), čímž ukázal, že má na nejvyšší soutěž předpoklady.

Na farmě v Charlotte se pak blýskl 38 body a byl lídrem Lotyšska na jarním mistrovství světa i na únorové olympiádě. "Myslím, že lidé nechápou, jak dobrý vlastně je," chválí ho generální manažer Zito. Očekává se, že si v kempu řekne o stálé místo na křídle čtvrté nebo dokonce třetí formace, čímž by dodal Floridě tolik potřebnou hloubku ofenzivy.

REÁLNÉ AMBICE: Finále Stanley Cupu

Po katastrofálním minulém ročníku je prvořadým úkolem jednoznačný návrat mezi elitu Východní konference. Osu týmu nicméně stále tvoří hráči zvyklí vítězit, do sestavy se vrací hladový kapitán Barkov, obrovským motorem bude i bratrská touha Tkachuků dotlačit tým na vrchol. Vedení obětovalo mnoho, aby kádr okysličilo – pokud se klíčovým hráčům vyhnou zranění a brankáři získají jistotu, Florida má jasný potenciál znovu útočit na nejvyšší mety a jestliže využije svůj potenciál, může myslet i na čtvrté finále za posledních let.