Nejlepší šéfové současnosti: Guerin, Tulsky i nákupčí Vladaře

Letní prázdniny jsou mostem mezi sezonami a je proto čas se na něm rozhlédnout po těch nejlepších v současné NHL. Pokračujeme generálními manažery. Podívejte se na pět nejlepších šéfů podle mínění redakce NHL.com/cs.

1. Bill Guerin (Minnesota Wild)

Držitel letošní Jim Gregory General Manager of the Year Award byl nejen šéfem Wild, ale také stavitelem americké reprezentace, která v únoru získala zlato na olympijském turnaji v Miláně. První vítěz této ceny z Minnesoty zažil sezonu, na jakou nezapomene - a nic na tom nemění fakt, že jeho tým nakonec nestačil ve druhém kole play off na Colorado Avalanche.

Guerin zcela změnil strukturu mužstva, který byl léta považovaný za ten ve druhé vlně, a učinil z něj jednoho z favoritů na Stanley Cup. 12. prosince totiž v obřím trejdu přivedl obránce Quinna Hughese z Vancouver Canucks. Wild zakončili sezonu se 46 výhrami a 104 body jako sedmý nejlepší celek ligy a v úvodním kole přemohli Dallas Stars; Hughes hrál v průměru téměř 28 minut (27:54) za zápas a ve 48 utkáních nasbíral 53 bodů (5+48), čímž hned stanovil nový rekord klubu mezi obránci v bodech i asistencích.

Guerin, který buduje tým od svého nástupu v roce 2019, v něm má velké opory jako Kirill Kaprizov, Matt Boldy, Joel Eriksson Ek a Brock Faber. Před uzávěrkou přestupů získal útočníky Bobbyho Brinka, Nicka Foligna a Jeffa Petryho a po červencovém otevření trhu přivedl po odchodu Matse Zuccarella řádku zkušených mazáků jako Calvin Pickard, Blake Coleman, Olli Määttä a s nimi i nadějného forvarda Maxima Šabanova.

2. Chris MacFarland (Colorado Avalanche/Nashville Predators)

Druhý v hlasování o GM roku skončil boss Avalanche, jenž v něm získal nejvíc prvních míst (20). Funkcionář, jenž 2. června oznámil odchod z Denveru do Nashvillu, působil v Coloradu od léta 2022 a za čtyři roky dokázal vyladit tehdejšího vítěze Stanley Cupu (na čemž se sám podílel jako asistent generálního manažera) v mašinu, která letos v základní části zválcovala celou NHL.

Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části NHL získali Avalanche díky 55 výhrám (55-16-11) a 121 bodům s náskokem sedmi bodů na druhou Carolinu. Do play off šli jako favorit a dostali se do finále Západní konference, kde je překvapivě vyřadili Golden Knights ve čtyřech zápasech.

MacFarland zanechává svému nadřízenému a zároveň nástupci Joeovi Sakicovi výtečně poskládaný tým. Ten našel novou oporu v brankáři Scottu Wedgewoodovi získaném v prosinci 2024 v trejdu s Predators (jemuž generální manažer stihl v listopadu prodloužit smlouvu o další rok) a novou superstar v Martinu Nečasovi (kterého MacFarland získal v lednu 2025 za Mikko Rantanena a v říjnu s ním podepsal na osm let). V Nashvillu, kde léta čekají na průlom, přivítají úspěšného funkcionáře s otevřenou náručí.

3. Pat Verbeek (Anaheim Ducks)

Stejně jako v Guerinově případě jde o bývalého vynikajícího útočníka, jenž ze svého mužstva postupně buduje jeden z nejsilnějších týmů Západní konference. V tomto směru je o trochu pozadu, jelikož při nástupu do funkce v roce 2022 dostal tým v totální přestavbě. Už letos ale bylo znát, že Ducks mohou dokázat velké věci.

Pod Verbeekovým vedením dorůstá v Anaheimu mladý tým nabušený talentem, na který dohlížejí protřelí veteráni. Dva z nich - kapitán Radko Gudas a další obránce Jacob Trouba - sice odcházejí (k Florida Panthers respektive k San Jose Sharks) - ale další jako Chris Kreider, Alex Killorn či Mikael Granlund ještě minimálně rok v jižní Kalifornii zůstanou.

A mládí v Anaheimu představuje obrovskou sílu. V jasnou jedničku dorostl gólman Lukáš Dostál, v obraně je novou hvězdou Jackson LaCombe a roste v ní i Pavel Minťukov. Leo Carlssonovi, kterého si vybral jako  dvojku draftu v roce 2023, dorovnal Verbeek před pár dny nabídkovou listinu Flyers na 18 milionů dolarů ročně a pojistil si ho tak na dalších pět let. Pod palcem má i Troye Terryho, dvacetiletého Becketta Senneckeho a o dva roky staršího Cuttera Gauthiera, kterého přivedl v lednu 2024 z Philadelphie.  

4. Eric Tulsky (Carolina Hurricanes)

Na rozdíl od Guerina s Verbeekem nebyl hvězdou NHL, hokej dokonce nikdy ani nehrál. Tulsky se nejprve živil jako vědec: vystudoval Harvard, doktorát získal na další prestižní univerzitě a vyprofiloval se jako expert na nanotechnologie.

Hokej ale od mládí miloval, a tak v roce 2012 začal pracovat jako konzultant pro Predators. Od té doby se vyprofiloval ve špičkového analytika, který si vyrobil vlastní programy na rozbor dat. V červenci 2024 ho Hurricanes jmenovali generálním manažerem.

Tulsky od té doby dostavěl tým, jenž letos došel až ke Stanley Cupu. Velkou zásluhu na tom měli i Taylor Hall a Logan Stankoven, které si vyžádal z Dallas Stars v trejdu za Mikko Rantanena, jenž stejně v Carolině nechtěl zůstat a ani se nehodil do koncepce. Celek z Raleighu totiž nesází na velké hvězdy, ale na vyvážený tým, ve kterém jsou soupeře schopné přehrát všechny formace. A stvořit právě takový byla i zásluha 'hokejového profesora z Harvardu', jenž si vyčíhl i jinde nechtěné hráče jako třeba brankáře Brandona Bussiho, který nakonec odchytal vítězně finálovou sérii s Vegas.

5. Daniel Briere (Philadelphia Flyers)

Bývalý skvělý útočník se vrátil do Philadelphie, kde odehrál šest sezon, i jako generální manažer. Tým vede od jara 2023 a po třech letech práce se mu podařilo dostat jeden z nejslabších celků Východní konference do play off a v něm přes arcirivala z Pittsburghu do druhého kola.

Obrovskou zásluhu na tom má šéfův nákup Dana Vladaře, jenž loni v létě podepsal jako volný hráč dvouletou smlouvu a letos v červenci ji prodloužil o dalších pět sezon. Český gólman si po příchodu k Flyers vybojoval post jedničky a zařadil se do brankářské špičky celé NHL.

Briere mu přesto sehnal kvalitní konkurenci v Josephu Wollovi, kterého letos v létě získal z Toronta výměnou mimo jiné za druhého gólmana Samuela Erssona. Ještě předtím přivedl v trejdu s Minnesotou šestku draftu 2022 Davida Jiříčka, který v NHL stále ne a ne dosáhnout na svůj potenciál. Pokud se mu to povede u Flyers, bude to další povedený český kousek kanadského šéfa.
Těsně pod čarou: Bill Zito (Florida Panthers), Kent Hughes (Montreal Canadiens), Kelly McCrimmon (Vegas Golden Knights)...