Preview před kempem: Montreal Canadiens

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Montreal Canadiens.

--------

Tři roky postupného vzestupu, tři roky sílících ambicí. Canadiens už nechtějí být jen týmem budoucnosti.

Loni ještě vypadli v prvním kole play off s Washington Capitals, letos už ale prošli přes Tampa Bay Lightning a Buffalo Sabres až do finále Východní konference, kde jejich cestu ukončili pozdější šampioni Carolina Hurricanes.

A právě tam se změnilo vnímání celého týmu. Už nejde jen o skupinku talentů, která jednou může být nebezpečná. Montreal už nebezpečný je.

"Budoucnost je světlá s mnoha mladými hráči, kteří mohou zůstat dlouho pohromadě a hodně vyhrávat," shrnul pocity kabiny kapitán Nick Suzuki.

A vedení mu očividně věří. V létě ani nebylo třeba dělat velké zásahy. Generální manažer Kent Hughes se soustředil především na udržení páteře týmu. Ivan Děmidov podepsal osmiletou smlouvu na 73,2 milionu dolarů, Jakub Dobeš si zajistil tříleté prodloužení za 16,05 milionu. Dlouhé kontrakty už mají také Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovský, Lane Hutson, Noah Dobson a Kaiden Guhle.

To je asi nejvýmluvnější zpráva celého montrealského léta: Canadiens naprosto věří tomu, co vybudovali. A nelze se divit.

Suzuki má za sebou první stobodovou sezonu kariéry, když se dostal na cifru 101. Caufield nasázel 51 branek a byl druhým nejlepším střelcem NHL. Slafkovský se poprvé dostal přes hranici 70 bodů a zakončil ročník s bilancí 30+43. Hutson jako 'druhoročák' nasbíral 78 bodů a vyrostl v jednoho z nejproduktivnějších obránců ligy. Děmidov při své premiéře v NHL přidal 62 bodů. To je základ mužstva, které může být dlouhodobě mezi nejlepšími.

A v brance se navíc vyšvihl Dobeš, který suverénně převzal během sezony pozici jedničky. V základní části měl bilanci 29-10-4, průměr 2,78 a úspěšnost 90,1 procenta. V play off pak nastoupil do všech 19 zápasů a dostal se na čísla 2,66 a 90,8 procenta.

Všechno ale není jen zalité sluncem. Největší otázkou zůstává post druhého centra. Za elitním Suzukim je mezera, kterou loni nedokázal stabilně zaplnit Oliver Kapanen. Kirby Dach má sice ideální parametry i schopnosti, ale zdravotní problémy mu v posledních letech opakovaně komplikovaly kariéru. Právě tady ale může být rozdíl mezi dobrým týmem a mužstvem, které má skutečně na Stanley Cup. Velké nákupy však tentokrát nebyly prioritou. Montreal totiž dál věří, že posun přijde opět zevnitř.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Jakub Dobeš, Jacob Fowler

Obrana: Mike Matheson, Noah Dobson - Jayden Struble, Lane Hutson - Kaiden Guhle, Alexandre Carrier

Útok: Cole Caufield, Nick Suzuki, Juraj Slafkovský - Alex Newhook, Kirby Dach, Ivan Děmidov - Alexandre Texier, Phillip Danault, Josh Anderson - Zachary Bolduc, Oliver Kapanen, Jake Evans

Náhradníci: Joshua Roy, Owen Beck, Filip Mešár, Samuel Poulin, Adam Engström, David Reinbacher

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Kdo bude druhým centrem?

Montreal má elitního středního útočníka. Má ho dokonce v podobě kapitána, lídra kabiny a hráče, který právě překonal hranici 100 bodů. Nick Suzuki táhne top lajnu s Caufieldem a Slafkovským a tato trojice patřila v minulé sezoně mezi nejlepší v NHL. Za nimi se však otevírá problém. Canadiens potřebují dalšího centra, který dokáže účelně tvořit hru, vyhrávat buly a především dávat prostor hvězdným křídlům.

Hlavním kandidátem je Kirby Dach. Pokud zůstane zdravý, tak jeho kombinace velikosti, bruslení a práce s pukem dává smysl. Jenže právě zdraví je v jeho případě zásadním otazníkem. V minulé sezoně stihl jen 37 zápasů a připsal si 15 bodů. V létě podepsal roční kontrakt na 3,6 milionu dolarů, takže nyní přichází asi nejdůležitější sezona jeho montrealské kariéry.

Adeptem je i Oliver Kapanen. Finský útočník měl jako nováček  slušný start, nastřílel 22 gólů, ale jeho výkony ve druhé polovině sezony dost klesly. V play off se ve 12 z 19 utkání nevešel do sestavy.

A je tu ještě dvaadvacetiletý Owen Beck, který už má za sebou 15 zápasů NHL, ale zatím v nich dal jediný gól. V Lavalu nicméně ukázal, že na farmě dokáže být produktivní a Canadiens ho stále považují za jednu z variant.

ČEŠI V KEMPU

Jakub Dobeš: Vstupuje do sezony v úplně jiné pozici než před rokem. Tehdy ještě nebylo jisté, zda si vůbec udrží místo v NHL. Teď je jasnou montrealskou jedničkou, která má za sebou 43 startů v základní části a všech 19 duelů play off. V rozhodujících momentech navíc dokázal podat výkony, které z něj udělaly jednoho z miláčků Bell Centre. Canadiens mu věří natolik, že mu v létě nadělili tříleté prodloužení s průměrným platem 5,357 milionu dolarů ročně. Teď bude klíčovým úkolem potvrdit, že výborná sezona nebyla jen zábleskem.

NEJVĚTŠÍ TALENT: Jacob Fowler

Střípky toho, co jednou dokáže, předvedl už v minulé sezoně NHL. Když se nedařilo Dobešovi, povolali Canadiens z farmy v Lavalu tuto jednadvacetiletou zálohu, jejíž výkony vzbudily velká očekávání. Fowler odchytal v NHL 17 zápasů s bilancí 9-6-2, jedním čistým kontem, průměrem 2,43 a úspěšností 90,8 procenta.

V American Hockey League měl rodák z Floridy ještě lepší statistiky. I díky němu už Montreal do budoucna příliš nepočítá s původní jedničkou Samem Montembeaultem, Dobešovým náhradníkem by se měl stát právě Fowler, který byl dvojkou za českým brankářem už během letošního play off.  

REÁLNÉ AMBICE: Finále Stanley Cupu

Před rokem by podobná předpověď zněla víc než troufale. Po posledním ročníku už ale ne.  Montreal prošel do finále Východní konference a ukázal, že dokáže trápit i porážet nejlepší. Až Carolina byla nad jeho síly.

Jenže právě tahle zkušenost může být pro Montreal zásadní. Suzukimu je stále teprve 27 let, Caufieldovi 25, Slafkovskému a Hutsonovi 22 a Děmidovovi dokonce jen 20. Tohle mužstvo, za kterým zářil pětadvacetiletý Dobeš, už má v nohách velké play off a ví, jak opojná je cesta až do konferenčního finále.

Ale nejde jen o mladé hráče. Canadiens mají i zkušené persony typu Mathesona, Danaulta, Andersona či Carriera, k tomu výrazně posílili defenzivní osu a hlavně už vědí, co funguje. Proto není cílem jen postoupit do play off, i když je Východní konference nabitá ostřílenými týmy Caroliny, Tampy či Florida Panthers. Pokud ale Dobeš potvrdí svou pozici, Hutson bude dál růst, Caufield se udrží mezi elitními střelci a Děmidov se posune výš, může být Montreal jedním z nejlepších celků celé soutěže.