Draisaitl: Odpovědnost za úspěch beru na sebe

Ať už se bavíme o Edmonton Oilers, nebo o německém hokeji, vždy z těchto diskuzí vyjde jako ústřední postava Leon Draisaitl. Tahoun své reprezentace i kanadského klubu je připravený otočit list po předchozím ročníku, v němž nakonec nedosáhl svých cílů ani v NHL, ani na olympiádě v Miláně, a vstoupit do další sezony.

V té má jasný cíl: získat s Oilers vytoužený Stanley Cup.

Zároveň ale ví, že týden před startem přípravných kempů je ještě hodně brzy se o něm bavit. S Edmontonem chce postupovat krok za krokem. Věří novému trenérovi Mikeu Babcockovi. Věří, že pod jeho vedením se tým okolo něj a další superstar Connora McDavida sladí k tomu, aby nejlepší výkony předváděl na jaře a stejně jako v letech 2024 a 2025 se probil až do poslední série sezony - s lepším výstupem než ve zmiňovaných dvou letech, kdy ve Oilers finále nestačili na Florida Panthers.

"Ta příležitost tam určitě je. A je moje odpovědnost, abychom to dokázali," řekl Draisaitl NHL.com/cs během evropské mediální tour v Mnichově.

Co bylo pro vás letos v létě nejhezčí?
"Asi výlet do Keni. Zaletěli jsme si s manželkou na safari, to bylo super. Byly to odložené líbánky z minulého roku, takže jsme chtěli něco zvláštního."

Co se vám v Africe nejvíc líbilo?
"Celkově ta kultura. Byl to úplně jiný svět, naučili jsme se tam hodně věcí. A samozřejmě zvířata. Byli jsme pár metrů od lva ve volné přírodě, to bylo velkolepé."

S Oilers si v sezoně 2027-28 zahrajete dvě utkání NHL v Kolíně nad Rýnem. Jak velké to pro vás je?
"Extrémně. Až si jednou budu dělat seznam toho, co jsem všechno v hokeji zažil, tyhle zápasy tam určitě budou hodně vysoko. To vím už teď. Je to město, ve kterém jsem vyrůstal, mám tam rodinu, spoustu kamarádů. Ti všichni mě tam uvidí hrát zápasy NHL. Měl jsem štěstí, že jsme v Kolíně už hráli (během kempu v roce 2018), ale to byl jen přípravný duel. Teď to budou opravdové ligové zápasy, což je skvělé. To se vám nestává každý rok."

Letos se v Německu bude konat Global Series, za rok další čtyři zápasy: dva s Oilers v Kolíně a dva s Boston Bruins v Mnichově. Co říkáte na pozornost, kterou NHL upírá směrem k vaší zemi?
"Myslím si, že je to velice chytrý krok, protože u nás je hrozně velký nerozbalený potenciál. Lidi v Německu obecně milují sport a je to docela velká země. Hokej tady má tradici, ale nepatří k největším sportům jako třeba v Rusku, Švédsku nebo Finsku. Takže tady je obrovský potenciál. A já jsem hrozně rád, že NHL to vidí."

Více k tématu: Pastrňák v Německu. S Global Series 2027 přiletí Boston

Můžete popsat, jak vlastníma očima sledujete růst hokeje ve vaší zemi v posledních 15 letech? A kde má německý hokej strop?
"Strop, to nikdy nevíte. Ale ten růst tam byl. Myslím, že jsme se hodně zlepšili. Pořád máme před sebou velké kroky, tím dalším pro nás je, abychom se dostali na úroveň třeba Švýcarů. Ti se hodně zvedli a už se o nich mluví jako o součásti velké pětky."

Obraťme se k Edmontonu. Connor McDavid má novou smlouvu, která vyprší za dva roky. Cítíte to jako závazek nebo dokonce nutnost do těch dvou let vyhrát Stanley Cup?
"Proto chodíme do práce, proto to děláme. Samozřejmě víme, v jaké jsme situaci. Ale nemůžete se na to moc upnout, protože to pak nikdy nefunguje. Je tam tenká hranice mezi tím, že to opravdu hodně chcete vyhrát, a tím, aby ta urgence nebyla kontraproduktivní. V lize je dalších (31) týmů, které chtějí vyhrát taky. Je potřeba jít krok po kroku. Na začátku sezony se sladit jako parta a stavět na tom dál, abychom měli na jaře nejlepší formu."

Na to, aby se to povedlo, bude dohlížet nový kouč Mike Babcock, který přichází s hodně bohatým životopisem. Byli jste v létě hodně v kontaktu? A co jste probírali?
"Vím, že toho má hodně za sebou a táhne si v báglu i nějaké těžké věci, ale o všem jsme si spolu upřímně popovídali a já jsem z jeho příchodu nadšený. Položili jsme na stůl všechny karty a moc se na něj těším. Věřím, že do mančaftu přinese něco, co jsme tu dlouho neměli. Bude nás tlačit, abychom byli lepší. Bude hodně náročný. Ale zároveň to je velice zkušený kouč, takže ví, kdy v některých chvílích ubrat. Myslím, že k nám dobře zapadne."

Máte z těch osobních pohovorů dojem, že je rozdíl mezi tím, jak ho vnímá hokejový svět, a jaký skutečně je?
"Ano. A říkají to i kluci, kteří s ním hráli, třeba 'Hynes' (Zach Hyman). Vím, že ho provázely nějaké negativní věci, ale taky spousta pozitiv. Je mi jasné, že se ze svých chyb poučil. A hlavně je to hodně zkušený kouč, který měl úspěchy a určitě nás má hodně co naučit."

Za týden startuje přípravný kemp. S čím do něj půjdete?
"S tím, abychom všechno sladili tak, že budeme mít dobrý vstup do sezony. Abychom fungovali jako parta, aby to klapalo na ledě i v kabině. Aby každý dobře zapadl do své role. Pokud se tohle podaří, máme pak v průběhu sezony na čem stavět."

Edmonton stojí na vás s McDavidem. V Německu jste velká sportovní hvězda, která má táhnout národní tým. Jak se s tou odpovědností srovnáváte?
"Jsem v pozici, ve které jsem si vždycky přál být. Proto hraju hokej. Chci v něm být dobrý. Chci, aby si mě lidi pamatovali. A je mi jasné, že skvělí sportovci jsou vždycky pod tlakem. I já si ho kladu sám na sebe, sám na sebe mám vysoké nároky. Chci hrát ten nejlepší hokej, jaký můžu hrát. Jak v Edmontonu, tak v německém hokeji máme velká očekávání a já tu odpovědnost za ně beru na sebe."