V noci na úterý ztratily i teoretickou naději na play off poslední týmy. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako jedněm z posledních letos šance na postup do Stanley Cupu utekla Nashville Predators.
Kdyby v pondělí porazili doma San Jose Sharks, mohli ještě doufat. Jenže Nashville Predators prohráli 2:3 a jelikož Los Angeles Kings zároveň zvítězili u Seattle Kraken 5:3, znamenalo to jediné - konec nadějí na postup do elitní šestnáctky, která si zahraje o titul.
Sprint ze závěru základní části nepomohl, celek z Tennessee ztrácí před posledním zápasem sezony na L.A. tři body a podruhé v řadě se do Stanley Cupu nepodívá.
"Bolí to. Asi největší zklamání v mé kariéře hráče i trenéra," řekl nashvillský kouč Andrew Brunette. "Prošli jsme si velkými problémy, ale dokázali jsme se zvednout. Byla tam obrovská víra a úžasně jsme drželi pospolu, přesto to nakonec nevyšlo."
Predators tak ve čtvrtek, kdy přivítají Anaheim Ducks, čeká rozlučka se sezonou.
"Tahle parta je skvělá. Zaslouží si velké uznání," mínil Brunette. "Kluci bojovali až do konce. I (proti San Jose) jsme byli kousek od prodloužení a mohlo se to přehoupnout na naší stranu. Podobně jako celá tahle sezona."
PŘÍČINY VYŘAZENÍ
Bídný listopad: Po předchozí nepovedené sezoně nevstoupili Predators do té další až tak zle, bodovali v prvních třech zápasech a v šesti z úvodních devíti utkání, ze kterých čtyři vyhráli. Jenže pak padla na tým deka. Ještě koncem října prohrál třikrát v řadě, pak sice porazil Calgary Flames 4:2, ale následně vyhrál jediný z osmi zápasů - duel Global Series ve Švédsku proti Pittsburgh Penguins. 24. listopadu tak byl Nashville s bilancí 6-12-4 nejhorším týmem celé ligy. V prosinci se jakžtakž probral a po únorové olympiádě zahájil velkou stíhací jízdu, ale body z prvních měsíců v konečném účtování chyběly.
Prostupná defenziva: Obrana bývala dlouhá léta chloubou Nashvillu. V poslední sezoně (podobně jako v té předtím) to ale neplatilo. Predators byli s průměrem 3,23 inkasovaného gólu osmí od konce a s průměrem 29,5 střely na vlastní branku sedmí nejhorší v lize. Uškodila jim i absence kapitána a elitního zadáka Romana Josiho, jenž vynechal 14 duelů, většinu z nich právě během nepovedeného listopadu. Ani tahoun v brankovišti Juuse Saros už není takovou oporou jako kdysi: finský gólman má v 58 startech průměr 3,13 (nejhorší v kariéře) a úspěšnost 89,4 procenta (2. nejhorší po loňsku).
Trotzovo necitlivé oznámení: Jako kdyby toho Predators tou dobou neměli dost a dost, přišla klubová legenda Barry Trotz 2. února s oznámením, že po třech sezonách ve funkci skončí jako generální manažer a u týmu zůstane jen jako poradce. Velká postava dějin Nashvillu zanechala za sebou velkou nejistotu, která se z kanceláří přenesla i do kabiny.
