Preview před kempem: Colorado Avalanche

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Colorado Avalanche.

Když už, tak pořádně. Vedení Colorada řešilo smlouvu pro svoji klíčovou postavu - a výsledek ohromil. Cale Makar, dle všeobecné shody nejlepší obránce současnosti, si za příštích osm let vydělá 163,2 milionu dolarů. V NHL tak poprvé padla hranice, na kterou si ještě nedávno nikdo ani netroufl myslet: že některá z hvězd bude mít v průměr přes 20 milionů na rok.

"Byla to nutnost," opáčila klubová legenda a člen vedení Joe Sakic. S jasným vysvětlením: "Bez superhvězd nic nevyhrajete."

Sakic sám došel na absolutní vrchol, hokej zná ze všech úhlů. "Ano, potřebujete i široký kádr, formu v pravý čas, zůstat zdraví a v play off mít třeba i štěstí na odrazy puku. Jenže pokud u toho v týmu nemáte hráče, jako je Cale, je to daleko těžší."

A Makar není sám. Sakic obratem zmínil dva klíčové forvardy: kanadského centra Nathana MacKinnona a jeho českého souputníka Martina Nečase. MacKinnon je v každé seriózní debatě o ligového MVP, Nečas poprvé pokořil sto bodů.

"Když máme všechny tři podepsané dlouhodobě, je pro náš klub snažší dělat zbylá rozhodnutí," řekl upřímně Sakic. Základ mají Avalanche báječný, proto chtějí zopakovat triumfální jízdu z roku 2022. Aby to klaplo, může hrát důležitou roli i letní osvěžení útoku, v němž jsou nově Jaden Schwartz a Fjodor Svečkov. "Stavět tým kolem (Makara a MacKinnnona) je jednodušší," dodal Sakic.

V předsezonním kempu by se mimo jiné mělo rozhodnout o obsazení brankoviště. Scott Wedgewood minule odchytal 36 startů a Mackenzie Blackwood jich měl 43, spolu získali William M. Jennings Trophy. V základní části první jmenovaný (průměr 2,51, úspěšnost 90,4 procenta) značně zaostával za Blackwoodem (2,02 a 92,1), v play off si nicméně role prohodili.

"V brankovišti jsem nikdy neviděl problém," dal Sakic jasně najevo, že opět počítá s oběma. Kouč Jared Bednar má k ruce výtečný kádr plný es, teď ho jen doladit. Avalanche stále straší porážka 0:4 na zápasy s Vegas Golden Knigths z 3. kola play off, která mimo jiné ukázala závislost Colorada na Makarovi.

Ten chyběl v úvodních dvou duelech a ani pak zjevně nebyl stoprocentní. "Cale hraje 30 minut za zápas, nikdo takový není," přiznal Sakic. I proto kanadskému bekovi vymohl mimořádný kontrakt, na revanš pak čeká vítězné tažení.

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Scott Wedgewood, Mackenzie Blackwood

Obrana: Devon Toews, Cale Makar - Josh Manson, Brent Burns - Brett Kulak, Sam Malinski

Útok: Artturi Lehkonen, Nathan MacKinnon, Martin Nečas - Gabriel Landeskog, Nazem Kadri, Nicolas Roy - Jaden Schwartz, Brock Nelson, Zachary L'Heureux - Parker Kelly, Fjodor Svečkov, Logan O'Connor

Náhradníci: Ilja Nabokov, Sean Behrens, Alex Gagne, Fabian Lysell, Nikita Priščepov, Taylor Makar

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Nakopne Hakstol zase přesilovky?

Dave Hakstol má za sebou velmi slušnou kariéru hlavního kouče, čtyři roky vedl Philadelphia Flyers a tři sezony Seattle Kraken. Nyní je z něj asistent coloradského Jareda Bednara, ovšem roli bude mít neméně důležitou. Dostal totiž na starost přesilovky Avalanche. Dost možná poslední chybějící věc k návratu na trůn.

"S (Nazemem) Kadrim pro celou sezonu budeme mnohem lepší," brání klubový boss Sakic zoufalou bilanci Colorada. To využilo jen 17,1 procenta přesilovek a patřilo mu 27. místo v NHL. Na tým plný ofenzivních superhvězd a na vítěze Presidents Trophy až nepochopitelně málo. Zvlášť když v ročníku 2024-25 šlo o 24,8 procenta (osmé místo v lize).

"První dvě kola play off už to bylo v pořádku," vrací se Sakic k vyřazovací fázi. Jenže při výplachu od Vegas ve finále Západní konference využití početních výhod u Colorada spadlo na tristních 10 procent. Na vině jistě byla i absence Makara, ale pro Avalanche jsou to i tak neakceptovatelné cifry.

Kadri do Denveru přišel 6. března a měl by být součástí elitního komanda po boku MacKinnona, Nečase, Makara a kapitána Landeskoga. I druhá letka s beky Toewsem a Burnsem a trojicí forvardů Lehkonen, Nelson, Schwartz nevypadá na papíře vůbec zle. Vyladit je bude Hakstolův základní úkol. Kempy jsou kratší než v minulosti, tím spíš se Avalanche musí na přesilovky zaměřit.

ČEŠI V KEMPU

Martin Nečas: Když měl v play off průměr přesně bod na zápas (1+12 ze 13 duelů), někteří už povytahovali obočí. Ne proto, že by Nečas vyloženě zklamal - ale protože od superhvězd se čeká ještě víc. A on už v této kategorii jednoznačně je. Poprvé se dostal na magických sto bodů (38+62), dál se s ním počítá do elitní formace po bok MacKinnona, dál bude hodně hrát přesilovky, v nichž byl v poslední základní části po MacKinnonovi druhým nejvytíženějším mužem Avalanche. Dozrál v obrovskou osobnost.

NEJVĚTŠÍ TALENT: Sean Behrens

Avalanche jsou ve vítězném módu, v sestavě moc místa pro neobouchané junáky není. Ale pokud by to někdo mohl narušit, tak třeba třiadvacetiletý bek Behrens. Ten přišel o celý ročník 2024-25 kvůli zranění kolena, ale minule byl na farmě nejlepším bekem Eagles. Americky zadák stihl za 55 duelů bilanci 5+18 a měl +9 v hodnocení plus/minus.

"AHL a NHL jsou rozdílné soutěže, na farmě to občas bývá chaotičtější," uvědomuje si Brian Willsie, šéf hráčského rozvoje v klubu. "V minulé sezoně byl (Behrens) na hraně prvního týmu, letos od něj čekáme, že to zvládne. Má k tomu vše potřebné. Měl by si umět získat důvěru trenérského štábu NHL."

REÁLNÉ AMBICE: Stanley Cup

Cokoli menšího bude zklamání, jakkoli samozřejmě Sakic a spol. chápou, že to ani při maximálním úsilí v konkurenci současné NHL nemusí dopadnout. Ale Avalanche nemůžou mít jiné ambice. Pojistili si Makara a s ním, MacKinnnonem a Nečasem mají nejspíš nejdynamičtější údernou trojku soutěže. Tým neoslabil a výbuch v konferenčním finále s Vegas dodal esům motivaci zabrat ještě víc. A vrátit na vrchol.