Ještě pár let. Crosby jedná s Penguins o nové smlouvě

Sidney Crosby jedná s Pittsburgh Penguins o nové smlouvě. Devětatřicetiletý kapitán totiž vstupuje do posledního roku dvouletého kontraktu v hodnotě 17,4 milionu dolarů, který s Pittsburghem podepsal 16. září 2024.

Není jasné, na jak dlouho by jeho další smlouva mohla být. Crosby ale v úterý uvedl, že chce hrát tak dlouho, jak jen to půjde, a motivuje ho i možnost reprezentovat Kanadu na Světovém poháru 2028.

"Ano, Pat mluví s Kylem," řekl Crosby na severoamerickém mediálním turné hráčů NHL/NHLPA s odkazem na svého agenta Pata Brissona a generálního manažera Penguins Kylea Dubase.

"Myslím, že v mém věku je to o něco složitější, když se snažíte odhadnout, jak na tom budete. Je to prostě... jiné. Rok od roku nevíte, jak se budete cítit a podobně. Ale rád bych pokračoval v hraní ještě několik let. Jen nevím, kolik jich bude. Myslím, že vám to časem řekne hlava a tělo. Ale právě teď se cítím docela dobře."

Je tedy Crosby v pohodě s tím, že bude podepisovat smlouvy vždy jen na další sezonu, nebo chce víceletý kontrakt?

"To je něco, o čem bude Pat mluvit s Kylem," řekl Crosby. "Ale abych byl upřímný, nejsem vyhraněný ani pro jednu z těch možností."

Crosby také uvedl, že necítí žádný spěch, a zároveň si není jistý, zda se dohoda vůbec uzavře ještě před začátkem tréninkového kempu nebo základní části. Kempy se otevřou příští týden. Penguins pak zahájí sezonu 30. září na ledě Philadelphia Flyers.

"Budou spolu mluvit. … Ano, (před dvěma lety) se to nakonec podařilo dotáhnout. Takže uvidíme. Nemyslím, že existuje nějaký termín. Prostě spolu budou jednat," řekla kanadská legenda.

Crosby stále hraje na vysoké úrovni jako kapitán Pittsburghu a jeho první centr. V minulé sezoně byl nejproduktivnější z Penguins se 74 body (29+45) v 68 zápasech. Už 21. sezonu v řadě tak zakončil s průměrem alespoň bodu na zápas, což je rekord NHL. Pittsburgh se po čtyřech letech kvalifikoval do play off, v prvním kole Východní konference ale v šesti zápasech podlehl Flyers.

"Zkušenost z minulé sezony byla skvělá," řekl Crosby. "Udělali jsme ten krok. Pravděpodobně jsme byli mnohem lepší, než lidé očekávali, a teď jsou očekávání ještě o něco vyšší. Musíme tedy najít způsob, jak se znovu posunout. To je naše výzva."

Jednička draftu z roku 2005 strávila celou svou kariéru v NHL v dresu Penguins a třikrát s nimi vyhrála Stanley Cup (2009, 2016, 2017).

Crosby, ruský útočník Jevgenij Malkin a kanadský obránce Kris Letang tvoří nejdéle působící trojici spoluhráčů v historii hlavních severoamerických profesionálních sportovních soutěží. Vstupují do své 21. společné sezony – a možná také poslední. Malkinovi je 40 let a 26. května podepsal jednoletou smlouvu na 5,5 milionu dolarů. Letangovi je 39 a smlouvu má do konce sezony 2027-28. Jeho šestiletý kontrakt má hodnotu 36,6 milionu dolarů.

"Vytváří to určité pouto, ať už mezi spoluhráči, se samotným týmem nebo s fanouškovskou základnou," prohlásil Crosby. "Je v tom spojení něco, co působí o něco silněji, zvlášť když jste společně prošli náročnými obdobími, ať už šlo o těžké porážky, nebo v některých případech i zranění. Myslím, že právě díky tomu je vítězství tak výjimečné. Musíte překonat spoustu věcí, ale tahle část je podle mě opravdu jedinečná."

Crosby vyhrál čtyři turnaje nejlepších proti nejlepším – olympijské hry ve Vancouveru 2010 a v Soči 2014, Světový pohár v hokeji 2016 a 4 Nations Face-Off 2025. Letos v únoru v Miláně se pak musel spokojit se stříbrnou medailí.

V Miláně nosil na dresu kapitánské céčko a ve čtyřech zápasech za Kanadu si připsal šest bodů (2+4). Poslední dvě utkání ale vynechal kvůli zranění v dolní části těla. Týkalo se to i finále, v němž Kanada v prodloužení podlehla USA 1:2.

Příští Světový pohár se bude hrát v Praze, Calgary a Edmontonu v únoru 2028. Crosbymu bude v tu dobu 41 let. Je to jeho cíl?

"Ano," přikývl Crosby. "Cítím se opravdu dobře a chci pokračovat, jak jsem říkal, tak dlouho, jak jen to půjde. Myslím, že poslední olympijské hry byly úžasnou zkušeností. Pořád mě mrzí, jak to skončilo. Je to těžké," tvrdil.

"Zároveň ale bylo neuvěřitelné mít možnost hrát se všemi těmi kluky, vidět také tu chemii, kterou tým měl. To bylo jedinečné. A myslím, že k tomu přispělo i to, že před olympiádou se hrál 4 Nations. Tahle zkušenost mě rozhodně motivuje k tomu, abych byl znovu součástí něčeho podobného."