Preview před kempem: Chicago Blackhawks

V půlce září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Chicago Blackhawks.

-----------------------------

Zatímco v desátých letech nového tisíciletí patřilo Chicago k nejlepším týmům NHL, v letech dvacátých se klub z Větrného města propadl mezi ty vůbec nejhorší. Letos se opět nedostal do play off, už poosmé z posledních devíti sezon. S bilancí 29-39-14 skončil na posledním místě Centrální divize s odstupem 10 bodů na předposlední Winnipeg Jets.

Zároveň však začíná být vidět světlo na konci tunelu. Celek v přestavbě dál čeká velký růst od jedničky draftu 2023 Connora Bedarda a zástupu talentů za ním, kam patří útočníci Frank Nazar (22 let) s Antonem Frondellem (19) a Nickem Lardisem (21) i obránci Alex Vlasic (25) a Arťom Levšunov (20).

Novým lídrem obrany se pak stane Bowen Byram získaný v trejdu s Buffalo Sabres za čtyřku a číslo 45 letošního draftu a zadáka Louise Creviera. Z Ruska přichází jednadvacetiletý Roman Kantserov, útočník, který se může rovnou zařadit do první nebo druhé lajny a jenž letos končil sezonu v KHL s 36 góly a 64 body v 63 startech za Magnitogorsk.

"Naše nové posily budou rozdílovými hráči," doufá Bedard. "Máme dobrý tým a opřeme se do toho. Věříme si a věříme, že budeme konstantně růst."

Klíčovou akvizicí pro nový ročník se však může nakonec ukázat 'návrat ztraceného syna'. Hvězdný veterán Patrick Kane, který v Chicagu vyhrál tři Stanley Cupy (2010, 2013 a 2016), podepsal 23. července dvouletý kontrakt na 16 milionů dolarů a dres s indiánem na hrudi oblékne poprvé od 28. února 2023, kdy ho vedení vyměnilo do New York Rangers.

"Po Patrickově odchodu se celý náš klub ocitl na úplně jiném místě," míní generální manažer Blackhawks Kyle Davidson. "Pustili jsme se naplno do projektu přestavby. Teď, když se nám podařilo zabudovat ty vysoké draftové výběry, chceme, abychom dál rostli. A k tomu nám pomůže i (Kaneův) návrat."

Sedmatřicetiletý mazák už sice nevyhrává bodování NHL, ale stále zůstává produktivní. V posledních třech sezonách činilo jeho minimum 47 bodů, v té předešlé jich ze 67 utkání měl 57 (16+41). Kromě toho bude tím nejlepším mentorem pro mladé tahouny.

"Chci ale zdůraznit, že jsme ho přivedli hlavně proto, že nám pomůže na ledě," upozorňuje Davidson. "Nostalgie a návrat jsou pěkné věci, ale to nebyl ten hlavní důvod. Chceme zlepšit náš tým a věříme, že jeho příchod je v tomto směru významným krokem."

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2026-27

Brankáři: Spencer Knight, Arvid Söderblom

Obrana: Alex Vlasic, Bowen Byram - Wyatt Kaiser, Arťom Levšunov - Ian Cole, Sam Rinzel

Útok: Tyler Bertuzzi, Anton Frondell, Roman Kantserov - Nick Lardis, Frank Nazar, Patrick Kane - Ryan Greene, Oliver Moore, Teuvo Teräväinen - Jordan Greenway, Ryan Donato, Cole Smith

Náhradníci: Drew Commesso, Adam Gajan - Kevin Korchinski, Derrick Pouliot, Sacha Boisvert, Connor Bedard (zraněné rameno)

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Kdo zaskočí za Bedarda?

Mladík, kolem kterého se v posledních letech v Chicagu všechno točí, v kempu ani na startu sezony v mužstvu nebude. Bedard absolvoval operaci ramene, které si poranil během přípravy 2. července, a zpět ve hře má být nejdřív v listopadu.

Pro kouče Jeffa Blashilla to znamená, že musí stavět mužstvo i taktiku bez elitního pivota, jenž byl se 75 body (30+45) jasně nejproduktivnějším hráčem posledního ročníku i přesto, že v něm vynechal 13 duelů.  Dočasným prvním centrem se může stát buď nováček Frondell, nebo Nazar, jehož osobním maximem ze dvou let v NHL bylo 41 bodů z té poslední. Je jasné, že pokud se Chicago nemá propadnout na ligové dno hned od začátku nové základní části, musí zabrat všechny opory, Kantserov se musí rychle adaptovat na novou soutěž i prostředí a tým musí šlapat jako celek.

ČEŠI V KEMPU

Jiří Felcman: Ve 21 letech se bude snažit prorazit, ale mezi řadou talentů v útoku to bude mít těžké. Na kempu si spíš chce udělat jméno, aby byl jedním z prvních možností na doplnění z farmy v Rockfordu, kam 193 centimetrů vysoký forvard vybraný ve 3. kole draftu 2023 pravděpodobně zamíří. Pro královéhradeckého odchovance, který od starších žáků až do letoška působil ve Švýcarsku, to bude premiérová sezona v zámoří.

\Václav Nestrašil do kempu nenastoupí, protože už bude působit na univerzitě ve Spojených státech rámci soutěže NCAA.*

NEJVĚTŠÍ TALENT: Anton Frondell

Trojka draftu 2026 se má z kategorie talentů rovnou posunout mezi hlavní opory chicagského 'áčka'. Švédský útočník přešel během poslední sezony ještě v 18 letech z domovského Djurgardenu do NHL, kde v úvodních šesti startech posbíral pět bodů (1+4) a celkem stihl 12 utkání s bilancí 3+6. Na letošním šampionátu do 20 let pomohl Švédsku ke zlatu a byl vyhlášen nejlepším útočníkem turnaje, v květnu si zahrál už i za reprezentaci dospělých na mistrovství světa IIHF.

"Není pochyb, že Anton má obrovskou lásku k hokeji a touhu dostat ze sebe to nejlepší," hodnotí mladého Švéda Mark Eaton, asistent generálního manažera Blackhawks pro hráčský rozvoj. "V létě samozřejmě musel zapracovat na spoustě věcí, aby byl připravený. Ale vím, že dovede do své hry zabudovat zkušenosti z posledního roku, bude sebevědomější a čeká ho velký posun."

REÁLNÉ AMBICE: Dokončení přestavby

"Letos chceme udělat velký krok vpřed. Chceme se stát týmem, který bude hrát play off. To je nás jediný cíl," vyhlašuje Bedard.

Jenže buďme upřímní: Tyhle představy jsou dost smělé. V obrovské konkurenci Centrální divize bude těžké už jen to odlepit se z úplně spodního patra. I kdyby se Kane rozvzpomenul na svá slavnější léta, Frondell s Kantserovem se hned stali hvězdami a Bedard se vrátil rovnou v ideální formě, měli by Blackhawks sotva na to působit někde na hranici postupu. Tenhle kádr prostě potřebuje především dozrát a to bude ještě nějaký rok trvat.