Pět otázek: Montreal Canadiens

Vedle podrobné analýzy všech klubů NHL v seriálu 32 týmů ve 32 dnech jsme si u některých z nich položili pět otázek, které budou zásadní pro jejich úspěch v příští sezoně. Pokračujeme s Montreal Canadiens.

--------------

Kolik zápasů odchytá jednička Dobeš?

O tom, že bude jedničkou, už dnes snad pochybuje snad leda on sám.

"Je mi jasné, že nemám nic jistého. Musím to dokazovat každý den," prohlásil Jakub Dobeš. "Nebudu ale nic měnit. Držím si stejnou rutinu každý den. Těším se na novou sezonu a cítím, že můžu ještě dál růst. V létě tvrdě makám a budu připravený."

Kolik zápasů v roli prvního gólmana ostravský rodák zvládne efektivně odchytat?

Dobeš vstoupil do minulé sezony jako náhradník Sama Montembeaulta, ale postupně ho vytlačil a stal se prvním brankářem. Základní část odchytal s výbornou bilancí 29-10-4, průměrem 2,78 a úspěšností 90,1 procenta a v play off měl ještě lepší statistiky: startoval ve všech 19 utkáních a končil ho s průměrem 2,66 a úspěšností 90,8 procenta. 

Montreal s ním dál počítá jako s jedničkou, o čemž svědčí i nová tříletá smlouva na celkem 16,05 milionu dolarů (5,35 milionu ročně), která vstoupí v platnost v létě 2027. Dvojkou bude v budoucnu pravděpodobně jednadvacetiletý Jacob Fowler, Montembaultovi končí kontrakt za rok a Canadiens ho nejspíš dál neprodlouží.

Dobeš však zatím odchytal v NHL zatím jen 59 zápasů a jeho maximem bylo 43 z poslední sezony. Ani v ní se nevyvaroval slabších období: skvěle začal, pak se propadl až na tribunu a vrátil se ve velkém stylu. Pokud by dokázal s větší konzistencí odehrát přes 50 zápasů, byla by to pro tým velká deviza.

Kam se posune Slafkovský?

Zatímco o rok dříve se zasekl, v tom posledním prožil dosud nejlepší sezonu kariéry. V sezoně 2025-26, své třetí v NHL, nasbíral slovenský útočník o jediný bod víc než rok předtím, skončil na čísle 51 a jeho gólový účet dokonce klesl z 20 na 18. Letos ale vystřelil do nových výšin: 30 gólů i 73 bodů jsou jeho jasná kariérní maxima, v produktivitě se zvedl o 22 zápisů. Zářil i na olympiádě v Miláně, kde pomohl Slovensku do semifinále a v šesti duelech nasbíral osm bodů (4+4).

Slafkovský tak ve 22 letech naplňuje potenciál jedničky draftu 2022, když tehdy dostal přednost před krajanem Šimonem Nemcem i forvardy Loganem Cooleym (letos 43 bodů v 54 startech za Utah Mammoth), Shanem Wrightem (27/74 za Seattle Kraken) i Cutterem Gauthierem (69/76 za Anaheim Ducks).

Košický rodák má skvělé předpoklady k tomu, aby svou produktivitu ještě posunul. Je velký, silný, dovede si pokrýt puk svým tělem, má dlouhý dosah i výbornou střelu (s úspěšností 16,7 procenta) a parádně se sehrál jak s Nickem Suzukim a Colem Caufieldem v první lajně, tak v případě potřeby s Ivanem Děmidovem v té druhé. Pokud bude všechno šlapat tak jako loni, může v další sezoně klidně atakovat hranici 40 gólů a 90 bodů. Z kategorie hvězdiček by se tak posunul mezi top star celé NHL.

Kdo bude druhý centr?

Když necháme stranou šampiony Carolina Hurricanes jako naprostou anomálii postavenou na striktní týmové vyrovnanosti, mají hlavní kandidáti na Stanley Cup obvykle dva špičkové centry: Connor McDavid s Leonem Draisaitlem u Edmonton Oilers, Nathan MacKinnon a Brock Nelson u Colorado Avalanche, Jack Eichel a Mitch Marner či William Karlsson u Vegas Golden Knights, Aleksander Barkov a Sam Bennett u Florida Panthers...

Montreal v tomto ohledu zaostává. Za elitním pivotem, který je kapitánem a motorem týmu, už zdaleka taková osobnost není. Ve druhém útoku tak zůstává propast, což je obrovská škoda především pro Děmidova, jenž má na křídle této lajny enormní potenciál.

Oliver Kapanen na postu druhého centra v posledním ročníku podával solidní výkony, jako nováček nastřílel 22 gólů. Jenže si nedokázal produktivitu udržet a ve druhé polovině sezony šly jeho výkony rychle dolů, takže ve 12 z 19 zápasů play off byl dokonce zdravým náhradníkem. Zastoupit se ho snažil Jake Evans, který však typologicky pasuje do třetí nebo čtvrté lajny - podobně jako mazák Phillip Danault.

Zatím se nezdá, že by generální manažer Kent Hughes hodlal tento problém řešit zvenčí. Ideální by tak bylo, kdyby začal Kapanen podávat konzistentnější výkony a další kandidát na tento post Kirby Dach by zůstal zdravý. O slovo se hlásí také dvaadvacetiletý Owen Beck, který v minulém točníku odehrál 15 zápasů, avšak vstřelil v nich jediný gól.

Udrží se Dach mimo marodku?

V předchozím odstavci jsme jeho jméno už zmínili. Někdejší velký talent, trojka draftu 2019, přišel v roce 2022 z Chicago Blackhakws a měl se stát jedním z klíčových hráčů. Jenže jeho potenciál znovu a znovu ničily zdravotní problémy.

Jen v minulé sezoně ho zlomená noha a zranění v horní části těla omezily na 37 startů s bilancí 8+7, ani v jedné ze čtyř sezon v Montrealu neodehrál víc než 58 zápasů.

"Byly to dlouhé roky. Operace, všechna ta zranění, dost se to kupí," povzdechl si Dach. "Psychicky se to na vás podepíše, není to snadné ani pro fyzickou kondici. Ale snažím se mít stejný přístup pokaždé, když jdu na zimák, a dělat všechno pro to, abych se dostal do sestavy a tam byl platným hráčem." 

O tom, že Montreal mu dál věří - byť s omezenou platností - svědčí nový kontrakt ze 16. června na rok za 3,6 milionu dolarů. Tahle sezona bude pro Dacha klíčová: buď zůstane zdravý, získá zpět ztracené sebevědomí a ideálně tím i vyřeší problém na postu druhého centra, nebo tenhle talent může přijít definitivně nazmar.

Jak se vyvinou další ruské naděje?

S úžasným nástupem Děmidova, který se jako nováček hned zařadil k ofenzivním tahounům Canadiens, nastřílel 19 branek a připsal si 62 bodů, obrací vedení Canadiens pozornost k dalším talentům z Ruska. Jde především o Alexandra Žarovského a Gleba Pugačjova.

Zejména první jmenovaný budí velké naděje. Útočník, kterého si Montreal zamluvil ve 2. kole loňského draftu jako číslo 34, totiž prožil výbornou sezonu v KHL, když v 19 letech zakončil sezonu v Ufě se 42 body (16+26) v 59 startech. V příští sezoně má ještě smlouvu v Rusku, ale Canadiens ho budou bedlivě sledovat a za rok už by ho rádi měli ve svém systému. 

"Moc se mi líbí. Je to fajn kluk a tvrdě maká," řekl o něm Děmidov, který se Žarovským letos v létě trénoval. "Je větší než já a pokud bude dál dřít jako dosud, má před sebou skvělou budoucnost."

Téměř totéž se dá říct i o Pugačjovovi, kterého si Montreal pojistil už v 1. kole letošního draftu jako číslo 26. Osmnáctiletý Rus narozený v kazašském Almaty má za sebou prvních 13 zápasů KHL se třemi body za Nižnij Novgorod, kde bude působit i v příští sezoně a letos už by ji měl odehrát celou mezi dospělými. 

Podobně jako u Děmidova není vyloučené, že se Žarovskij představí na pár zápasů ke konci základní části i v NHL. Pugačjov má kontrakt v KHL ještě na dvě sezony a ke Canadiens se tak může připojit až v roce 2028.