Nezačali jak z partesu a navrch ještě tahle rána. Kapitán Montrealu Canadiens Nick Suzuki bude kvůli zranění v horní části těla chybět dva až čtyři týdny. Jeho absence také znamená konec mimořádné série 546 zápasů NHL bez jediného vynechaného utkání.
Pro Canadiens jde o těžkou ztrátu, zároveň se ale otevírá příležitost pro finského útočníka Olivera Kapanena, který by měl nově nastupovat v první formaci mezi Colem Caufieldem a Jurajem Slafkovským.
„Je to samozřejmě na nic. Nick je jednou z nejdůležitějších součástí našeho týmu, ale nemůžeme s tím nic dělat. Musíme jen čekat, bojovat za něj, být připravení na zápas a hrát tvrdě. Potřebujeme vyhrávat, abychom na tom byli dobře, až se vrátí,"řekl Slafkovský. Canadiens mají v nové sezoně bilanci 4-3-2.
Slovenský křídelník je ale přesvědčený, že Kapanen může v těžší roli uspět. Vidí i určité podobnosti mezi mladým Finem a montrealským kapitánem, který nasbíral v prvních devíti zápasech sezony 12 bodů za pět gólů a sedm asistencí.
"Kap je dobrý na obou stranách hřiště a je to taky chytrý hráč. Vyhrává buly, odvádí špinavou práci a rozhodně se těším, až si s ním zahraju," prohlásil Slafkovský. "Mám pocit, že Kap chce hrát tak trochu jako Suzi. Oba jsou centři a mají podobný styl. Samozřejmě zatím možná nemá tolik zkušeností, ale bude pro něj dobré, že na tomhle postu dostane víc prostoru a odehraje spoustu minut."
Suzuki zvládl v úterním utkání proti San Jose Sharks 21 minut, připsal si gól a asistenci, ale Canadiens nakonec prohráli 3:4 v prodloužení, když hosté potrestali faul českého gólmana Jakuba Dobeše.
"Samozřejmě jsem chtěl získat dva body, ale z mého pohledu jsem odehrál docela dobrý zápas a dal týmu šanci vyhrát. Jako tým ale musíme být v závěru lepší. Potřebujeme odehrát lepší třetí třetinu a nedělat hloupé fauly," řekl pětadvacetiletý brankář.
Montreal tak bude muset zvládnout složité období bez svého kapitána. Nově sestavená první formace se poprvé představí v noci na sobotu na ledě Chicago Blackhawks.
