Preview před kempem: Edmonton Oilers

V polovině září odstartují přípravné kempy před novou sezonou. Redakce NHL.com/cs proto v první polovině měsíce nabízí preview jednotlivých mužstev v abecedním pořadí. Na řadě jsou Edmonton Oilers.

Dvě finále po sobě byla zároveň povzbudivá i nesmírně frustrující. Oilers si definitivně dokázali, že jim to může šlapat nejen v základní části, ale i v play off. Jenže současně nebyli ani jednou schopni zastavit mašinu jménem Florida Panthers.

Dá se tenhle stín napotřetí překročit?

Výraznou roli v tom bude hrát vyluštění kruciálního rébusu, jak to bude dál s kapitánem týmu Connorem McDavidem. Jednomu z nejlepších hokejistů historie zbývá poslední rok ze stávající smlouvy, a třebaže se to ještě nedávno zdálo naprosto absurdní, vedle varianty podepsání dalšího kontraktu s Oilers stále ještě zůstává na stole i eventualita odchodu do jiného klubu.

"Snažím se najít řešení, které by vyhovovalo všem," řekl po pátečním tréninku. "Dávám do toho všechno. Zasloužím si plat, který považuji za spravedlivý. Na druhé straně existují platové stropy. A pak - mým jediným přáním je vyhrávat. Takže najít tu správnou rovnováhu je složité."

Vycházejme z toho, že dojde na to nejpravděpodobnější a McDavid v Edmontonu zůstane. I pak ale fanoušky nenechá spát jiná otázka: kdo bude týmovou gólmanskou jedničkou. Ani Stuart Skinner, ani Calvin Pickard z loňské sezony nevyšli jako triumfující dominátoři, v rozhodujících chvílích naopak spíše selhávali.

A tak neutuchá debata, zda by manažeři z Alberty neměli k supersilnému ofenzivnímu celku přivést odněkud i výjimečného brankáře. Ať ještě před kempem, nebo až v průběhu sezony.

I dávno před možnou brankářskou rošádou každopádně došlo k několika změnám. Klub přes léto zajímavě posílil o rychlonožku Andrewa Mangiapaneho, z celku Tampa Bay Lightning přišel (možná až do první edmontonské lajny) i nadějný americký forvard Isaac Howard. Mezi ztráty se naopak počítají veteráni Corey Perry (Los Angeles Kings), Evander Kane (Vancouver Canucks), Viktor Arvidsson (Buffalo Sabres), John Klingberg a Jeff Skinner (oba San Jose Sharks).

PŘEDPOKLÁDANÁ SESTAVA PRO SEZONU 2025-26

Brankáři: Stuart Skinner, Calvin Pickard

Obrana: Mattias Ekholm, Evan Bouchard - Darnell Nurse, Brett Kulak - Jake Walman, Ty Emberson

Útok: Isaac Howard, Connor McDavid, Zach Hyman - Vasilij Podkolžin, Leon Draisaitl, Matthew Savoie - Ryan Nugent-Hopkins, Trent Frederic, Andrew Mangiapane - Adam Henrique, Mattias Janmark, Kasperi Kapanen

Náhradníci: Nathaniel Day - Riley Stillman, Troy Stecher - Matthew Savoie, Curtis Lazar, Matvej Petrov, David Tomášek

OTAZNÍK PŘED KEMPEM: Co si vybojuje David Tomášek?

Nejproduktivnější hráč švédské SHL se rozhodnul zkusit své štěstí za Atlantikem, k tomu hned v hvězdném mančaftu Connora McDavida a Leona Draisaitla. V jedné chvíli se šuškalo dokonce i o tom, že by Čech mezi slavnými spoluhráči mohl zakotvit v první formaci. A byť to tak fantasticky pravděpodobně nedopadne, sledovat Tomáškovu jízdu bude vzrušující.

Loňský mistr světa má na to vybojovat si flek v prvním týmu. Nejen proto, že jeho podpis je u jednocestné smlouvy. I podle toho, co mu představitelé Edmontonu slibovali.

"Ale víte, jak to občas je," prohlásil devětadvacetiletý útočník v rozhovoru pro sport.cz. "Našli bychom určitě pár hráčů, kterým se něco řeklo a stejně to nedopadlo. Napadá mě Honza Kovář, který měl výborný kontrakt s Bostonem a kloudnou šanci stejně nedostal. Platí, že ze všeho nejvíc záleží na mně, jak to celé rozjedu v kempu a dál. Samozřejmě, že potřebujete i trochu štěstí, musíte si věřit, být zkrátka ve správný čas na správném místě. To je všude stejné."

Letošní světový šampionát raději vynechal, aby si dořešil své zdravotní problémy. Pro velký boj chce být stoprocentně fit. Kanadské prostředí aspoň trochu zná, otrkal se v něm jako junior. I podle nabraných zkušeností tak mírně upravil podobu své letní přípravy.

"Těším se moc," naznačil. "I když vlastně moc nevím, co čekat. Důležité je zůstat v klidu a snažit se být sám sebou."

NEJVĚTŠÍ TALENT: Matthew Savoie

Jednadvacetiletý centr je obrovským edmontonským příslibem. Do Oilers se dostal díky loňskému trejdu s Buffalo Sabres, v uplynulé sezoně si za první mančaft zahrál ve čtyřech utkáních, měl v nich jednu asistenci. Jinak zářil v AHL za Bakersfield Condors, kde mu po 66 utkáních spočítali 19 gólů a 35 přihrávek.

Je víc než pravděpodobné, že trvaleji si místo v NHL získá už během nadcházejícího ročníku. Devítka draftu 2022 má na to dostat se do třetí nebo čtvrté lajny, zařadit se mezi specialisty na oslabení.

"Je to velmi dynamický bruslař, na ledě dokáže vyvinout skutečně nesmírnou rychlost," uznal jeden z klubových manažerů Kalle Larsson. "Myslím, že během svého prvního roku mezi profesionály dokázal, že má v sobě mnohem víc než jen ofenzivní schopnosti. Umí toho hodně, je velmi univerzální, takže může soupeřit o různá místa v sestavě. Ke stálému zařazení do NHL je odhodlán udělat cokoliv. Rýsuje se před ním obrovská příležitost."

REÁLNÉ AMBICE: Stanley Cup

Ve všech čtyřech pocovidových základních částech nasbírali Oilers přes sto bodů, bezpochyby se už naučili hrát brilantně i v play off.

Platí to i o vrchních maestrech: McDavid je v nadstavbě podle průměrného bodového zisku na zápas mezi hokejisty s aspoň 35 odehranými zápasy třetí v ligové historii, Draisaitl čtvrtý. Před nimi jsou pouze dvě legendy legend: Wayne Gretzky (1,84) a Mario Lemieux (1,61).

Upřímně: tahle parta nemůže mít před sezonou jiný cíl než ten úplně nejvyšší. I proto, že okno pro možný triumf se jí může brzy začít uzavírat (ať už McDavid na této adrese zůstane, nebo ne).

Berme samozřejmě v potaz jednu klasickou nevypočitatelnou proměnnou: zdravotní stav hvězd. Třeba právě ikona s číslem 97 minulý ročník trochu laborovala se zraněním. A hned bylo poznat, že bez ní si mužstvo musí hledat trochu jinou cestu za úspěchem; ne vždy se to dařilo.

Zranění na dlouho ostatně vyřadilo i obránce Mattiase Ekholma. A byť už je nějaký ten týden v pořádku, vždycky je otázka, co s hráčem tak vleklé marodění udělá. Ekholm je přitom pro Edmonton klíčový, počítá se s ním do prvního páru k Evanu Bouchardovi. Do trablů se navíc může dostat i zásluhou věku, je mu už pětatřicet.

Našli bychom spoustu maličkostí, na kterých může edmontonský marš krachnout. Důvodů k optimismu je přesto víc než leckde jinde.