Zážitek na celý život. Svátek Jets pokazil výsledek

Byla to oslava hokeje. Zážitek, na který se nezapomíná do konce života. Utkání pod otevřeným nebem v rámci 2026 Tim Hortons NHL Heritage Classic v noci na pondělí nabídlo náramnou podívanou, pro domácí výběr ovšem z rozporuplným vyústěním. Hráči celku Winnipeg Jets totiž podlehli Montreal Canadiens 1:2 a utrpěli už pátou porážku v řadě.

"Musím říct, že to byla výjimečná záležitost. Utkání, které si budeme pamatovat do konce života," pronesl kapitán Winnipegu Adam Lowry. "Připomnělo nám to, proč jsme se si hokej jako malí kluci zamilovali. Jsme zklamaní z výsledku, ale chci poděkovat celé NHL a našim fanouškům, že z toho udělali tak úchvatný zážitek."

V útrobách stánku Princess Auto Stadium se tísnilo přes 32 tisíc fanoušků, bylo vyprodáno. Před zápasem na jejich hlavami proletěly stíhačky, báječnou atmosféru dotvářelo vystoupení řady kanadských hudebních umělců. Chybělo pouze jediné. Lepší výsledek domácích.

"Myslím, že to pro nás všechny byla fantastická zkušenost. Pro mě osobně to bylo zvláštní, protože jsem v klubu krátce, ale moc jsem si to užil," uvedl útočník Dawson Mercer, jenž byl do Jets vyměněn teprve před pár dny coby součást megatrejdu za gólmana Connora Hellebuycka. "Nedosáhli jsme na výsledek, jaký jsme si přáli. Ale věřím, že od tohoto výkonu se můžeme odrazit."

Více k tématu: Ať to nikdy neskončí, přáli si Canadiens pod širákem

Ze strany Winnipegu to nebylo špatné představení. Domácí demonstrovali velkou chuť do hry, svého soupeře přestříleli v poměru 33-21. Opět ovšem nenašli účinný lék na svou největší dosavadní bolest. Na mizernou produktivitu, která tým provází od úvodu nové sezony. Hostujícího gólmana Jacoba Fowlera překonali pouze jednou.

"Přišlo mi, že jsme začali docela pozvolna. Chvíli nám trvalo, než jsme se do toho dostali," pokýval hlavou domácí trenér Scott Arniel. "Třetí třetina byla z naší strany nejlepší. Jejich gólman byl výborný, předvedl několik skvělých zákroků. My jsme ale před ním nevytvořili dostatečný provoz. Nechodili jsme do prostoru před brankou, abychom mu situaci zkomplikovali. Na tom musíme výrazně zapracovat."

Jets nabrali zásadní manko ve druhé třetině, kdy v průběhu necelých čtyř minut inkasovali oba góly. Nejprve otevřel skóre mladý obránce Montrealu Lane Hutson, krátce po něm se prosadil i další zadák Kaiden Guhle. V obou případech si pak připsal asistenci elitní útočník Cole Caufield.

"Znovu jsme těsně prohráli, začíná to být frustrující. Potřebujeme pracovat na tom, abychom se z téhle situace dostali," zavelel Lowry. "Kolikrát jsou to drobnosti. Zbytečný faul, prohrané vhazování v důležitou chvíli. To všechno nás stojí body. Příležitostí jsme měli dost, ale nedokázali jsme být efektivní."

A to v případě Winnipegu rozhodně není novinka. Kanadský klub táhne sérii pěti nezdarů, dohromady při nich nastřílel pouze devět branek. Celkově tak má v ročníku na kontě jen 27 tref, což ho v ligovém pelotonu řadí až na 26. příčku. S průměrem 2,45 gólu na zápas je dokonce až na 27. místě.

"Nemůžeme střílet pouze z perimetru, potřebujeme se dostat do prostoru před brankou. V téhle lize jsou vynikající brankáři a když puky vidí, dovedou si poradit," poukázal Arniel. "Nesmíme se bát chodit do prostorů, kde to sice bolí, ale taky odtud padá nejvíce gólů. Pokud chcete být úspěšní, musíte tohle podstoupit. Budeme na tom pracovat."

Jets, o jejichž jedinou branku se ve svátečním duelu pod širým nebem postaral v čase 55:24 útočník Isak Rosén, se vinou série porážek propadli až na předposlední příčku tabulky Centrální divize, hůře jsou na tom už jen Chicago Blackhawks. Šanci k zahájení výsledkového vzestupu dostane tým už v noci na středu, kdy v domácím prostředí vyzve Florida Panthers.

"Budeme mít volný den, který využijeme k tomu, abychom se dali co nejvíc dohromady," zdůraznil Lowry. "Víme, že nás čeká další těžké utkání, potřebujeme na něj být maximálně připravení. Líbilo se mi, jak jsme proti Montrealu odehráli třetí třetinu, na to potřebujeme navázat. A zároveň zkvalitnit koncovku."