Islanders mimo play off: Tým zpackal koncovku

V těchto dnech ztrácejí i teoretickou naději na play off poslední týmy. NHL.com/cs rozebírá důvody, které k tomu vedly, ale i výhled do budoucnosti. Jako dalším ze všech napříč NHL letos Stanley Cup utekl New York Islanders.

---------------

Mají nejopěvovanějšího nováčka sezony. Posílený kádr po uzávěrce přestupů. Dlouhé měsíce se drželi v elitní osmičce Východní konference.

A přesto končí bez play off.

"Nenapadá mě příliš mnoho slov, která nejsou sprostá," ulevil si kapitán Islanders Andres Lee. "Měli jsme to skvěle rozjeté. A nemáme nic."

Zklamání Newyorčanů podtrhuje kuriózní souběh okolností - poprvé od roku 1982, kdy Devils hrají v New Jersey, totiž o Stanley Cup nebude hrát nikdo z trojice celků působících v New Yorku a jeho bezprostředním okolí. Rangers byli bez šance už dlouho, Islanders naopak dlouho vypadali jako postupová jistota.

"Jsme zklamaní, frustrovaní. Je to na nic," láteřil Casey Cizikas poté, co ortel definitivně stvrdila nedělní domácí prohra 1:4 s Montreal Canadiens.

Islanders srazily poslední týdny, po sérii proher a mdlých výkonů se z lavičky nuceně poroučel Patrick Roy, mužstvo ale nezvládl za kratičký úsek oživit ani Peter DeBoer. A tak v New Yorku vyhlížejí rušné léto. Bez smlouvy je kapitán Lee, v obraně má z pravidelně nastupujících hráčů kontrakty jen pět beků.

To vše teď generální manažer Mathieu Darche začíná řešit. Islanders jsou podruhé za sebou bez play off a na vítěznou sérii Stanley Cupu čekají od roku 2021.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Šílený závěr: Kolaps velkých říší minulosti trval klidně staletí, u Islanders aktuálně stačilo pouhých 25 dní. Od momentu, kdy po porážce s Ottawa Senators spadli Newyorčané 19. března z postupových příček, mají hrozivou bilanci 4-9-0. To znamená, že jsou za daný úsek s bodovou úspěšností pouhých 30,7 procenta druzí nejhorší v lize! Matněji si vedli jen odevzdaní Vancouver Canucks, přitom se se v koncovce základní části hraje o vše. Tohle tým vůbec nezvládl.

Vítězný duch zmizel: Bod související s první příčinou. Když kolabujete v kritických momentech, ukazuje to i na neduhy v kabině. "Dostali jsme nafackováno, přitom prvních 65, 70 zápasů sezony jsme byli tak odolní," nechápe bek Ryan Pulock. "Jenže tohle je těžká soutěž, každý soupeř je dobrý a hranice mezi úspěchem a neúspěchem je tenká." Jelikož Islanders nehrají play off podruhé za sebou, musí do hráčů přes léto nutně dostat sebevědomí, víru.

Hledají se bombarďáci: Nalézat na soupisce Islanders vyložené ofenzivní bouráky, to byl v 21. století téměř vždy těžko řešitelný úkol. V sezoně 2025-26 se to ovšem mužstvu vrátilo nepříjemněji než dříve. Islanders měli katastrofální přesilovky, s úspěšností 16,7 procenta jim patří 30. místo napříč NHL, jde tedy o třetí nejhorší počin. S tím koresponduje i celkový gólový průměr 2,81, v tomto ohledu jsou osmí od konce. Chtělo by to lepší trefu než loňskou akvizici Maxima Šabanova, který zatím odehrál jen 44 duelů s bilancí 5+13. Posil do útoku je potřeba více.

DŮVODY K OPTIMISMU

Úkaz Schaefer: Tenhle kluk je unikát. Fenomén. Osmnáctiletý kanadský obránce překonává v dějinách beků-nováčků rekord za rekordem, s bilancí 23 gólů a 36 asistencí v 81 duelech je třetí v bodování prvoročáků a překvapilo by, pokud by si nedošel pro Calder Trophy. A to hraje úchvatných 24:41 minuty na zápas (o téměř pět minut více než druhý pravidelně nastupující nováček) a má +14 v hodnocení plus/minus. Islanders jsou už nyní Schaeferův klub, pro budoucnost je klíčovou postavou.

Ilja I. Neprůstřelný: Nahlas se o něm mluví v souvislosti s možným ziskem Vezina Trophy. Na první pohled možná neoslní, že má Ilja Sorokin po 55 duelech průměr 2,68 a úspěšnost zákroků 90,6 procenta, Rus ovšem kraluje NHL jak se sedmi čistými konty, tak podle pokročilých statistik v počtu zákroků proti nebezpečným šancím (452) i v úspěšnosti proti nebezpečným šancím (86,4 procenta). A smlouvu má až do konce ročníku 2031-32. Tady mají Islanders exkluzivní zboží.

Velký šéf na střídačce: Rozloučit se s legendou Royem nebylo snadné. V momentu, kdy Islanders výsledkově kolabovali, ale od vedení nešlo jen o snahu dodat týmu bezprostřední impuls. Šéfové věří, že trefili bingo dlouhodobě. "Jako byste na trhu s volnými hráči získali jedničku. Je to vynikající kouč," řekl generální manažer Darche poté, co podepsal smlouvu s Peterem DeBoerem. Trenér oblíbený u hráčů by měl u mužstva působit další tři sezony, takových kapacit napříč NHL skutečně moc není.

ČESKÁ STOPA

Nejprotřelejším z krajanů je jasně útočník Ondřej Palát, lednová posila Islanders. Ten tradičně neohromil statistikami (1+4 z 28 zápasů), zato si ho vždycky a všude cenili za příkladný přístup, za vůdcovství a za fakt, že nejlepší bývá v play off. Smlouvu má ještě na rok a bylo by s podivem, pokud by DeBoer nechtěl využít zmíněných Palátových kvalit.

Otazníkem je naopak budoucnost Davida Ritticha, jemuž kontrakt po základní části vyprší. Populární gólman nicméně pracoval nad plán. Na sklonku roku chytil lauf, kdy patři mezi nejlepší brankáře napříč NHL, z 29 duelů posbíral 14 výher, průměr 2,78 a úspěšnost zákroků 89,4 procenta. Hodně napoví to, jak na tom po zranění bude obvyklá dvojka Semjon Varlamov.

Velmi slibně si pak mezi nadějemi vede Tomáš Poletín, osmnáctiletý forvard a loňská draftová volba Islanders číslo 106. V první zámořské sezoně nasbíral za Kelownu v juniorské Western Hockey League 35 bodů (20+15) ze 43 duelů, válel za českou 'dvacítku'. Tím vším si říká o nováčkovský kontrakt.

Ten naopak stále ani ve 23 letech nemá bek Tomáš Machů, jehož si klub ve volbě talentů vybral v roce 2021 až jako číslo 221. Machů působí druhým rokem v NCAA, nastupuje za Providence College a i když neoslní bilancí 0+4 z 35 zápasů, o jeho respektu vypovídá fakt, že je v týmu alternativním kapitánem.