Jako další si na Východě zajistili účast v play off Boston a Ottawa

Základní část NHL sezony 2025-26 spěje do finiše, skončí 16. dubna. Nejlepší tři týmy z každé divize se kvalifikují do play off, vedle nich si o Stanley Cup zahrají ještě další dva celky z každé konference, které vybojují divoké karty. Tady jsou kluby, které si již zajistily postup ve Východní konferenci:

Boston Bruins - 11. dubna

Bruins sice podlehli v sobotu doma Tampa Bay Lightning 1:2 a připsali pátou porážku za sebou, přesto získali jistou účasti v play off díky porážce Detroit Red Wings s New Jersey Devils 3:5. Loni Boston v bojích o Stanley Cup chyběl poprvé od roku 2016. Pro šampiony z let 1929, 1939, 1941, 1970, 1972 a 2011 to bude 78. účast v play off. Bruins mají bilanci 43-27-10 a s 96 body z 80 utkání drží druhou divokou kartu ve Východní konferenci. V Atlantické divizi jsou pátí.

Hlavní oporou Bruins je tradičně David Pastrňák, který vládne týmové produktivitě s 99 body za 29 branek a 70 asistencí ze 75 utkání. Má ještě dva duely na to, aby počtvrté kariéře překonal hranici sta bodů v sezoně. Druhý Morgan Geekie na něj ztrácí 32 bodů. Další český útočník Pavel Zacha je s 30 trefami druhým nejlepším střelcem za Geekiem (38 tref) a s 64 body je třetí.

Ottawa Senators - 11. dubna

Senators získali definitivní pečeť v bojích o Stanley Cup také díky ztrátě Detroitu ještě před svou sobotní výhrou na ledě New York Islanders 4:0. Ottawa se v play off představí po sedmiletém čekání podruhé za sebou a celkově poosmnácté. Díky čtyřem výhrám v řadě si polepšila na bilanci 43-27-10, je na pozici první divoké karty ve Východní konferenci a předstihla Boston na čtvrtém místě Atlantické divize.

Lídrem celku z kanadského hlavního města je německý útočník Tim Stützle, jenž vládne pořadí Senators s 83 body, s 34 góly i se 49 asistencemi z 80 zápasů. Druhý Drake Bartherson má na kontě o 14 bodů méně. Kapitán Brady Tkachuk vinou zranění sehrál jen 60 utkání a nasbíral 59 bodů (22+37). Z defenzivy podporuje útok Jake Sanderson s 54 body (14+40) z 67 duelů.

Pittsburgh Penguins - 9. dubna

Penguins si zajistili ve čtvrtek díky vítězství na ledě New Jersey Devils 5:2 první účast v play off od sezony 2021-22. S bilancí 41-22-16 a 98 body ze 79 utkání jsou druzí v Metropolitní divizi. Pro pětinásobného vítěze Stanley Cupu z let 1991, 1992, 2009, 2015 a 2016 to bude celkově 38. účast v play off.

Kapitán Pittsburghu Sidney Crosby byl sice kvůli zranění ze čtvrtfinále Zimních olympijských her Milano Cortina proti Česku po zákroku Radka Gudase měsíc mimo hru, přesto vládne týmové produktivitě se 74 body za 29 branek a 45 asistencí z 67 utkání. Za ním je obránce Erik Karlsson s 66 body za 15 tref a 51 přihrávek ze 74 duelů.

Montreal Canadiens - 5. února

Druhým rokem po sobě se do play off podívají Canadiens. Ti si definitivní účast ve Stanley Cupu zajistili ještě před svým nedělním duelem s New Jersey Devils tím, že Minnesota Wild porazili v odpoledním utkání Detroit Red Wings 5:4. Výrazně jim k tomu pomohla aktuální série osmi výher v řadě.

Montreal se tak může pokusit o průnik do horních pater vyřazovacích bojů podobně jako v roce 2021, kdy se dostal až do finále. Tehdy ještě nebyl v jejich sestavě Juraj Slafkovský ani Jakub Dobeš, výrazné postavy současného týmu. Slovenský útočník, jenž byl jedničkou draftu 2022, prožívá individuálně nejlepší sezonu kariéry: před sobotním startem měl na kontě 67 bodů (29+38) ze 76 utkání. Český gólman se zase může pyšnit skvělou bilancí 27-8-4, průměrem 2,73 a úspěšností 90,4 procenta.

Tampa Bay Lightning - 4. dubna

Celek z Floridy si zajistil účast v play off definitivně díky sobotní porážce Detroit Red Wings na ledě New York Rangers 1:4. S bilanci 47-22-6 a 100 body z 75 zápasů vedou Atlantickou divizi. Šampioni z let 2004, 2020 a 2021 jsou v bojích o Stanley Cup podeváté za sebou a drží tak nejdelší aktivní sérii spolu s Colorado Avalanche.

Tampa Bay byla ve finále i v roce 2022, kdy podlehla Coloradu 2:4. Od té doby se třikrát za sebou loučila už v 1. kole  play off. Hlavním tahounem Lightning je Rus Nikita Kučerov, který je ve hře o zisk třetí Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče za sebou. V 69 zápasech si připsal 124 bodů za 41 branek a 83 asistencí. Ztrácí dva body Connora McDavida, jenž v 76 duelech zaznamenal 43 tref a 83 přihrávek.

Buffalo Sabres - 4. dubna

I Sabres posunula do bojů o Stanley Cup porážka Red Wings. Buffalo se dostalo do play off poprvé od roku 2011, čímž ukončilo nejdelší čekání v historii NHL. Má bilanci 46-22-8 a 100 bodů ze 76 utkání na druhé pozici Atlantické divize. Celkově to bude 30. účast v play off Buffala, které dosud ve Stanley Cup netriumfovalo.

Nejproduktivnějším hráčem Sabres je útočník Tage Thompson, který se loni dočkal triumfu na mistrovství světa IIHF v Herningu a Stockholmu a letos v únoru i na Zimních olympijských hráč Milano Cortina. V 76 duelech nasbíral 78 bodů za 38 tref a 40 asistencí. V obraně je základní stavebním kamenem Rasmus Dahlin, jenž si připsal v 72 duelech 67 bodů za 17 branek a 50 asistencí.

Carolina Hurricanes - 2. dubna

Celek z Raleighu má jako první jistotu účasti v play off z Východu po čtvrtečním vítězství v domácí hale Lenovo Center nad Columbus Blue Jackets 5:1. Hurricanes si s bilancí 48-21-6 polepšili v čele konference i Metropolitní divize na 102 bodů ze 75 zápasů.

Carolina si zajistila účast v bojích o Stanley Cup, který dosud získala jednou v roce 2006, poosmé za sebou. Bylo to pokaždé pod Rodem Brind'Amourem, který se před sezonou 2018/19 posunul do role hlavního kouče z pozice asistenta trenéra Billa Peterse. Celkově jsou Hurricanes od přestěhování klubu v roce 1997 z Hartfordu v play off potřinácté.

Hlavním ofenzivním tahounem Hurricanes je Fin Sebastian Aho, který si v 75 zápasech připsal 77 bodů za 25 branek a 52 asistencí. Z obrany podporuje útok Shayne Gostisbehere se 47 body z 13 gólů a 34 přihrávek ze 49 utkání. V brance prožívá podařenou premiérovou sezonu v NHL sedmadvacetiletý Američan Brandon Bussi, který v 35 zápasech vychytal 28 výher.