Nejlepší trenéři současnosti: Kouč šampionů i mazák Ruff

Letní prázdniny jsou mostem mezi sezonami a je proto čas se na něm rozhlédnout po těch nejlepších v současné NHL. Pokračujeme trenéry. Podívejte se na pět nejlepších koučů podle mínění redakce NHL.com/cs.

1. Rod Brind'Amour (Carolina Hurricanes)

Jack Adams Award pro kouče sezony sice nezískal, tato trofej se však týká pouze základní části NHL. A kdo jiný by měl být nejlepším trenérem než ten, který dovedl až ke Stanley Cupu mužstvo, v němž nevyčnívá žádná superstar a celá parta funguje jako dobře namazaný stroj?

"Bez hráčů NHL nevyhrajete. Ale my všichni víme, že s ním máme každý den výhodu," řekl na adresu kouče majitel Hurricanes Tom Dundon.

Brind'Amour se titulu dočkal ve svém 15. roce na střídačce a v osmém ve funkci hlavního trenéra (předtím působil v Carolině jako asistent) - přesně 20 let poté, co zvedl Stanley Cup nad hlavu jako kapitán Hurricanes. "Že v klubu působím tak dlouho, pro mě moc znamená. Zapustil jsem zde kořeny, s Carolinou mě pojí vzájemná historie. V tomto směru jsem moc šťastný člověk," prohlásil.

Z Hurricanes stvořil mašinu, která už léta přehrává všechny soupeře. V každé sezoně v roli hlavního kouče postoupil s týmem do play off. Čtyřikrát vyhrál divizi, dvakrát skončil druhý. Třikrát zastavila tým porážka v konferenčním finále, letos to konečně vyšlo. A Brind'Amour, jenž místo hvězd vyznává týmové pojetí a staví na čtyřech neúnavně forčekujících lajnách, na tom má obrovský podíl.

2. Martin St. Louis (Montreal Canadiens)

Podobně jako v Brind'Amourově případě jde o někdejšího skvělého útočníka a vítěze Stanley Cupu v roli hráče, avšak jako trenér ho St. Louis zatím ještě nezískal. Montreal ale za dva roky pozvedl z míst mimo play off mezi nejlepší týmy Východu a letos ho dostal do konferenčního finále.

V něm už na Carolinu nezbyly síly, avšak mužstvo na vzestupu určitě neřeklo poslední slovo a před sebou má skvělou budoucnost. Velkou zásluhu na tom má právě drobný Kanaďan, který dovede parádně pracovat s mladými hráči. Ve hvězdy pod jeho rukama dorůstají Juraj Slavkovský, Lane Hutson, Ivan Děmidov, gólman Jakub Dobeš i řada dalších talentů, už před pár lety se jimi stali Nick Suzuki či Cole Caufield.

"Je to nejlepší kouč, kterého jsem mohl pro svůj rozvoj mít," psal v lednu Slafkovský v blogu pro NHL.com/cs. "Když jsem přišel z Evropy, nebylo to pro mě snadné, ale on mi dál věřil, dával mi příležitost a snažil se mě učit hokej, jak ho vidí on. Měl se mnou trpělivost, když jsem udělal chybu, nikdy mě nesrazil dolů. Byl vždycky upřímný, Když jsem udělal něco, co se mu nelíbilo, vždycky mi to řekl a já se z toho poučil."

I proto patří St. Louis mezi nejoblíbenější trenéry v současné NHL. Ale také mezi nejlepší, což stvrdilo i páté místo v hlasování o Adams Award a následný způsob, jakým si Canadiens v play off poradili s výše nasazenými celky Tampou i Buffalem.

3. Jon Cooper (Tampa Bay Lightning)

Co se týče oblíbenosti, nezadá si se St. Louisem ani jeho poražený protivník z prvního kola play off. Cooper navíc letos získal Adams Award pro kouče sezony, když v hlasování dostal 226 bodů a o tři tak předčil Lindyho Ruffa z Buffala.

Dá se říct, že letošní trofej byla i cenou za 'celoživotní dílo'. A je vlastně trochu s podivem, že ji Cooper nedostal už dřív. Tampu vede od roku 2013 a udělal z ní dlouhodobě jeden z nejlepších týmů NHL. Od sezony 2013-14 mají Lightning nejvíc výher (618) i bodů (1322) ze všech ligových celků.

A pak je tu samozřejmě play off. To letošní se nepovedlo, ale celek ze západní Floridy se pod kanadským trenérem dostal čtyřikrát do finále Stanley Cupu (2015, 2020, 2021, 2022) a v letech 2020 a 2021 ho vyhrál. Letos skončil s Lightning druhý v Atlantické divizi a Kanadu dovedl do finále olympiády v Miláně, loni s reprezentací kolébky hokeje vyhrál 4 Nations Face-Off.

Na rozdíl od Brind'Amoura se St. Louisem přitom Cooper nikdy hokej na vrcholové úrovni nehrál, už na střední škole z něj přesedlal na lakros. Vystudoval práva a k ledu se vrátil jako trenér, který se od píky (školních týmů) vypracoval až do NHL.

4. Lindy Ruff (Buffalo Sabres)

Ještě před půl rokem to s ním vypadalo všelijak, ale nakonec sahal po Adams Award a pod jeho rukama se odehrála transformace Sabres z otloukánka ligy v jeden z nejlepších celků NHL. Trenérský matador, pod kterým v Buffalu chytával ještě Dominik Hašek, se tak znovu dostal do špičky ve svém oboru.

Bývalý útočník je s 1938 odkoučovanými zápasy třetí v historii NHL, s 950 výhrami je čtvrtý. V této sezoně dovedl Sabres ke 109 bodům a k prvenství v Atlantické divizi, což vzhledem k předchozím sezonám působilo jako senzace. Vždyť Buffalo se do play off probojovalo po 15 letech! V něm si navíc dokázalo poradit s Boston Bruins a postoupit do druhého kola, což se podařilo poprvé od roku 2007.

Zprvu to přitom vypadalo na další nepovedenou sezonu a možná i Ruffův vyhazov. Odnesl to ale generální manažer Kevyn Adams, místo nějž přišel Jarmo Kekäläinen. A pak se mladý tým rozjel, v prosinci vyhrál 10 zápasů v řadě a od té doby měl nejlepší bilanci v celé NHL.

Buffalo dostalo o 47 gólů méně než loni (240 vs. 287), dalo jich o 18 víc (283 vs. 265), mírně zvedlo přesilovky (z 18,8 na 19,5 procenta) a výrazně oslabení (ze 76,3 na 81,9 procenta). To všechno je zásluha dlouhodobé práce trenérského matadora.

5. Dan Muse (Pittsburgh Penguins)

Na zcela opačné straně škály, co se zkušeností týče, stojí Muse, jenž se dostal do naší top pětky hned pod Ruffa. Mladý kouč ve 43 letech výrazně pozvedl Penguins, kam přišel na uprázdněné místo po Mikeu Sullivanovi. To je samo o sobě velká výzva a trenérský nováček se jí zhostil výtečně.

Muse vrátil Pittsburgh po čtyřech letech do play off, když ho dovedl na druhé místo v Metropolitní divizi. V anketě o Jack Adams Award skončil s velkým náskokem třetí.

Trénovat Penguins je samo o sobě složitý úkol - je třeba skloubit mladé hráče se zkušenými hvězdami, které stále dostávají velký prostor. Usnadněný je ve chvíli, kdy jste na stejné vlně s kapitánem a vzorem všech Sidney Crosbym, což se Musemu evidentně povedlo. Kanadský kapitán končil i ve 38 letech s průměrem vyšším než bod na zápas (74 v 68 startech) a táhl celé mužstvo.

Pod Musem však opět pookřáli i povadlí mazáci Jevgenij Malkin a Erik Karlsson, celé mužstvo šlapalo jako už dlouho ne. Zdá se, že hvězdy Pittsburghu hokej zase baví a jsou připraveny na poslední velkou jízdu.

 
Těsně pod čarou: Jared Bednar (Colorado Avalanche), Rick Tocchet (Philadelphia Flyers), Marco Sturm (Boston Bruins)...