Nejlepší obránci současnosti: Nový lídr Hughes

Letní prázdniny jsou mostem mezi sezonami a je proto čas se na něm rozhlédnout po těch nejlepších hráčích. Redakce NHL.com/cs sestavila hlasováním svých šesti členů žebříček deseti aktuálně nejlepších hokejistů na jednotlivých postech (maximální počet možných bodů je 60). Hodnotíme je podle pozice uvedené v jejich hráčské kartě NHL. Pokračujeme obránci.

1. Quinn Hughes (Minnesota Wild)
Počet bodů: 55
Před rokem: 2.

Vancouver Canucks svého šestadvacetiletého kapitána a lídra obětovali v rámci plánované přestavby do budoucna, na Hughesovi se přestup v průběhu sezony však nijak negativně neprojevil. Spíše naopak. A v únoru slavil velký úspěch na mezinárodní scéně. Se Spojenými státy získal zlato na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026.

Canuck vyměnili držitele Norris Trophy z roku 2024 12. prosince do Minnesoty za útočníky Marca Rossiho s Liamem Öhgrenem, zadáka Zeeva Buiuma a výběr v prvním kole letošního draftu. Hughes měl do té doby v sezoně na kontě 23 bodů (2+21) z 23 utkání. Za Wild ve zbytku základní části přidal 53 bodů (5+48) ze 48 zápasů. V play off nastřádal 15 bodů (4+11) z 11 duelů.

Pod pěti kruhy prokázal své ofenzivní schopnosti osmi body (1+7) v šesti startech. Tam si užil úspěch s bratrem Jackem, ofenzivním lídrem New Jersey Devils, kde působí i jeho další sourozenec Luke, který je stejně jako on obránce. Quinn je v play off ještě nejlepší než Jack s průměrem jednoho bodu na zápas s bilancí 6+35 ze 41 utkání. V základní části je sice o malinko horší, ale u tak je jeho 485 bodů (66+419) z 507 utkání výjimečným počinem

2. Cale Makar (Colorado Avalanche)
Počet bodů: 54
Před rokem: 1.

Třikrát za sebou anketu ovládl, tentokrát výkony sedmadvacetileté čtyřky draftu z roku 2017 stačily jen na druhé místo. I přes pokles byl Makarův příspěvek v uplynulé sezoně opět velice slušný, když se vezme v potaz, že jej limitovalo zranění v horní části těla. V 75 utkáních základní části si připsal 79 bodů (20+59). V play off musel dva duely vynechat a v 11 zápasech vstřelil čtyři branky a na jednu přihrál.

Potíže krále posledních let mezi obránci byli zřejmě i jedním z hlavních důvodů, proč ambiciózní tým Avalanche po zisku Presidents' Trophy pro nejlepší tým základní části rozloučili se snem o dalším zisku Stanley Cupu po čtyřech letech už ve finále Západní konference po porážce s Vegas Golden Knights ve čtyřech duelech.

Makarovu výjimečnost prokazují statistiky. Od sezony 2019-20, kdy naskočil do ligy, vládne produktivitě obránců s 507 body (136+371) ze 470 startů. Dvojnásobný držitel Norris Trophy má tedy průměr 1,08 bodu na zápas. Mezi finalisty na cenu pro nejlepšího obránce byl pošesté za sebou. V únoru na olympiádě přispěl ke kanadskému stříbru šesti body (2+4) v šesti duelech a dostal se do All Star týmu.    

3. Zach Werenski (Columbus Blue Jackets)
Počet bodů: 47
Před rokem: 3.

Americký bek prožil úžasný ročník 2024-25 a v uplynulé sezoně na něj navázal a slavil ještě větší úspěchy. V únoru na olympiádě pomohl Spojeným státům k zisku historicky třetí zlata pod pěti kruhy po triumfech v letech 1960 a 1980. Podepsal se pod to šesti body (1+5) ze šesti utkání. A poprvé v kariéře získal Norris Trophy po sezoně, v které se 81 body (22+59) ze 75 zápasů těsně zaostal za svým loňským maximem.

Ta tehdy výrazně posunul v bodech (82), gólech (23) i asistencích (59) z 81 duelů. Loni patřil ke klíčovým personám zlatého výběru USA během mistrovství světa IIHF v Dánsku a ve Švédsku a předtím v únoru na 4 Nations Face-Off, kde Američané skončili druzí, byl se šesti body za šest asistencí ze čtyř utkání nejproduktivnějším hráčem celého turnaje. Rád by si úspěchy přenesl i do klubu, protože s Blue Jackets čeká na účast v play off od roku 2020.

4. Rasmus Dahlin (Buffalo Sabres)
Počet bodů: 37
Před rokem: 4.

Jednička draftu 2018 prožila nesmírně těžkou sezonu z osobního hlediska, v které smutek nakonec vystřídaly i radostné okamžiky. Poprvé se dostal do nominace na Norris Trophy i Bill Masterton Memorial Trophy za oddanost hokeji. Loni během letní dovolené ve Francii jeho snoubence Carolině Matovacové selhalo srdce a několik týdnů strávila na přístrojích. Poté absolvovala transplantaci srdce, po níž byla ještě několik měsíců hospitalizována. Později uvedla, že zároveň potratila.

Dahlin si v listopadu vzal na týden osobní volno a do Švédska letěl i o Vánocích a po olympiádě. V březnu za ním už Matovacová přiletěla do Buffala. Kapitán Sabres před to všechno vytvořil své maximum v kariéře s 74 body (19+55) ze 77 zápasů. Poprvé od roku 2011 si Buffalo zahrálo play off a Dahlin měl bilanci 14 bodů (4+10) ze 13 utkání. Na olympiádě v pěti duelech nasbíral pět bodů (1+4).

5. Lane Hutson (Montreal Canadiens)
Počet bodů: 43
Před rokem: mimo top 10

Loni získal Calder Trophy pro nejlepšího nováčka NHL a v uplynulé sezoně patřil mezi hlavní lídry Canadiens, kteří jim pomohli k postupu do finále Východní konference. Tam byl čtyřiadvacetinásobný držitel Stanley Cupu poprvé od roku 2021, kdy nedokázal učinit poslední krok k triumfu proti Vegas Golden Knights a prohrál 1:4 na zápasy.

Montreal si Hutsona vybral v roce 2022 ve 2. kole jako číslo 62 a trefil jackpot. V první celé sezoně 2024-25 nasbíral v 82 zápasech NHL 66 bodů (6+60) a v pěti duelech play off se uvedl pěti asistencemi. Další ročník načal 13. října podpisem osmiletého kontraktu 70,8 milionu dolarů, který od příštího ročníku nahradí tříletou nováčkovskou smlouvu. Že si ji zaslouží potvrdil 78 body (12+66) z 82 zápasů základní části a 16 body (3+13) v 19 utkáních play off.

6. Jaccob Slavin (Carolina Hurricanes)
Počet bodů: 24
Před rokem: 10.

Vinou zranění stihl v základní části jen 39 zápasů, ale celkově to byla pro dvaatřicetiletého vyhlášeného čistě hrajícího defenzivního zadáka sezona snů. Dvojnásobný držitel Lady Byng Trophy (2021, 2024) v únoru slavil se Spojenými státy zlato pod pěti kruhy a v červnu po jízdě Hurricanes zvedl nad hlavu i Stanley Cup.

Carolina mají v americkém bekovi poklad, který stabilně nasazují do formací na oslabení a proti nejlepším útokům soupeře. Vedle toho si v základní části připsal osm bodů (1+7) a v play off v 19 duelech nasbíral pět asistencí. Jednu přihrávku zaznamenal i v šesti utkáních na olympiádě.  

7. Evan Bouchard (Edmonton Oilers)
Počet bodů: 21
Před rokem: 7.

V předešlých dvou ročnících se s Oilers dostal až do finále Stanley Cupu, letos se loučil už v prvním kole play off. Co se týče své podpory ofenzivy, opět posunul své osobní rekordy. Polepšil si na 95 bodů, 21 tref a 74 asistencí z 82 utkání. I v play off překročil bod na zápas s bilancí 1+6 v šesti startech.

Pětadvacetiletý Kanaďan má za sebou první rok čtyřleté smlouvy na 42 milionů dolarů. Občas je mu vyčítána slabší defenzivní stránka a asi i kvůli ní chyběl v olympijské nominaci. Debut si odbyl v květnu na mistrovství světa IIHF ve Fribourgu a Curychu, kde v osmi duelech nasbíral šest bodů (1+5). Cenný kov mu ale v duelu o 3. místo sebralo překvapení turnaje Norsko.

8. Darren Raddysh (Toronto Maple Leafs)
Počet bodů: 13
Před rokem: mimo top 10

Ve třiceti letech má za sebou přelomovou sezonu. Výrazně překročil svá dosavadní maxima v gólech (22), asistencích (48) či bodech (70) a stanovil je i plus/minus hodnocení (+21), přesilovkových gólech (10) i bodech (26) a také se šesti vítěznými góly a střelami na branku (212). V play off přidal v sedmi duelech branku a přihrávku.

Lightning, kteří s ním podepsali v roce 2021 jako s nedraftovaným volným hráčem první kontrakt a v sezoně 2021/22 za ně odehrál první čtyři zápasy v NHL, ale opustil. Od 1. července se mohl stát nechráněným volným hráčem. Tampa jej 19. června vyměnila do Toronta za výběr v pátém kole draftu a předtím s ním uzavřela osmiletý kontrakt.

9. Devon Toews (Colorado Avalanche)
Počet bodů: 8
Před rokem: mimo top 10

Odvede své nejen při bránění za svého ofenzivnějšího parťáka Makara. Je také znamenitý bruslař, zdobí ho herní inteligence a brilantní výběr místa. Do výběru se dostal i přesto, že předvedl v základní části svůj druhý nejnižší bodový příspěvek v kariéře. Vinou zranění sehrál jen 68 utkání, vstřelil tři branky a na 21 přihrál.

Své ofenzivní schopnosti ale předvedl. Při cestě Kanady za olympijským stříbrem v únoru v Miláně v šesti duelech nasbíral tři body za gól a dvě asistence. Přitom loni při své premiéře na velké reprezentační akci na turnaji 4 Nations Face-Off při triumfu Javorových listů ve čtyřech zápasech nebodoval. V play off měl ve 13 utkáních na kontě 11 bodů (2+9).

10. Erik Karlsson (Pittsburgh Penguins)
Počet bodů: 6
Před rokem: mimo top 10

Držitel Norris Trophy z roku 2023 se po přesunu ze San Jose Sharks do Pittsburghu nedokázal své zcela výjimečné sezoně v kariéře 2022-23 ani přiblížit. Tehdy totiž nasbíral v 82 zápasech 101 bodů za 25 branek a 76 asistencí. Hranici 100 bodů překonal jako šestý obránce v historii. Šestkrát se to podařilo Bobbymu Orrovi, pětkrát Paulu Coffeymu a jednou také Alu MacInnisovi, Denisu Potvinovi a Brianu Leetchovi.

Uplynulý ročník byl ale pro šestatřicetiletého Švéda druhý nejproduktivnější za posledních devět let. V 75 utkáních nastřádal 66 bodů za 15 gólů a 51 přihrávek. V šesti utkáních play off jednou skóroval a u dvou tref asistoval. Na únorové olympiádě prožil zklamání v podobě čtvrtfinálového vyřazení se Spojenými státy, ale v pěti duelech si připsal čtyři přihrávky.

Těsně pod čarou: Moritz Seider (Detroit Red Wings), Miro Heiskanen (Dallas Stars), Matthew Schaefer (New York Islanders)...