Tre frågor för Montreal Canadiens

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Här bjuder vi på tre viktiga frågor för Montreal Canadiens inför säsongen 2025-26.

Hur viktiga blir nyförvärven… ?

… och särskilt backen Noah Dobson? 25-åringen från Summerside på Prince Edward Island i Kanada var en av sommarens tunga värvningar, sett över hela ligan, och Dobson har enorma förväntningar på sig. Att Canadiens väntar sig mycket av Dobson, som hämtades in från New York Islanders i slutet av juni, manifesterades inte minst av att Dobson fick ett åttaårigt kontrakt värt 76 miljoner dollar (9,5 miljoner dollar i genomsnitt per år).

I fjol registrerades Dobson för 39 poäng (10+29 på 71 matcher och hans 23:16 i istid per match var i särklass bland de spelare i Islanders som spelade hela säsongen. 39 poäng är naturligtvis bra för en back, men Dobson kan mer: de tre säsongerna före i fjol gjorde han 51 och 49 poäng samt 70 poäng (10+60) säsongen 2023-24. Dobson väger 90 kilo och är 1,93 lång.

– Vi får en kille som har räckvidd, säger Montreals general manager Kent Hughes till NHL.com/sv. Han är inte en överdrivet fysisk spelare, men vi lägger till ytterligare en spelare med mycket fysisk räckvidd till vår backlinje. ... Om man tittar på hur vi spelar och hur ’Marty’ (tränaren Martin St. Louis) vill att hans lag ska spela, så passar Noah riktigt bra in i vår grupp.

Blir det fler mål och färre utvisningar?

Montreals förstakedja med Cole Caufield, Nick Suzuki och Juraj Slafkovsky gjorde 210 poäng (85+125) i fjol, en av ligans mest sevärda offensiva formationer. 85 mål är knappt 35 procent av alla de 245 mål laget gjorde, en notering som placerade Canadiens lite under mitten i antal mål-tabellen; på 17:e plats. Montreal mönstrade fyra spelare med 20 mål eller fler: Caufield 37 mål, Suzuki 30, Brendan Gallagher 21 och Patrik Laine 20. Som jämförelse gjorde sju spelare i bästa mållaget Tampa Bay Lightning (294) över 20 mål och i måltvåan Washington Capitals (288) återfanns också sju spelare med över 20 mål. Ekvationen här är enkel: mål, både framåt och bakåt, vinner matcher. Och för att lyckas måste Canadiens bredda målskyttet till fler spelare.

Enligt samma hockey-ekvation kostar utvisningar mål i baken. Montreal drog på sig 760 utvisningsminuter säsongen 2024-25, sjunde plats i den statistiken, och det kostade 49 mål bakåt. Nu har tre av de fem bästa spelarna i numerära underlägen lämnat laget: Denis Savard, Joel Armia och Christian Dvorak, en utmaning för tränaren Martin St. Louis.

Lever Ivan Demidov upp till hypen?

När det handlar om nyförvärv kan det vara en bra idé att också kasta ett öga på 19-årige forwarden med centerkvaliteter Ivan Demidov från Sergijev Posad i Ryssland.

Den unge ryssen är superhypad. Demidov, tingad av Canadiens som femte val i draften 2024, kom in i slutet av förra säsongen och gjorde två poäng (1+1) på två matcher plus två (0+2) på fem matcher i slutspelet. Han tände publiken med sitt spel. Sista året i SKA St. Petersburg i ryska ligan KHL, gjorde den då blott 18-årige Demidov 49 poäng (19+30) på 65 matcher. Nu får den ryske supertalangen en plats i någon av Canadiens två toppkedjor, och han är redan stekhet i förhandssnacket om rookiepriset Calder Trophy säsongen 2025-26.

Men även om Demidov har alla förutsättningar att bli en publikfavorit i Centre Bell, undviker Canadiens att sätta alltför hård press på nykomlingen.

– I Ivans fall är det som kommer att gynna honom att det finns en hel rad andra spelare i vårt lag som våra fans har alla möjliga förväntningar på, säger Kent Hughes. De vill att ’Suzy’ (Suzuki) ska vara den förste spelaren på hur länge som helst att göra 100 poäng. ... De vill att Cole Caufield ska göra 40 mål. De vill att Lane Hutson ska göra något. De vill att 'Slaf' ska ta nästa steg. Så jag känner att de i det avseendet har förväntningar på hela gänget av de riktigt unga hockeyspelare som vi har här. Jag känner att det är lite annorlunda (för Ivan Demidov) än för andra spelare som kommer till en plats där de förväntas vara räddaren i nöden.